Гроза северных морей

– Он может не успеть – это сделаю я, если ты будешь ломать комедию, – пообещал Сергей вполне серьезно.

– В… Вайл.

– Громче!

– Рональд Вайл, председатель совета директоров фармацевтической корпорации…

«Так-так. Еще одно имечко», – подумал Павлов, а слух рявкнул:

– Твоя должность?

– Менеджер… я занимался аналитикой.

– Скажи-ка мне, менеджер. – Сергей сверлил его взглядом. – Что ты забыл в этой глуши? Какого рожна тебя принесло на это озеро?

– Я… устраивал вечеринку для босса… на катере…

Полундра медленно встал.

– Вечеринку? Это теперь так называется?

Подхватив Сканкова за штаны и шиворот, он запустил его в другой конец комнаты. Тот проехался пузом по неструганым доскам и остановился перед какими-то накрытыми рогожей предметами. Великан подошел вслед за ним и отдернул покрывающую их грубую ткань. Затем приподнял аналитика и ткнул носом в баллоны-контейнеры, поднятые со дна. Марк в ужасе задергался.

– Это десерт? Для вечеринки?

– Я все расскажу! – взвыл Сканков. – Только не убивайте меня!

– Посмотрим. – Сергей снова швырнул его на лавку. – Если будешь говорить правду – останешься жить. Попробуешь соврать – пеняй на себя.

Зрачки менеджера расширились от страха. Никогда он не думал, что может все провалиться именно так. Да, он готовил себя к вероятным неприятностям. Даже придумывал на досуге, как будет ловко водить за нос следователей, если они вздумают копаться в его грязном белье. Представлял свои проникновенные речи в суде, после которых ни у одного из присяжных не возникло бы и мысли о том, что он виновен. А такого исхода он не мог предположить даже в худшем из кошмаров. Ведь про адвокатов даже думать было глупо.

– Я жду, – напомнил ему Сергей.

– Наш филиал разваливался… им руководил бездарный человек, который не хотел прислушиваться к новым идеям, меня не считал за человека… Когда пришел Вайл и уволил его, я обрадовался, что наконец-то появился прогрессивный менеджер… – слова понеслись из Сканкова сплошным потоком. – Но фирму надо было спасать – мы были на грани банкротства… и тогда пришла в голову идея. Вернее, в лаборатории получили новый штамм вируса с удивительно удобными свойствами, мне оставалось только предложить, как его использовать в наших целях. План гениальный: мы заражаем диких уток, они – домашнюю птицу. От нее гриппом заболевают люди, и им становится нужна наша вакцина. Соответственно, продажи растут. А если возникнет эпидемия – можно впарить вакцину и государству. Для этого Вайл уже купил чиновников, контракт будет подписан сразу после того, как объявят о превышении эпидемического порога.

– В баллонах вирус? Его распыляли над озером?

– Не совсем. Там безобидные микроорганизмы, зараженные не опасным для человека вирусом. Они нужны, чтобы заразить уток. Утки – вот главные убийцы. Немного крови или непроваренного мяса – и ты покойник!

– Покойник, – отрешенно повторил Павлов. – И как это выглядит? Симптомы есть специфические?

Марк сидел, опустив голову так низко, что почти тыкался носом в свои колени.

– Нет, это происходит очень быстро. Как молниеносная форма гриппа – высоченная температура и смерть. Больше суток никто не проживет.

– Сволочь! – не удержался Сергей и легонько врезал менеджеру в челюсть левым свингом. Тот отлетел в противоположный угол топчана:

– Не надо!

Павлов рванул его за рубаху, которая с треском расползлась под пальцами, и усадил прямо.

– Я еще не дослушал до конца, – хмуро сказал он. – Почему именно Кощеево озеро? Почему именно утки?

Марк захлюпал носом, из которого потекла кровавая юшка, но ответил:

– Утки летят из Китая, останавливаются здесь передохнуть. Дальше – по всей Европе. Нас бы никто не заподозрил, подумали бы, что эпидемия связана с сезонной миграцией из естественных очагов.

– И сколько, по-твоему, человек может заразиться?

Марк с надеждой поднял лицо и заискивающе посмотрел в глаза Сергею:

– Я все рассчитал, эпидемию легко можно будет прервать поголовной вакцинацией. Если только быстро закупят нашу вакцину…

– Сколько? – взревел Полундра.

– Жертвы будут минимальные, человек двести-триста. В масштабах страны…

Правый джеб заставил его подавиться последним словом и отлететь к бревенчатой стенке.

– Триста человеческих жизней! Ты, гад, не стоишь и одной!

Сергей сам не заметил, как в его руках оказался пресловутый контейнер, как он взлетел вверх, собираясь обрушиться на голову менеджеру и размозжить ее вдребезги. Он едва успел остановиться, и гулкий удар пришелся по топчану. Глупо было марать руки о такую мразь, для которой две или три сотни человек – это мусор, который не жалко принести в жертву ради прибыли. Тем более что Павлов понял, кто виновен в смерти его друга и во всех его бедствиях. А этот нелюдь не заслуживал быстрой и незаметной смерти, которая была бы таковой, поскольку после удара в челюсть он находился в отключке. Он просто обязан был еще ответить за загубленные им человеческие жизни. Но для начала из него надо было выбить способ, как эту беду остановить. Ведь если этот червь заварил такую кашу, значит, он должен и выход знать!