Гроза над планетой

Увешанные защитными амулетами солдаты во главе с Атресом двинулись вдоль стен, проверяя каждую щель. Небольшой отряд, на этот раз руководимый графом, с Шоном и Алленом на подхвате и с десятком солдат для прикрытия двинулись в господские покои — проверить и по-возможности вынести все ценное, что попадется — лорд Андрей был рачительным хозяином. Сам-же он двинулся прямиком к башне, не без основания рассудив, что если где и будет дан ему серьезный отпор, то именно там. А раз так — незачем подставлять под удар остальных, заведомо более слабых. Не факт, совсем не факт, что ему удастся их прикрыть от атаки в этих руинах.

Естественно, он был прав, и первый очаг сопротивления оказался еще до башни. Внезапно открылась дверь, и навстречу магу буквально вывалилось человек десять во главе… Ну дела, с бывшим женихом Веспы, бароном как-его-там. И нет бы атаковать сразу, ну ничему их не учит жизнь. Барон, придурок, в лучших рыцарских традициях начал вызывать его на бой. Разумеется, вызов принят не был. А вот ответ был.

— Ну что, смертнички, полетаем? — Черный маг гнустно ухмыльнулся и нащупал за спиной приклад портативного огнемета.

— Чего? — не понял барон.

— Просто мне хорошо, — безмятежно отозвался лорд Андрей. — Впрочем, пусть тебя это не радует. А знаешь почему?

— Почему? — тупо повторил барон.

— Потому что раз мне хорошо, то вам сейчас будет плохо.

Короче, перешагнул маг через дымящиеся трупы, забросил за плечо разряженный огнемет и вошел в башню, не забывая вертеть головой на триста шестьдесят градусов.

По лестнице, неожиданно широкой, он поднялся до первого этажа башни. Там его уже ждали — человек пять, с антимагическими амулетами и вполне современными пистолетами в руках. Но не стреляли — один попробовал, но пуля моментально погасла в защитном экране. Хорошая штука, кстати, останавливает любой предмет, движущийся слишком быстро. Можно, конечно, сделать так, чтобы вообще все останавливать, но это создает неудобства для самого мага. Похоже, нападающие не совсем понимали, что делать дальше, но потом сообразили достать мечи и попытались взять мага в кольцо.

Лорд Андрей спокойно позволил им окружить себя, а потом прыгнул — неожиданно, из неудобного положения, нанося удары одновременно руками и ногами. На тренировках получалось ударить по трем и даже четырем спарринг-партнерам, здесь он достал только двоих. Впрочем, это было непринципиально — он сумел вырваться из кольца, приземлился на четвереньки, перекувырнулся через голову и вскочил, уже успев выхватить пистолет.

Хлоп-хлоп-хлоп… Хорошо быть неуязвимым и притом вооруженным. Вот только поторопиться надо, а то сверху огонь уже гудит, и потому дальше лорд Андрей поднимался по лесннице бегом.

Принцессу он нашел сразу, целую и невредимую, только слегка угоревшую — огня на втором этаже не было, только дым. Хлестнул ее пару раз по щекам, вылил на голову воду из кстати подвернувшегося под руку кувшина, бормоча «Терпи, девочка, терпи. Ты что думала — в сказку попала? Магия — это тебе не хухры-мухры, ее думать надо. Терпи, тяжело в учении — легко в гробу», подхватил на руки, рассчитывая бежать куда подальше от потихоньку появляющихся сверху язычков пламени и только потом сообразил, что делает дурость. Напрягся на миг — и огонь погас, а вся верхняя часть башни покрылась инеем. Вот так и тушат огонь настоящие маги — просто выкачивают его энергию, и все. А потом получил сзади сильный удар по голове и упал, пытаясь в падении прикрыть девушку, которую все еще держал на руках.

Магистр Сванг, а это был именно он, шагнул вперед, пытаясь добить упавшего, но лорд Андрей сознания не потерял, ухитрился откатиться, заблокировать удар и даже встать на ноги, правда, получив пару раз чувствительно по лицу — бойцом магистр был отменным. Хорошо, мечом не достал — но вначале, видимо, боялся задеть девушку, а потом лорд Андрей ухитрился уклониться.

— Зачем она тебе?

— Жениться хочу.

— Ты? — изумился черный маг. И тут-же понял, что как раз тут все логично. Женившись на принцессе, Сванг получал некоторые, хотя и очень спорные права на престол. Король-маг-воин-священник… Это уже более чем серьезно. — А она согласна?

— А кто ее спрашивать будет? Убирайся, останешься жив.

— Ага, щ-щас, спешу и падаю.

Лорд Андрей попытался выхватить пистолет, только вот Сванг оказался быстр. Меч его распорол черному магу грудь, к счастью, только мышцы, а потом плашмя ударил его по голове. Лорд Андрей упал, кровь из раны стремительно пропитывала одежду.

— Я! Тебя! Предупреждал! — магистр наклонился к окровавленному лицу лорда Андрея. — Оставь ее и убирайся.

Лорд Андрей с усилием вздохнул, приходя в себя. Потом вздохнул еще раз и вдруг ткнул магистра пальцем в глаз. Ткнул очень быстро, тот даже не успел моргнуть. А потом перехватил его за воротник, оперся на воющего врага и рывком встал на ноги. Резко ударил его в нервный узел, потом еще раз, в пах, а потом с усилием оторвал его от пола и швырнул вниз, с лестницы, по ступенькам. Подхватил какой-то стул, оторвал ножку и, крутанув в руке получившуюся дубинку, зашагал следом.