Грозные годы

Самолеты сделали еще один круг над лугом, теперь уже на очень низкой высоте. Вдруг первый накренился на крыло и дал очередь из пулемета. Пули засвистели над головами партизан, сбивая верхушки кустов. Мргуд, не обращая внимания на колючки, вжался в терновый куст. Маркан упал на колени и простонал:

— Ну вот, дождались погибели! Черт бы взял этих союзников вместе с их помощью!

— Мргуд, сынок, только не высовывайся, а то сразу пришьют!

— Да я уже получил подарочек! — ответил тот, сильно побледнев.

Из канавы послышался выстрел, потом другой, третий. Младен закричал:

— Бейте в винты, товарищи!

Как будто услышав эти слова, пилоты повернули самолеты назад, и вскоре те исчезли за холмами.

Бойцы выскочили из укрытия и побежали к Маркану, склонившемуся над Мргудом.

— Бедро тебе зацепило. Сейчас я тебя осторожненько перевяжу... — проговорил Маркан.

Младен перебил его:

— Вот это помощь! Мы на этой поляне были для них идеальной мишенью. Мргуда уже подстрелили, сейчас и до остальных очередь дойдет...

— Не мели языком, Младен. Жалуйся нашему штабу, если тебе что-то не нравится. Я ведь не сам придумал всю эту затею.

— Ничего, вы их тоже немного попугали, — простонал Мргуд, пытаясь приподняться.

— Давай-ка, Младен, в штаб. Расскажи там, что у нас здесь произошло, — приказал Маркан.

— Смотрите, опять самолеты! — с трудом шевеля губами и показывая на небо, произнес Мргуд.

— Все в укрытие!

Маркан и Младен подхватили Мргуда и перенесли под толстое дерево на краю луга. Остальные партизаны снова попрыгали в канаву. По небу тяжело плыли бомбардировщики, вокруг них кружились маленькие истребители, похожие на бабочек. Неожиданно из облаков вынырнули самолеты, видимо, те самые, которые недавно обстреляли партизанский аэродром, и устремились на строй бомбардировщиков. Им навстречу рванулись два истребителя, Разгорелся воздушный бой. Маркан, высунувшись из канавы и стараясь сдержать нервную дрожь, пробормотал:

— Вот это карусель! Как бы кто сверху не свалился прямо на нас!

— Пригни голову и не высовывайся. Черт их знает, чем там все кончится! — предупредил его Младен.

Небо пересекла полоса дыма. С пронзительным воем, заглушающим даже пулеметные очереди, падал горящий самолет.

— Это немецкий стервятник! Получил за нашего Мргуда!

Падающую подожженную машину бросало из стороны сторону.

— Не грохнется ли на нас? — с опаской спросил Маркан и придвинулся поближе к Младену.

— Вон парашютист! — воскликнул тот, показывая пальцем.

— А, холера, сейчас мы его... Он нам ответит за Мргуда! Пошли, ребята, поймаем фашиста!

Горящий самолет упал на склоне одного из холмов. Взрывом опалило траву вокруг. Парашютист попал на столетний дуб и застрял в ветвях и стропах. Он попытался освободиться, но только еще сильнее запутался. Маркан, осторожно подходя с бойцами к дереву, кричал издали:

— Не смей стрелять, если хочешь жить!.. Глядите, глядите, он висит! Вниз головой!

В редкой листве мелькали руки летчика. Он что-то громко и непонятно выкрикивал.

— Что будем делать? — спросил Маркан.

— Снимем его. Я залезу. Подсадите только немножко, — предложил Младен. Вскоре он уже проворно карабкался по ветвям дерева.

Запутавшийся парашютист беспомощно размахивал руками и ногами:

— Партизан! Партизан!

— Не бойся, мы не кровопийцы какие-нибудь. Видишь, выручаем тебя! А потом ответишь за свои пакости! — кричал Маркан снизу.

— Не кричи, это англичанин! — вдруг сказал Младен. — Ему, наверное, здорово досталось.

— Англичанин? Ты гляди!.. Как же он допустил, чтобы его немец сбил? — удивился Маркан.

Младен ножом перерезал стропы парашюта, и вскоре английский летчик оказался на земле перед Марканом.

— Ну, здорово! — протянул ему руку Маркан. — Неприятность с тобой случилась, ничего не скажешь! — С сожалением глядя на англичанина, он стал трясти своей узловатой пятерней его холеную белую руку. — И одежку ты, милый, порвал...

— Дай ему свои штаны. Не можем же мы голого союзника в штаб вести, — сказал Младен.

— А я как же? — встревоженно оглядывая себя, спросил Маркан.

— В трусах пойдешь. Ничего, переживешь. А союзнику надо помочь. Мои брюки будут ему слишком малы, да и ваши тоже, — сказал Младен партизанам, с любопытством столпившимся вокруг.

— Что ж, делать нечего... Раз для союзника... — Маркан стал расстегивать пояс.

Он что-то бормотал себе под нос, путаясь в штанинах, и по этому можно было заключить, что он несколько не в духе.

Волчица

Высоко в горах залегли партизаны. Изредка раздавались одиночные выстрелы — это бойцы пытались хоть как-то разрядить накопившееся за много дней нервное напряжение. . Прямо перед ними в ярких лучах солнца тянулась узкая ложбина, покрытая зеленым ковром молодой травы.

Стоящее высоко в лазурном небе солнце за день раскалило скалы и камни, за которыми укрылись партизаны. Сейчас, сползая к западу, солнце незаметно для глаз удлиняло тени поросших чернолесьем холмов, на которых закрепились немцы.

— Скоро солнце уже не будет мешать немцам вести прицельный огонь, — заметил командир взвода Лазар.