Грозный год - 1919-й. Огни в бухте

В одной из толстых папок ему попался конверт за семью сургучными печатями.

- Ого! - произнес Ульянцев и попытался приподняться на диване. - Тут должно быть что-то очень важное, Сергей Мироныч.

Но судовой врач осторожно уложил его на подушки.

Кирову подали ножницы. Он аккуратно срезал край толстого конверта. Извлек из него письмо. Пробежал страницу.

Это было письмо Деникина, адресованное Колчаку.

- Ты угадал, Тимофей Иванович! - Киров с удовольствием прочел ему вслух: - «Неуспехи наши кроются в разрозненности наших армий, а также в том, что союзники не дают нам достаточной помощи. Англичане помогают нам снабжением, но французы противодействуют. Главное сейчас - не останавливаться на Волге, а бить дальше, на сердце большевизма, на Москву. Поляки будут делать свое дело, что же касается Юденича, он готов и не замедлит ударить на Петроград».

Дальше в письме излагался подробный стратегический план комбинированного похода Деникина, Колчака и Юденича на Москву и Петроград. Главный удар, судя по письму, должна была осуществить Добровольческая армия Деникина.

- Выходит, не зря плыли в этот чертов форт Александровский? - спросил Ульянцев.

- Из-за одного этого письма, Тимофей Иванович, стоило плыть на край света. Такое письмо стоит иного выигранного сражения. Представляю себе, как обрадуется Ильич!..

И, посмотрев в сторону иллюминатора, в овале которого виднелись раскаленный на солнце холмистый форт, люди, стекающиеся со всех сторон к миноносцу, Киров на мгновение унесся мыслями в такую далекую отсюда Москву, в Кремль, в его тихие коридоры, где круглосуточно стучат ключи телеграфистов, связывая Ленина со всеми фронтами, в загроможденный книгами и картами кабинет Ленина, которого наряду с множеством неотложных дел особенно занимало и беспокоило положение на Астраханском фронте, на Каспии, судьба грозненской нефти, взятие Петровска…

Киров решил срочно выехать с захваченными документами в Астрахань. Заодно - увезти Ульянцева.

Вечером военный катер с погашенными огнями отчалил от берега. Его сопровождал миноносец «Карл Либкнехт».

Среди ночи, миновав опасную зону на траверзе Гурьев - Петровск, миноносец повернул обратно. А вскоре катер вошел в устье Волги, где стояли наши плавучие батареи.

В полдень Киров прибыл в Астрахань. Прямо с пристани он вместе с Басовым повез Ульянцева в госпиталь. Но после перевязки тот отказался остаться на лечение, все твердил:

- Полежу дома. Буду ходить на перевязки. Из госпиталя убегу.

Пришлось Ульянцева везти домой.

В Реввоенсовете Кирова ждала радиограмма из форта Александровский, - флотилия подверглась налету английской авиации.

Это известие очень расстроило Сергея Мироновича.

- Во всей этой истории с походом флотилии, надо думать, известную роль сыграли предатели.

- Несомненно! - сказал Мехоношин. - Видимо, еще в Астрахани кто-то выдал врагам наши планы.

- Меня очень беспокоит судьба дагестанских товарищей. Боюсь, что с восстанием у них ничего не вышло. Но в то же время для меня очевидно, что с походом флотилии мы, во-первых, сорвали десант англичан под Астраханью, а во-вторых, - Киров похлопал по папкам с документами, захваченными на «Лейле», - в результате этого похода знаем замыслы противника. Ознакомьтесь с ними, Константин Александрович. Особую ценность представляет письмо Деникина Колчаку. Надо его зашифровать и сегодня же передать в Москву.

Мехоношин сел за чтение документов, а Киров ушел к себе.

Вызвал Атарбекова. Коротко рассказал ему о походе флотилии. Спросил:

- Не приехал ли Рогов? Нет ли весточки от него?

- Нет, от Рогова никаких вестей.

- Долго тянется его поездка! Не случилось ли что в море?

- Трудно сказать, Мироныч. Подождем еще недельку. Потом можно будет послать вторую лодку, она готова к рейсу. А вообще у меня есть кое-какие новости, которые будут тебе приятны.

- Ну-ну, рассказывай! - нетерпеливо попросил Киров.

- Ну, прежде всего есть неплохие успехи в распутывании проклятого клубка с цианистым калием. Любопытное дело! - Атарбеков загадочно улыбнулся. - Есть телеграмма Дзержинского по делу Северина. Видимо, мы поступили благоразумно, что отправили Северина в Москву. Там во всем внимательно разобрались, прибавили к нашим свои материалы, расстреляли этого гада… Я показал телеграмму Ивану Завгородному. Он сразу же снарядил двух конников в Лагань: пусть порадуются кочубеевцы!

- Ну, а еще что у тебя?

- На днях будем смотреть премьеру горьковских «Врагов». Интересно, как спектакль прозвучит на сцене? Я видел его на домашней репетиции. Ну, и последнее, что тебе будет особенно приятно услышать: прибыл Мусенко с двумя партизанами. Еле-еле ушли от разъезда белых…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Николая Мусенко и прибывших с ним через линию фронта партизан - Петрова, командира второго отряда камышан, и Чепурина, лесовика из Георгиевских лесов, - Киров принял ночью.