Грозные версты

Подступы к высоте хорошо просматривались и простреливались врагом. Машины с боеприпасами и горючим подъехать не могли. Тогда капитан Бикеев дал команду артснабженцам носить ящики со снарядами и патронами на себе. И началась горячая работа. Где вполроста, где ползком солдаты и сержанты доставляли все необходимое на позиции танкистам. Все эти дни боев заместитель командира батальона капитан Бикеев со своими подчиненными проявляли невиданный героизм. Под непрерывным огнем через Днепр они доставляли на понтонах боеприпасы, горючее, продовольствие. Были бомбежки на середине реки и артналеты на берегу, горящие машины, смерть товарищей, но ничто не остановило воинов — все необходимое танкисты получали вовремя.

Трудно подсчитать, сколько людей погибло за высоту 177,0, сколько было сожжено танков. Сейчас, в мирное время, на склонах этих холмов зеленеют озимые хлеба колхоза «Россия», по автостраде проносятся комфортабельные автобусы, на каждом шагу памятники и обелиски. А тогда гремели жестокие бои, не на жизнь, а на смерть бились с ненавистным врагом танкисты, артиллеристы, летчики.

Утром 14 октября после короткой, но мощной артподготовки фашисты бросили в атаку свыше 100 танков и самоходных орудий, из них около 30 тяжелых. За танками двигались автоматчики. Ревя моторами, извергая огненные смерчи из орудий и пулеметов, танки утюжили окопы, давили пехоту и орудия и, сраженные меткими выстрелами, замирали на месте. Густые столбы черного дыма потянулись в небо. Гребень высоты клокотал от взрывов авиабомб.

— Держись, Ваня, фрицы снова пошли в атаку, — сказал механику-водителю младшему сержанту Ивану Калинину командир башни старший сержант Никита Козлов. Послышалась команда старшего лейтенанта Тюркина:

— Из засад бронебойными — огонь!

Впереди медленно ползли два «тигра», за ними следом — бронетранспортеры с пехотой. Замыкали колонну самоходные орудия. Расстояние между «тридцатьчетверками», находившимися в засаде, и вражеской колонной сокращалось. Привычным движением рук командир взвода младший лейтенант Чхаидзе довернул орудие и прильнул к прицелу. На бортах «тигров» были хорошо видны черные кресты. Вот один из них как раз совпал с перекрестием прицела.

— Выстрел! — скомандовал Чхаидзе. «Тридцатьчетверка» дернулась, из ствола орудия вырвался сноп огня, снаряд угодил в кормовую часть вражеской машины. Чхаидзе видел, как по корпусу танка побежало пламя, и он тут же сосредоточил свое внимание на следующей машине. Снаряд за снарядом посылал он навстречу врагу, а когда они закончились, повел свою машину на таран и погиб в смертельной схватке.

Только за три дня боев на плацдарме танкисты батальона Тюркина отбили 19 вражеских атак, подбили 13 танков противника, уничтожили около 800 вражеских солдат и офицеров, 20 пушек разных калибров, 5 минометных батарей, 45 пулеметных точек и много другой боевой техники[38].

За мужество и героизм, проявленные в боях на плацдарме, звания Героя Советского Союза были удостоены старший лейтенант Д. В. Тюркин, его заместитель капитан С. X. Бикеев, лейтенанты наш земляк В. Т. Агиенко, Е. Ф. Волков, П. С. Китченко и В. В. Клочков, младшие лейтенанты И. А. Ведерников и В. М. Чхаидзе, старший сержант Н. И. Козлов и младший сержант И. А. Калинин. Этого же высокого звания были удостоены воины других бригад соединения: командир экипажа младший лейтенант И. М. Шишкин, сапер старший сержант II. А. Кириченко, разведчик старший сержант П. П. Едунов, пехотинец сержант К. II. Фомичев, командир стрелковой роты лейтенант A. М. Губин и другие.

В небе над Днепром

Никогда еще за время своего существования не слыхал седой Днепр такого грохота. С рассвета и до заката гудят армады бомбардировщиков, крутят в воздухе карусели истребители. И черные как смоль факелы от сбитых самолетов тянутся к горизонту.

Рано утром на краю летного поля выстроился личный состав истребительно-авиационного полка. Вынесли полковое знамя. Перед строем выступали многие летчики, они говорили, что наступило время боев за Украину, призывали беспощадно уничтожать гитлеровцев на земле и в воздухе. В одном строю стояли летчики-истребители: ветеран полка, старший лейтенант А. Л. Кожевников, его молодые боевые товарищи — младший лейтенант II. С. Мотузко, лейтенанты B. С. Семыкин, II. Г. Кузьмин.

— Будем прикрывать пикировщиков, — сказал командир полка майор А. В. Оборин. — Их поведет сам командир соединения генерал И. С. Полбин.