Гроза над Польшей

Все дела сделаны. Виктор Николаевич собрался пройтись по окрестностям. В качестве провожатого он выбрал бородатого толстопузого здоровяка Збыха. Капитан Ост рекомендовал своим людям русских не обижать, на просьбы откликаться, вот этим Котлов и надеялся воспользоваться. Проведенная за время отдыха на хуторе разведка и разговоры с местными позволили определиться с местностью. Все четверо пленников прекрасно знали географию района. Прекрасно, с точки зрения горожанина. Могли рукой показать, где что находится, и не путались с направлением дорог.

Сегодня Виктор Котлов хотел дойти до края картофельного поля и спуститься к протекавшему в паре километров от хутора ручью. Если русло действительно не заросшее, ручей глубокий, то можно будет завтра поутру прогуляться с бредешком. Збых завзятый рыбак, потому Котлов выбрал именно его. Сам поляк уже пару раз прогуливался к Радомке и возвращался с хорошим уловом. Радость соскучившимся по жареной рыбке мужикам и работа дочкам Вилька. На Радомку Котлова бы не отпустили, больше пяти верст, а вот на ручей – пожалуйста.

Збых сразу согласился с предложением пройтись по окрестностям, еще больше здоровяка обрадовала перспектива утренней рыбалки. Порасспросить хозяйских детей, можно ли и как лучше на ручье рыбачить, партизан забыл. Особой живостью ума он не отличался да и понадеялся на Виктора Котлова. Зато Збых не забыл бросить в карман моток лески и несколько насаженных на деревяшку крючков. А вдруг на вечерней зорьке посидят?

Недогадливость попутчика была как нельзя на руку вице-адмиралу Котлову. Его больше заботила не рыбалка, а именно прогулка по окрестностям – была надежда найти легкий мостик на другой берег ручья, а если и вода окажется глубокой – это полный ажур. При удачном стечении обстоятельств можно будет рвануть ночью на свободу.

Собак пленники не опасались, за прошедшую неделю обе овчарки привыкли к новым людям, брали еду из рук, радостно виляя хвостом и заглядывая в глаза умильным взглядом. Часовые на ночь не выставлялись. Если не разбудить кого ненароком скрипом половиц и двери, то можно спокойно выбраться за забор. Проверено Алексеем Черкасовым лично. Два дня назад бравый летчик ночью три часа бродил по окрестностям хутора, и о его отсутствии, что характерно, знали только его друзья по несчастью. Они же и следили за обстановкой в доме, не проснется ли кто, не зажгут ли свет. Нет, все прошло тихо-спокойно, Алексей вернулся на хутор тем же путем, через калитку, и спокойно завалился спать до утра.

Виктор Котлов и Збых уже собрались на прогулку, как в их планы вмешалась неумолимая и непредсказуемая сила в лице капитана Оста. Юрген прикатил на новеньком «Фольксвагене-Висель». В качестве водителя у него был Сташко. Паренек явно гордился оказанной честью управлять машиной командира, нос кверху, движения нарочито вальяжные, щегольская фуражка с околышем сдвинута на ухо. Заехав во двор, Сташек остановился прямо у крыльца и просигналил.

– Пан Юрген воротился! – радостно оскалился Збышко.

Он и Котлов как раз вышли на крыльцо и уже собирались двинуть на ручей.

– Незваный гость хуже партизана, – пробормотал себе под нос Виктор Николаевич.

Прогулку явно придется отложить на вечер или на завтра.

Предчувствие не обмануло. Капитан Ост выпрыгнул из машины, успев надвинуть Сташко фуражку на нос, взлетел на крыльцо, поздоровался за руку.

– Адмирал, на пару слов, – говорил Ост по-немецки, – новости есть.

– Пошли в дом или покурим? – Виктор Николаевич успел разжиться запасом курева во время налетов партизан на фольварк и пионерлагерь.

Цинично, конечно. Неприятно было запихивать в карманы пачки папирос, чувствовал себя мародером, обирающим покойников, но, с другой стороны – законы войны в действии. Товарищи, участвовавшие в региональных войнах, и не такое рассказывали после третьей рюмки. Мораль – штука интересная, зачастую ее приходится растягивать или поджимать, и благословен тот, кто о таких вещах только в книгах читал.

– Покурим на солнышке, – согласился Ост.

Спустившись во двор, капитан неторопливым шагом направился в сторону свинарника. По дороге он закурил, жадно затянулся и медленно выдохнул облако дыма. Глаза Юргена закатились в неземном блаженстве.

– С самого утра не курил.

– Я тоже. Это у меня третья за день, – заметил Виктор Николаевич, размяв папиросу и забивая табак в трубку. – Пора завязывать. Вредная привычка.

– Это не самое вредное в нашей жизни. Я точно умру не от рака.

– Один мой старый знакомый тоже говорил, что погибнет на мостике корабля.

– И что? Не утонул?

– Утонул. – Котлов повернулся к собеседнику и заговорщицким тоном прошептал: – Улетел на машине с моста через Везер.

– Дурная смерть, – покачал головой Юрген Ост. – Не повезло человеку.

– Вот и ты не заговаривайся. – И, не давая собеседнику опомниться: – О чем поговорить хотел?

– О жизни.

– А что о ней говорить? Она идет. Быстрее, чем хотелось бы.

– Вот именно, – согласился Юрген. – Я вот хотел бы поинтересоваться: легко ли в России поступить в институт?