Грозный год - 1919-й. Огни в бухте

- Души его!..

Сотни рабочих столпились вокруг схваченного врага. Петрович, не останавливаясь, бежал дальше, туда, к горящему фонтану и нефтяному амбару… Люди беспомощно метались вокруг огня, не зная, за что приняться.

- Спасай второй амбар! - услышал Петрович голос бурового машиниста Сулейманова.

- Второй амбар! - как эхо покатилось по бухте.

Все побежали ко второму амбару, - первый уже был в огне, спасать его бессмысленно, невозможно… Петрович с яростным криком растолкал рабочих, вырвался вперед и еще издали увидел Сулейманова, с доскою в руке бросившегося в нефтяной канал. Стоя по колено в нефти, Сулейманов бил доской по огню, топил его в самой нефти. По примеру Сулейманова, Киров, а за ним человек десять рабочих с досками в руках бросились в канал.

Вот Киров увидел в руках подбежавшего Петровича свое пальто, выхватил его и снова бросился в горящий канал.

- Накрывай огонь! Накрывай! - неслось отовсюду.

Бухтинцы последовали примеру Кирова. Они скидывали с себя новенькие пиджаки, в которых и пощеголять-то не успели на новогоднем торжестве, и накрывали ими огонь, преграждая ему дорогу во второй амбар.

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

Первый амбар пылал. Нефть разгоралась и теперь трещала, как сухой валежник. Но второй амбар был спасен. Канал, соединяющий два амбара, был завален, кроме новогодних костюмов бухтинцев, еще основательным слоем земли. Для большей надежности между амбарами начали воздвигать земляную насыпь. На эту работу были поставлены рабочие соседних промыслов и полк пехоты. Одновременно сюда был переброшен нефтеналивной флот, который вывозил спасенную нефть на нефтеперегонные заводы Черного и Белого города…

Среди ночи на бухту пришло известие о смерти Богомолова, отравленного наемным убийцей. На какое-то мгновение все принимавшие участие в тушении «миллионера» пришли в оцепенение. Потом с еще большей энергией бросились тушить огонь.

Киров уехал в город. Вернулся он на бухту к утру. Все ночные атаки на огонь оказались безуспешными: «миллионер» продолжал извергать огненный фонтан. Страшное зрелище представляло море огня, дыма, поднимающихся до поднебесья, люди, мечущиеся вокруг огня…

Киров нетерпеливо поглядывал на дорогу, и все чувствовали, что он ждет чего-то очень важного.

Наконец вдали, в облаке пыли, показался автомобиль…

Сергей Миронович наискосок через поле пошел к дороге, наперерез машине. Она повернула с дороги и пошла, точно мяч подпрыгивая на камнях.

Машина остановилась, и из нее выскочил Теймуров в бурке.

Киров погрозил ему пальцем.

- Ты понимаешь, Мироныч, каждая минута дорога, всюду тебя ищу!

- Никаких оправданий! Надо по-человечески ездить.

Теймуров взял Кирова под руку, и они пошли к фонтану.

- А как сам на пожары летишь? Я тебе давно собирался сказать. Вот твоего Тиграна я определенно посажу под арест.

- Как дела? - остановившись, спросил Киров.

- Ты понимаешь, Мироныч, первый раз вижу такого фрукта, как этот поджигатель. Это особый экземпляр. Это такая сволочь, что ему и казни подходящей не придумать! Если бы существовал музей врагов революции, я бы выставил его на самое видное место.

- Операцию ему сделали?

- Сразу же, как привезли. Ампутировали обе ноги.

- Будет жить?

- Мужик он крепкий. Железный! Только не понимаю, кому он теперь нужен?

- Ты что - шутишь?

- Серьезно говорю.

- Здоров ли ты сегодня? Он должен жить! Он во что бы то ни стало должен жить! Этого врага мы должны окружить такой заботой, таким вниманием, как самого лучшего друга.

Киров нетерпеливо осмотрелся в поисках шофера.

- За что-нибудь ты хоть уцепился?

- Кой за что, конечно, но этого мало. Он всякий вздор мелет, вроде как бы бредит. А разговаривать - категорически отказался. Бинты с себя срывает, смерти просит, молится и по-русски, и по-персидски, путает, лжет. Я его, гадину!.. - Теймуров весь затрясся. - И еще знаешь что говорит? Говорит такую штуку: «Что это вы обещаете сохранить мне голову? Кто вы такие? Знать вас не знаю. Верить не верю. Пусть Киров пообещает». Ты видишь, куда он гнет?

Киров и Теймуров пошли к дороге. Обтирая паклей руки, Тигран побежал к машине.

Вскоре они поехали в город.

- Я понимаю, Мехти, трудно говорить с врагом, - продолжал Киров прерванный разговор. - Не будь этого пожара, сколько бы было нефти, ты представляешь? Такого врага и четвертовать мало.

- Вот именно!

- Но ему, в его состоянии, сейчас нечего терять. Человек, который решается на поджог нефтяного фонтана, всегда готов принять смерть. А он… когда остался без ног и вся жизнь пошла вспять - тем паче… Кто его выкормил? Кто подослал?.. Кто убил Богомолова?.. Мы должны спасти нашу нефть!

Теймуров, сбросив бурку с плеч, хмуро слушал Кирова.

Машина, точно на крыльях, летела по новогодним пустынным улицам Баку.

- На кого у тебя подозрения?

- Все несчастье в том, что на многих, и нужно время, чтобы разобраться во всех этих людях.