Гроза панцерваффе

Рядом успешно продвигалась и 2-я гвардейская танковая армия. Командарму Богданову удалось зайти в тыл варшавской группировки противника. Опасаясь окружения, немцы поспешно стали откатываться назад. 17 января 1945 года столица Польши Варшава была освобождена.

Теперь перед 1-м Белорусским фронтом открывалась перспектива захвата нового оборонительного рубежа противника. Поэтому Г. К. Жуков стремился как можно быстрее выдвинуть общевойсковые и танковые армии на линию Тори, Коло, река Зарта. Он считал, что если не удастся сделать это в течение ближайших трех дней, то придется иметь дело с подошедшими немецкими резервами. Разведка доносила: из Восточной Пруссии по железной дороге спешно перебрасывалась в район Кутно гренадерская дивизия «Бранденбург».

Командующий фронтом ставит Катукову задачу: наступать на Раву-Мазовецкую, Стрыкув, Поддембице, чтобы к исходу дня 17 января выйти в район Ленчице, Поддембице, Згеж[312].

С постановкой этой задачи менялось направление удара армии. Раньше, как известно, он направлен был на Лович, Кутно, теперь предстояло держать курс на Познань, Поддембице. Такая переориентировка связана была с успешными действиями правого крыла войск 1'-го Белорусского фронта. Одним словом, создавалась благоприятная ситуация для нанесения удара на крупный польский город Познань.

Оценив складывающуюся обстановку, Катуков принял решение вести армию в наступление двумя эшелонами по четырем маршрутам, имея на правом фланге корпус Бабаджаняна, на левом — Дремова.

Обстановка на фронте менялась постоянно. Отступая, немцы не применяли массированных танковых контратак, как это было раньше, но на засаду можно было нарваться в любом месте. Мелкие группы немецкой пехоты и танков, попавшие в окружение, старались пробиться к своим войскам. Хотя их попытки, как правило, заканчивались плачевно, но дрались они отчаянно.

Например, во второй половине дня 17 января 1945 года небольшой городок Нове-Място, где размещалась оперативная группа Катукова, был атакован довольно крупным отрядом, в котором насчитывалось до двух тысяч солдат и офицеров, имевших артиллерию и 5 танков. Отряд был разбит, но с фронта пришлось отзывать дополнительные силы, в частности 64-ю танковую бригаду полковника Бойко[313].

Корпуса армии уходили все дальше и дальше на запад. Глубина задач дня для них была небывалая — 100–125 километров. Разумеется, это расстояние они проходили с боями, но танкисты и мотопехота действовали смело, напористо, командиры усвоили прописную истину, что их основная задача — не освобождение населенных пунктов, а нанесение ударов по коммуникациям и тылам противника, перекрытие путей его отхода и путей переброски резервов.

Из докладов командиров передовых бригад Темника и Гусаковского можно было составить картину состояния войск противника. Пленные говорили на допросах, что в 25-й танковой дивизии осталось не более 40 танков, в 19-й — не более 60–80 машин.

Кстати, полковник Гусаковский лично допрашивал командира батальона 19-й танковой дивизии капитана Бинатиля, о чем он, конечно, умолчал в своем докладе Катукову, но, когда закончились бои, рассказал фронтовому корреспонденту.

Когда автоматчики подвели немецкого танкиста и сказали, что он из 19-й дивизии, комбриг окинул его пристальным взглядом:

— А-а! Старый знакомый, Ахтырку помнишь?

Бинатиль расстегнул шинель и показал крест:

— Ахтырка.

Гусаковский усмехнулся, посмотрел на пленного, расстегнул дубленый полушубок. Вся грудь его горела и сияла орденами.

— Вот Ахтырка! — сказал он.

Немец долго не мог оторвать глаз от груди прославленного танкиста.

— Да, нам тогда здорово попало, — кисло улыбаясь, промямлил немец.

— А сейчас?

— Сейчас… Кажется, от дивизии ничего не осталось. — Помолчав, он добавил: — Скоро ничего не останется от всей Германии[314].

Продвигаясь вперед, 1-я гвардейская танковая армия сковала действия войск противника, не давала ему останавливаться и создавать оборону, продолжала гнать его все дальше и дальше на запад. Лишь на отдельных участках фронта, преимущественно в городах, немецкие гарнизоны оказывали сопротивление.

Развивая наступление, армия углубилась на территорию противника на 60 километров, расширила фронт прорыва до 45 километров, овладела городами и узлами дорог: Рава-Мазовецкая, Скерневице, Лович, Мышковице, Глухов, Бжезина, Стрыкув, Ленчице, Озоркув, Згеж, Александрув, вышла к реке Нер в районе Поддембице.

Катуков стремился добить части 8-го армейского корпуса, отрезать гарнизон города Лодзь от основных сил 9-й армии. К концу дня 18 января эту задачу удалось выполнить. Лодзь обойдена с севера, с юга ее обошли войска армии Чуйкова, а также 9-й танковый и 7-й кавалерийский корпуса.

19 января 1945 года Лодзь — крупнейший промышленный центр Польши — была очищена от немецких оккупантов.