Читаем Гроза Византии полностью

Как уже сказано выше, Василий не особенно любил Фотия, а тот, в противоположность этому, очень снисходительно относился к Македонянину, в котором видел сильную, непосредственную натуру и недюжинные способности.

Он важно дал свое благословение Василию, после чего Вардас указал тому место около себя.

- Что говорят купцы? - спросил у Василия больной правитель.

- Они подтвердили то, что тебе известно, всемудрый, - ответил тот.

- Итак, гроза надвигается?

- Да...

Несколько минут прошло в молчании.

- Мы давно уже ждали этого, - заговорил снова Вардас, - но если это случится теперь, это будет большим несчастьем для Византии. Мы и так переживаем очень тяжелое время. Михаил под влиянием оргий почти что сошел с ума, все войска находятся на границах, где им приходится бороться с персами, у нас есть только разнузданная гвардия, которая хороша, когда приходится укрощать разбушевавшуюся чернь на форуме, и ничего не стоит в открытом бою с могучим врагом.

- И прибавь, мудрый, - вставил свое слово Фотий, - у нас нет полководца, который мог бы бороться с варварами.

- Я уже говорил ему, какие это варвары, - кивнул на Василия Вардас, это не жалкие болгары, а новый мощный, крепкий народ-дитя, только еще начинающий жить...

- Что же делать? Как отвратить грозу? От Рима теперь нам нечего ждать помощи.

- Да, после того, как эти бунтовщики отложились от нас, и мы не могли наказать их за измену, - на Рим, действительно, нечего надеяться...

- Но не можем же мы допустить, чтобы погибла Византия!

- Византия и не погибнет, - довольно спокойно ответил Вардас, - до этого еще очень далеко, и славяне с этой стороны вовсе не опасны, Византия - и даже не вся, а только город великого Константина - перенесет ужасное жестокое испытание... оно мне и страшно!..

- Чем же?

- Оно вызовет волнения в народе. Недовольство Михаилом растет и без того, а кто может знать, куда заведет нас волнение черни?

- Да, это - действительная опасность, - согласился с Вардасом Фотий.

- Не позволено ли мне будет сказать свое слово? - вмешался молчавший до этих пор Македонянин.

- Говори, Василий, - ласково вымолвил Вардас, - ты молод, и в твоей голове могут зарождаться хорошие планы. Говори, а мы обсудим твои слова.

- Действительно, у нас нет войска для отражения набегов, с границ мы не можем взять обратно наши отряды - тогда персам легко будет вторгнуться в пределы Византии, но если бы удержать россов от этого набега теперь, то после они встретились бы с вооруженными силами и были бы без труда отброшены.

- А как это сделать?

- У них только два вождя.

- Знаю - Аскольд и Дир...

- Вот! Других нет... нет им и заместителей. Если бы эти вожди умерли от какой-нибудь внезапной причины, болезни или чего подобного, россов некому было бы вести в набег, тогда...

- Так, так, ты, может быть, и прав! Но среди норманнов все-таки останутся люди, которые могут заменить Аскольда и Дира.

- Не думаю! Этих князей любят славяне. Они видят в них своих освободителей от хазарского ига, другие же норманны являются для них простыми воинами, недостойными сидеть на княжеском престоле; кроме того, у славян есть и свои знаменитые мужи, которые имеют больше прав на княжение, чем простые пришельцы. Если не будет Аскольда и Дира, на Днепре сразу, среди покорных ими племен, начнется волнение, которое кончится очень печально для норманнов, и, во всяком случае, опасность набега, может быть, для нас хотя и не будет устранена совершенно, то отдалена на более или менее продолжительное время.

- Он прав! - воскликнул Фотий.

- Я согласен с тобой, - наклонил голову Вардас, - но не будем скрывать, что это - очень трудное дело.

- Отчего?

- Чья-либо смерть не в нашей воле.

Фотий усмехнулся.

- Человек смертен... - сказал он, - и никто не знает и знать не может, откуда приходит смерть...

14. ПОРУЧЕНИЕ

Несколько минут прошло в молчании.

Вардас как будто обдумывал только что слышанное.

- А ты что скажешь? - снова обратился к Василию правитель.

- Я вполне согласен с мнением блаженнейшего, - ответил тот.

- И ты!

- Василий мне всегда казался рассудительным человеком, - вмешался Фотий.

- Но кто бы мог помочь нам?

- Купцы! - произнес Македонянин.

- Ты опять прав, Василий, я о них забыл, - воскликнул Вардас. Действительно, купцы могут быть нам очень полезны в этом деле: их хорошо знают в Киеве, где они бывали не раз, и они легко могут добиться того, чтобы князья их приняли.

- И поднести им в числе даров хотя бы такие благовония, - продолжал Вардас, уже примирившийся с планом Василия, - которые бы обладали нужными нам свойствами... Придворный врач Фока сумеет приготовить такие...

Василий молчал.

Вардас, этот закаленный и видавший всякие виды византийский царедворец, все-таки призадумался над убийством себе подобных.

- Но нам нужно спешить, - пробормотал он. - Сумеет ли Фока приготовить эти благовония?..

- Пусть он отправится в Киев под видом купца и приготовит их на пути, - подал совет Василий.

Вардас ничего не ответил. Он опять глубоко задумался.

В его душе боролись между собой самые разнообразные чувства.

Перейти на страницу:

Похожие книги

1991. Хроника войны в Персидском заливе
1991. Хроника войны в Персидском заливе

Книга американского военного историка Ричарда С. Лаури посвящена операции «Буря в пустыне», которую международная военная коалиция блестяще провела против войск Саддама Хусейна в январе – феврале 1991 г. Этот конфликт стал первой большой войной современности, а ее планирование и проведение по сей день является своего рода эталоном масштабных боевых действий эпохи профессиональных западных армий и новейших военных технологий. Опираясь на многочисленные источники, включая рассказы участников событий, автор подробно и вместе с тем живо описывает боевые действия сторон, причем особое внимание он уделяет наземной фазе войны – наступлению коалиционных войск, приведшему к изгнанию иракских оккупантов из Кувейта и поражению армии Саддама Хусейна.Работа Лаури будет интересна не только специалистам, профессионально изучающим историю «Первой войны в Заливе», но и всем любителям, интересующимся вооруженными конфликтами нашего времени.

Ричард С. Лаури

Зарубежная образовательная литература, зарубежная прикладная, научно-популярная литература / История / Прочая справочная литература / Военная документалистика / Прочая документальная литература