Грозненские миражи

— Их теперь пушкой не отвлечь! — громким шёпотом прошипел он. — И нечего на меня цыкать, ты мне не начальник!

— Ну, понеслось! — засмеялся Павел. — Брэк! Давайте, выпьем ещё, что ли! Для прояснения. Наливай!

Пару минут они молчали. Золотистый напиток мягко скользнул внутрь, наполняя души ароматом давно исчезнувших виноградников Терских долин. На некоторое время показалось, что время немного отступило. Лет на тридцать.

— Класс! — закатил глаза Павел. — И не поверишь, что новодел.

— Сам ты новодел! — сделал вид, что обиделся Валентин. — Этой бутылке, между прочим, тридцать лет. Я купил её в 82-м, хотел твою выставку отметить.

Павел поперхнулся сигаретным дымом, закашлялся. Виктор недоверчиво оглядел бутылку.

— Клянусь! Тогда, как вы помните, некоторым стало не до этого, ну я и решил придержать. До нового случая — знал, что рано или поздно он появится. Сегодня как раз такой. Согласен, Муха?

Виктор разглядел на этикетке дату и ошарашено покрутил головой.

— Да ты у нас, оказывается, сентиментален, вот уж никогда не подумал бы! — по инерции сказал он, помолчал и уже серьёзно добавил: — Случай как раз тот, но только потому, что мы всё-таки собрались вместе. Тут я согласен. А в остальном… Ты, Тапа, не обижайся, но ни фига это не лучше.

— Не обижаюсь. Но поподробней можно? Только без истерики.

Виктор Андреевич смешно насупился, и стал похож на Витьку Михеева из далёкого прошлого.

— Хорошо, — сказал он, — только давай ещё по одной. Понимаешь, Тапик, тогда это было как… как прорыв. Как будто кто-то вытащил из тебя все, что ты боишься сказать даже самому себе, не то что вслух. Вытащил и показал. Было даже немного не по себе от такой открытости. И знаешь, почему? То, что ты тогда выдрал из себя, из меня, из всех нас, то, что беззастенчиво вытащил на свет божий — всё это было светлым. Оно волновало, тревожило, даже ошеломляло…. И «Надежда», и «Летящая среди звёзд», и та, где бесконечные лестницы к запертым дверям, и даже… — он улыбнулся, — даже шокирующая «Страна Любовь», да и все остальные — они не унижали. И не разъединяли.

— А сейчас разъединяют? — спросил Павел.

— Где ты унижение углядел, — удивился Валентин. — Может, оно не в картинах, а в тебе?

— Обидеть стараешься? Не выйдет, господин топ-менеджер. Даже если ты прав, и я один вижу в новых картинах унижение, то и это уже разъединение. Но, смею заверить, что я не один. Это ты, Валька, не видишь. Не видишь, потому что живёшь в своей собственной стране. «Золотой стране» избранных. Там хорошо, там исполняются любые желания, так почему бы не помечтать, когда скучно. А для нормального человека, для русского, для страны — это унижение!

— Где?

— Да везде, Тапа, везде! В любой твоей картине, даже когда ты просто рисуешь исчезнувший город. Ведь тут не одна ностальгия, сразу возникает вопрос: «А кто его разрушил? Почему?» А раз есть вопрос — должен быть и ответ. Иначе, какой вообще смысл — пощекотать нервы и выдавить слёзу? И вот этот ответ, Пашка, важнее всего. Или ты отвечаешь так, как надо народу и стране — и тогда честь тебе и хвала. Или не так — и тогда ты либо заблуждающийся дурак, либо предатель. Нет, я, конечно, тебя предателем не считаю, но другие…. Пойми, сейчас такое время, что разницы между заблуждающимся и предателем почти нет.

— Значит, дурак, — задумчиво сказал Павел. — И на том спасибо.

— А разве не так, Пашка? Сам посмотри! — Виктор резко повернулся на стуле и ткнул рукой в висящие на стене картины. — Ты же даёшь ответ! Специально или нет — неважно! Он у тебя на каждом втором рисунке — смотрите, любуйтесь! С одной стороны беззащитный город, с другой — бездушная машина войны. Ты же совершенно не разделяешь, кто там, тебе всё равно — главное, что эта машина уничтожает любимый город и его бедных «преданных» всеми жителей. Специально или нет, но этим ты ставишь на одну доску дудаевских уродов и наших солдат! И как, по-твоему, это называется, Тапа?

— Муха, ты что — совсем? Где ты это углядел? — Павел встал, подошёл к картинам. — Здесь?

Слившиеся в один прицелы русского солдата и чеченского боевика. Залитые солнцем проспекты и фонтаны перечёркиваются прицельной планкой и превращаются в дымящие руины. А прицелы скользят дальше.

— Здесь?

Тот же, ещё нетронутый город с высоты птичьего полёта. Утопающие в зелени аллейки, солнечные блики от весело петляющей реки. И два громадных пятна, две чёрные тени. Одна — тень от кинжала, другая — от самолёта. И там, куда падают тени, больше нет зелени, нет жизни и солнца. Даже домов нет. Только руины, только мрак и смерть, тоска и безысходность.

— Или здесь, Муха? Здесь?