Грозненские миражи

— Не знаю, — насупился Муха. — Иногда кажется, что перетрётся, а иногда — что будет только хуже. Русик, скажи честно: ты веришь, что ещё когда-нибудь будет, как раньше? Когда можно было ночью пройти весь центр, и тебя никто бы не тронул? Когда мы до полуночи прогуливались по Броду, и никто не обращал внимания, какая у кого национальность.

— Вы так до утра будете? — громко осведомился Павел. — Так я против! Не знаю, перетрётся эта вся бодяга или нет, Русик, но лично я не хотел бы видеть тебя среди тех, кто поддерживает идеи назначения по пятой графе. Подожди! А национальностей, Муха, не бывает только у кошек, и когда мы шлялись по Броду, и даже раньше, нас всегда интересовало, кто русский, кто чечен, а кто армян. Да и ночью в городе не всегда было безопасно, и даже днём. Тебе ли не знать!

Виктор, хотевший что-то возразить, покраснел и насупился.

— И вообще, дамы и господа, — сказал Павел, поднимая бокал, — я предлагаю тост! Помните, когда мы были маленькими, весной в городе летали тучи майских жуков? Мы их ещё в спичечные коробочки сажали. Ещё были жуки-рогачи и жуки-олени. Помнишь, Русик, какого громадного ты когда-то поймал?

— А Кулёк обманом выменял его у меня на какую-то фигню, — отозвался Руслан.

— И вовсе не фигню… — начал Валентин.

— Стоп! — звякнул бокалом Павел. — Не мешайте! А как пели цикады, помните?

Сколько было кузнечиков в траве?

Все притихли, глаза у всех стали мечтательными, даже у Ольги.

— Где это всё теперь? — жёстко спросил Павел. — Последнего майского жука я видел лет пять назад, да и он был каким-то заморышем. О жуках-оленях, вообще, молчу! А когда последний раз пели цикады? Зато стало полно комаров! Их не было ещё лет десять назад, а сейчас летом на улицу без противогаза не сунуться! Как наши дети будут на свидания ходить? А кто-нибудь из вас замечал, что на небе стало меньше звёзд? Меньше-меньше, не спорьте!

— Ага! — усмехнулась Ольга. — Раньше и деревья были выше, и мороженое вкуснее. А уж экология!..

— Да он же не об этом, Оля, не об экологии! — перебил её Виктор. — Как ты не понимаешь?

Резко повернулся — недовольно скрипнул стул — и зажатым в руке бокалом ткнул в сторону стены.

— Вот!

Шесть человек одновременно оторвали взгляд от Павла, проследили за дрожащим бокалом, и глаза у всех начали расширяться. Серые и карие, синие и чёрные, мужские и женские, славянские и кавказские — все.

Картина в скромной рамке поймала их всех. Поймала, как ловила всегда. И как всегда, словно по мановению волшебной палочки, тут же исчезло всё: праздничный стол, украшенная гирляндами комната, новогодняя ёлка. В стене распахнулось окно, взметнулся занавес, и в полутёмную комнату ворвались солнце и ветер. Солнце всё так же освещало то ли безмятежный, то ли притихший в ожидании беды город. Ветер тоже пах, как и много лет назад — пылью, нефтью и зеленью. И точно так же звал за собой куда-то далеко-далеко, в почти недостижимую даль, где смутно маячило счастье.

Всё на картине было, вроде бы, точно так же, как и много лет назад, но только на первый взгляд. Через мгновение становилось ясно, что солнце светит далеко не так ласково, город не просто притих, а буквально пропитан ожиданием чего-то страшного, а ветерок уже не просто зовёт, а требует, почти толкает. «Вперёд! Быстрей! Ещё можно успеть!»

— Вот он о чём! — свистящим шёпотом сказал Виктор. — Правда, Тапа?

Шесть пар глаз оторвались от «Надежды» и вновь повернулись к Павлу.

— Об этом? — немного смущённо переспросил Павел. — Не знаю. Наверное…

Шесть человек не сводили с него взгляда — ждали, и когда это ожидание стало почти невыносимым, готовым вот-вот лопнуть, Павлик встал и неожиданно тихим голосом сказал:

— Наверное, об этом. Но я, знаете, что хотел сказать? Все мы видим, что становится хуже и хуже. Иногда мне кажется, что это было запрограммировано, что когда-то все мы сделали что-то не то, и теперь выхода нет. А иногда — что когда-нибудь, возможно, ещё появится шанс…

— Да! — сказала Аня, с гордостью глядя на мужа.

— Какой шанс, Тапа? — спросил Валентин.

— Исправить.

— Исправить? — удивился Виктор. — Мы?

— Да что мы можем? — покачал головой Руслан.

— Может, и ничего. Но если такой шанс появится… — Павлик запнулся, помотал головой и молча пригубил бокал.

— Эй! — окрикнуло его сразу несколько голосов — А тост?

— Тост? — Павел посмотрел на них, словно вспоминая, и вдруг засмеялся. — С Новым Годом!

И резко, словно воду, выпил коньяк до дна.

Второй неприятный разговор случился попозже, когда они втроём курили на балконе.

— Тапик, — спросил Валентин, — ты когда ко мне на завод перейдёшь?

— Смотрите, какая ракета! — вытянул руку в сторону трамвайного моста Павлик. — Что?.. Я думаю.

И столько небрежности было в его ответе, что Валя разозлился.

— Ты уже два года думаешь! Мне нужен чёткий ответ — или да, или нет!

— Чёткий? — передразнил Павел. — Тогда, скорее, нет, чем да.

— Кончай прикалываться! — взорвался Валентин. — Тебе не надоело, что я тебя, как девку упрашиваю? А ты, как баран!