Гроза в Инферно

– Но это моя вина. Из-за меня мы встряли, мне и разбираться.

– Ну, положим, не твоя, – Айрис отвесила подзатыльник стоявшему рядом с ней Сэму. Что удивительно, тот даже возмущаться не стал, только растерянно потер ушибленное место. – Ты как хочешь, Тео, но если ты всрёшь Турнир только из-за того, что член пристегнуть некуда, – до конца года не доживешь, обещаю.

– Но я должен что-то сделать. Мне, блин, это нужно!

– По шее тебе нужно, хочешь, обеспечу? – мрачно предложила Эйл, хватая свой меч так, будто драться нужно не через два дня, а уже сейчас. Причём не с Кори Бреннан, а с чудовищем, способным сожрать всю Империю. Хотя невелика разница… Для Эйл так точно, и её жаль больше всех – это она будет драться с… ну да, с самой лучшей воительницей Академии.

– А я помогу, – недобро оскалился Шай. – Нет, серьёзно, ты думаешь, твоя клумба вся такая расцветёт, едва завидев твою виноватую рожу, и передумает тебя убивать? Я б не передумал, хотя лучше бы вот его, – он ткнул пальцем в Сэма, – сначала грохнул. А то неприлично даже – денёк в больничной койке провалялся, и уже живехонек! А мы тут того гляди продуем даже моей Тайре!

Тео присел на диван, по привычке ероша волосы, и уткнулся взглядом в пол.

– Вот хоть убейте, ребят, но я должен поговорить с Кори. Что угодно для этого сделаю. Если у вас есть идеи получше – я слушаю, потому как правда не знаю, что делать.

– Как будто мы знаем, – буркнула Айрис, усаживаясь на подлокотник дивана. – Вечно от вас, Дагмаров, одни проблемы.

Диван рядом просел под чужим весом. Тео скосил взгляд и тут же захотел отодвинуться – Сэм, вот уже неделю ищущий возможности извиниться перед ним, был последним, кого хотелось видеть.

– Тео, я знаю, ты злишься. Есть за что, я такого натворил – самому тошно. Я натворил, мне и исправлять.

– Ты уже исправил, – скривился Тео, так и не сумевший выкинуть из головы пустой взгляд Кори, её отчаяние и ненависть к себе. – Ты же всё переврал! Как ты мог вообще, ты же знал, что я отказался! Знал, что я влюблён в неё по уши, что я!..

– Блин, Тео, да ты не представляешь, как я жалею об этом! И хочу, чтобы всё было как раньше. Тебя во врагах не хочу, – Руссо вдруг остановился, словно задумался о чём-то. – Давай я против твоего Цветочка выйду? Она мою голову явно хочет больше, чем твою. И ей же наверняка захочется нас унизить… меня, тебя как капитана. Чтобы отплатить. Я выйду, она отыграется на мне, а Эйл потом заработает нам немного очков. Ну, хочешь?

Тео задумался. Стоило только представить, как Кори укатывает Сэма в песок, на душе немного полегчало. Зрелище будет то ещё, но Кори должна быть довольна. Он и сам-то будет доволен.

– Хочу, – Тео поднял голову, уставился прямо в глаза Сэма. Он впрямь сожалел и был расстроен. Это чувствовалось так же явно, как обида и злость Кори. – Хочу, Руссо. Но это не значит, что я тебя прощаю.

– Я и не надеюсь. Но если могу хоть что-то исправить, я готов.

– Ой, ну вы посмотрите, какой жертвенный агнец! – в фальшивом восхищении всплеснула руками Айрис. – Но идея хороша. Руссо натворил дел, ему и разгребать; а мы полюбуемся на этот цирк. Эйл, ты-то вытянешь?

Эйлиф посмотрела на заклинательницу возмущенно и даже сердито. Она, конечно, не демоница из Дома оружейников, но её тройка за владение мечом совсем немного не дотянула до четверки. Вон, и Бэйнса отделала так, что многие смотрели ей вслед с восхищением. И заработала аж сорок один балл в первом туре.

– Поняла, вытянешь. Значит, решено – даём Бреннан сожрать рыжего полудурка, Эйлиф спасает наши жопы, а ты, Дагмар, под свист толпы идешь извиняться перед своим чертополохом. Можешь даже стриптиз устроить, лично я оценю… – возмущенный Рол ткнул подружку в бок, на что та ответила в своём обычном (крайне расчетливом) репертуаре: – Что? Деньжат подкинут же! Несчастные влюблённые воссоединились и готовы устроить эротический спектакль. Так и вижу довольную морду Этель. И слышу звон золотых монеток!

Впору только глаза закатывать – любовь к деньгам передалась Айрис от матушки. Сам Тео госпожу Эву Гордон видел только раз в жизни, прямо перед открытием Турнира, но весьма впечатлился её обширными познаниями в способах зарабатывания денег. Аэльбранка и заклинательница, что с неё взять.

– А если Сэм выкинет какую-нибудь херню, его убью я, – клятвенно заверил Шай, хлопая Тео по плечу.

– Я помогу, – охотно поддержал его Рол, и Эйл закивала с энтузиазмом.

Всё же хорошая у Тео команда. Ну, почти вся, за исключением так сильно подставившего его Руссо.

Тео снова скосил на него взгляд и вдруг понял, что не может больше злиться на него, как раньше. Не из-за проявленного вдруг благородства, он вообще не был уверен, что хоть что-то способно сгладить обиду. Просто…

Они всё исправят, Кори вернётся, её можно будет снова обнять и не отпускать от себя уже никогда. Никто кроме неё не заслуживает таких сильных эмоций, ничто не должно быть сравнимо с любовью к ней.

– Спасибо вам, – улыбнулся Тео. – За всё.