Гроза панцерваффе

«Передайте товарищу Ефимову[206] следующее. Успехи противника сегодня могли быть лишь вследствие преступного поведения командиров, защищавших Богодуховское направление. В общей сложности мы, несомненно, имеем превосходство над противником.

Приказываю: решение товарища Катукова, доложенное сейчас вами, носит исключительно пассивный характер и характеризуется разброской сил. Кроме того, не принимается никаких реальных мер, чтобы усилить ваши части, занимающие район Высокополья. Наоборот, я все время получаю от вас ходатайство о разрешении отвести ваши части из района Высокополья. Это в корне противоречит общему замыслу действий, и я категорически требую немедленно принять более реальные меры для усиления войск в районе Высокополья. Точно так же удерживать район станции Ковяги.

Ни Катуков, ни Ротмистров никаких мер не принимают к тому, чтобы перейти в наступление и выйти на тылы противника. Имейте в виду, что Чистякову поставлена задача выйти на фронт Березовка, Коломак, Высокополье, Шаровка, Хрущевая, Никитовка. Вы всячески этому содействуете и, пользуясь успехом Чистякова, выходите в район Коломак, Чутово, Благодатное и режете железные дороги противника в районе Карловки. Это наша главная ближайшая задача. Эту задачу выполнить к исходу 15 августа. В течение 24 августа подготовиться к выполнению этой задачи и одновременно самыми решительными действиями совместно с Ротмистровым, Чистяковым и Жадовым разбить противника, наступающего на Богодуховское направление, и полностью восстановить здесь положение.

Всякое пассивное поведение мы резко осудим и виновных накажем.

Николаев. Сергеев. Павленко»[207]

.

Возвратился Катуков. Начальник штаба передал ему содержание разговора с Ватутиным и записанный по «СТ» текст приказа. Командарм пробежал глазами по листу. Выражение его лица говорило одно: командующему фронтом видней. Приказ надо выполнять.

Решено было маневрировать оставшимися в корпусах танками и подразделениями 5-го гвардейского стрелкового корпуса. Этих сил должно хватить, чтобы удержать рубеж Мерефа — Александрова, все остальные части и соединения бросались на прорыв к железной дороге.

В первой половине дня 15 августа противник танковыми и пехотными частями прорвал фронт 6-й гвардейской армии Чистякова. Под удар попал и корпус Гетмана. Но его поддержал сосед — Ротмистров. Андрей Лаврентьевич вспоминал: «В трудный момент, когда противнику казалось, что цель уже близка, нам оказала помощь 5-я гвардейская танковая армия. Совместно с ней в ходе ожесточенных боев, длившихся до 16 августа, наш корпус и другие соединения 1-й танковой и 6-й гвардейской армий остановили врага, нанесли ему тяжелый урон»[208].

Богодуховское направление по-прежнему оставалось самым опасным. В район Ахтырки Манштейн стянул крупные силы — моторизованную дивизию «Великая Германия», 10-ю моторизованную дивизию, отдельные батальоны тяжелых танков и танковую дивизию «Мертвая голова». Эти войска должны были наступать на Богодухов с северо-запада. Вскоре был прорван фронт на рубеже 27-й армии С. Г. Трофименко. Немцы вышли в район сел Каплуновка и Запорожец. Навстречу им командование Воронежского фронта бросило 4-ю гвардейскую армию генерал-лейтенанта Г. И. Кулика и часть сил 1-й танковой армии. Бои шли невероятно тяжелые. 18 августа погиб командир 31-го танкового корпуса генерал-майор Черниенко. Осколок немецкой мины сразил его рядом со своим командным пунктом.