Гроза над Польшей

Евгения Викторовна приходит в себя. Молодая женщина вытягивается в кресле, массирует виски, переносицу, активные точки на крыльях носа, подбородке. Массаж приносит облегчение, теперь можно выпить воды и глотнуть пару пилюль комплексного витаминного препарата. Открыв глаза, Евгения изумленно смотрит на разбросанные перед ней бумаги, берет ручку, подносит к глазам и, негромко выругавшись, швыряет в угол. Короткая незатейливая тирада научного сотрудника способна вогнать в краску видавшего виды боцмана или заслуженного старшину, но коллеги не обращают на брань никакого внимания.

– Еще один такой сеанс, и я сойду с ума, – заявляет Сергей Павлович.

Ответом ему служит грустный смех сотрудников. Нарушения психики у ментатов встречаются не чаще, чем комары на Северном полюсе. Сумасшествие – это защитная реакция, популярная у простых смертных. Предохранитель, который срабатывает при слишком жестком столкновении с реальностью и переводит человека в мир его фантазий. Ментату это недоступно, бегство от реальности невозможно, проклятые тренировки, специальное кондиционирование не позволяют прервать связь с этим миром, а наркотики и алкоголь ментаты не приемлют как медленное самоубийство.

Женя вымученно улыбается, точечный массаж и витамины принесли облегчение. Теперь можно еще немного поработать. Впятером они быстро наводят порядок в записях ментатов и стенограммах ассистентов. Определенно, пропавшие находятся в окрестностях города Радом, они живы и должны готовить планы побега. Совместно составляется отчет. Сегодня уже можно выдавать заказчику черновые наработки.

С точки зрения Евгении Петровой, полковник Васнецов сможет понять, что именно в расчетах ментатов надо четко принимать к исполнению, а что – после проверки и перепроверки. Человек он умный, должность и звание заработал руками и головой, а не связями и языком.

– Пойдемте обедать, – предлагает Сергей Павлович.

– А столовая сегодня работает?

– Я просил дать дежурную смену, – на полном серьезе заявляет завлаб. – Форель в кляре не обещаю, но котлетами разживемся.

– Пойдемте есть котлеты! – Александр вскочил, всем своим видом демонстрируя готовность перерыть холодильники хранителей Большой Поварешки и спасти коллег от голодной смерти.

– Надо бы заказать обычную яичницу, – с придыханием произносит Лидочка. – Знаете, скворчащую такую, на гусином сале, с маленькими кусочками ветчины и лимончиком.

– Ни слова о еде, – морщится Лена. – Сок, пару яблок и…

Что именно еще хотела Лена, никто так и не узнал. В дверь постучали, и в лабораторию вошли профессор и легкий на помине полковник Васнецов.

– Однако! – притворно удивилась Женя Петрова.

В действительности старший сотрудник с девяностопроцентной вероятностью была уверена, что полковник приедет в институт. Косвенные, неуловимые простыми смертными намеки способны много сказать человеку, для которого внимание к мелочам давно превратилось в привычку.

– Прошу извинить меня за бесцеремонное вторжение. Понимаете, до смерти любопытно, что у вас получилось.

– Да, проходите, товарищи, – вяло махнул рукой Сергей Павлович.

– Результаты есть, вице-адмирал и трое его спутников живы, – сказала Женя. – Точных данных о местоположении и составе удерживающего пленных отряда дать не можем.

– А примерные можете?

– Держите, – Женя протянула полковнику листок бумаги.

Васнецов рысью метнулся к столу, выхватил лист и впился в него глазами. Читал разведчик быстро. Глядя на его спокойное сосредоточенное лицо и резко контрастирующие с ним живые, пробегающие по строчкам глаза, Женя поняла, что полковник сейчас вежливо поблагодарит специалистов, согласится разделить с ними обед, во время трапезы в институтской столовой будет внешне непринужденно балагурить.

Сильный человек, железные нервы. Есть в нем что-то от большого дикого кота, благодушная улыбка, пушистая шерстка, добродушное мурлыканье, некоторая демонстративная лень, вальяжность, а под ними скрываются острые когти, крепкие зубы, готовность в любой момент отпустить сжатую внутри пружину и прыгнуть на жертву сверкающим стальными лезвиями комком мускулов. Кот. Прирожденный охотник. Убийца.

Васнецов постарается не показать нестерпимый, раздражающий его зуд, и, только вежливо попрощавшись с сотрудниками, выразив восхищение… Да, он обязательно выдаст пару комплиментов, поблагодарит за работу. А потом метнется к ближайшему телефону звонить в Ленинград или Плимут, докладывать начальству, отдавать распоряжения своим людям, сам свяжется с советской военной миссией в Берлине. Такой он человек. Изучая материалы на своего отца, Евгения Викторовна встречалась и с документами, составленными начальником корнуоллского отделения ГРУ полковником Васнецовым С. В., читала она и досье на самого Васнецова.