Грозный год - 1919-й. Огни в бухте

- Рельсы и шпалы надо перебрасывать с места на место. Сделали работу на одном участке - перебрасывайте на другой. Рабочая сила на это дело найдется. Ну, а потом кое-что самим надо подыскать. Мне помнится, порядочно рельсов валялось на Петровской площади. Если они принадлежат частнику, можно будет купить, в крайнем случае - конфисковать. Для бухты мы ни перед чем не остановимся. Ни перед чем! Еще что?

- Да мало ли всяких мелочей, - смущенно ответил Богомолов и стал тростью чертить на песке замысловатые фигуры.

- Давайте, Павел Николаевич, договоримся: когда я или Серебровский будем бывать здесь, то можно и нужно обращаться к нам по всем вопросам.

- Да не всегда это удобно, Сергей Миронович.

- Ну что же, в таком случае инициативу я буду брать на себя, - сказал Серебровский. - Согласны?

- Согласен, - усмехнулся Богомолов. - Хотя бы в первое время. А там будет видно.

- Хорошо, что эта договоренность не относится ко мне. - Петрович с хитрецой посмотрел на Серебровского. - Я-то уж вам покоя не дам.

- Кстати, его никогда у меня и не было. С самого детства!.. - с грустью ответил ему Серебровский.

Киров взял Богомолова под руку, и они вчетвером направились берегом Ковша.

Вода в Ковше была покрыта густым слоем нефти. На ржавых цепях покачивались лодки нефтяников, и среди них та, небольшая, на которой в ту памятную ночь Зейнал зажигал газовые фонтаны в бухте.

Киров долго и сосредоточенно смотрел на горловину Ковша.

- Неужели нельзя что-нибудь придумать такое… чтобы одним махом покончить с Ковшом? - задумчиво произнес он. - Землесосом долго засыпать.

- Что же тут придумаете, Сергей Миронович? - ответил Богомолов, опершись двумя руками на трость. - Видимо, надо засыпать.

- Жаль! Я бы поддержал любое смелое начинание.

- Мне помнится, - сказал Петрович, - это было давно, в начале работ на бухте, тому минуло, пожалуй, лет пятнадцать, геологи говорили, что основной нефтеносный пласт Биби-Эйбата как раз проходит под Ковшом.

- Мне это ясно и без геологов. Не может же нефтеносный пласт обрываться перед самым Ковшом? Несомненно, пласт проходит по дну моря, и как раз под Ковшом. Ты посмотри, как кучно собраны промыслы «старой площади» на одном уровне с Ковшом… Нет, нефтепромышленники совсем не были дураками!.. - сказал Киров. - Предприимчивости у них хватало… и капиталу, пожалуй, было больше нашего, и энергии было достаточно, но вот раздоры, конкуренция - это и была палка в колеса. У нас же с вами не личные интересы, не интересы одного Павла Николаевича и не мои, Кирова, или Серебровского интересы. Здесь интересы всего нашего народа, всей страны. Интересы нашего настоящего и нашего будущего, а потому и другой подход ко всей бухтинской проблеме.

- Государственный подход, - сказал Богомолов. - Так я вас понимаю?

- Вот именно, Павел Николаевич!

Киров и Петрович направились к землекопам, а Серебровский с Богомоловым - в северную часть бухты.

Серебровский осторожно вел под руку Богомолова по рытвинам и ухабам бухты. Вскоре они оба умаялись и шли неторопливо, часто останавливаясь и переводя дыхание. Серебровский Богомолову был симпатичен. Если бы у него сейчас спросили - чем, он вряд ли ответил бы. Но, видимо, и мягкостью характера, которая в нем угадывалась, и знанием дела, что в человеке он ценил выше всего. Ах, как ему хотелось быть зрячим и увидеть человека, который шел с ним рядом и мог так поэтично говорить о нефти, о бухте, о настоящем и будущем не только нефтяной промышленности Баку, но и всей страны.

- Скажите, Александр Павлович, вы случайно не инженер?

- Инженер, инженер-механик. Хотя по специальности мне почти что не пришлось работать, - с сожалением ответил Серебровский.

- Кончали в Петербурге?

- Начинал в Петербурге! В Технологическом. Но был арестован и выслан в Уфу.

- За что же? - Богомолов остановился.

- Видимо, за революционную работу, - рассмеялся Серебровский. - За что же тогда студентов высылали из столицы?

- Ах, вот оно что! - Богомолов покачал головой и постучал тростью. - И в каком это было году?

- Давно, в тысяча девятьсот втором. Тогда я был семнадцатилетним мальчишкой!

- Но революционную работу, догадываюсь, не бросили?

- Нет, зачем же… Наоборот, в Уфе я вступил в партию и всю свою жизнь связал с партией.

- Значит, вы в прошлом - профессиональный революционер?

- Да, так выходит, Павел Николаевич.

- И в тюрьмах сидели, наверное?

- К тому же - многократно. И в ссылке был. Работать ведь мне приходилось в разных городах, в разных условиях, куда пошлет партия.

- Например?

- Ну, Москва, Иваново-Вознесенск, Николаев, Одесса, Уфа и даже Баку.

- И даже Баку?

- Да, Баку, это было в девятьсот пятом году. Работал я тогда в Балахано-Сабунчинском районе. Но после августовской стачки вернулся в Петербург. О продолжении учения, Павел Николаевич, конечно, не могло быть и речи. Работал на Путиловском заводе. От завода потом был избран членом Исполкома Совета рабочих депутатов.