Грозный. Пес, который искал человека

Он услышал звуки включившегося радио – похоже, Кит не спал и слушал Сумрака, на станцию которого были настроены все расхватанные солдатами приемники, найденные на складах.

Когда он вошел в закуток капитана, динамики медиацентра взорвались истеричным воплем, вслед за которым вступил в действие надсадный вой и грохот, мало походивший на музыку, но все же заключавший в себе некое рациональное начало – под такой шум и гам просто невозможно было уснуть.

Кит сидел с закрытыми глазами, но услышал Андрея по вибрации пола. Сделал знак, приглашающий сесть рядом.

Через минуту какофония звуков постепенно начала стихать и раздался голос Сумрака:

– Да, уважаемые слушатели, это была очень-очень-очень тяжелая композиция, которая, надеюсь, не отпугнула слушателей от моей станции! Впрочем, у вас нет иного выбора! – Сумрак рассмеялся. – Разумеется, у всех разные вкусы. А потому перейдем к другим, более спокойным и мелодичным композициям. Сейчас для всех вас об этом прекрасном мире споет король джаза всех времен и народов. И пусть вас не пугает, что мир за окном не так уж прекрасен, что ж с этого взять, давайте вместе надеяться на лучшее, а готовиться к худшему…

Раздался хриплый голос Луи Армстронга. Андрей слушал незамысловатый, в общем-то, и легкий для перевода текст песни, зная, что больше других его затронет последний куплет, о маленьких детях. Он заметил, что Кит уставился в динамик, словно перед ним была не черная, обшитая тканью коробка, а какое-то фантастическое устройство, передающее занимательное объемное изображение.

Не успела закончиться песня, раздался раскатистый баритон Сумрака:

– Бог милосерден. Мы можем быть уверены, что им всем уготована лучшая жизнь. Никто из них не задержался здесь. Маленькие и добрые, они навсегда останутся в памяти нашей…

В этот раз Сумрак говорил очень серьезно, будто толкал проповедь. Он ни разу не произнес искомого слова, как будто оно казалось ему запретным, но из всей его речи итак понятно было, о ком он говорит.

Его голос вдруг изменился, оживился снова, и в нем даже возникли нотки развязности.

– Да, спешу сообщить вам, друзья мои, что мне удалось настроиться на две станции, где еще продолжается вещание. Прием очень слабый, едва можно что-то понять, но я буду продолжать попытки хоть как-то добиться стабильной связи. Похоже, что очаги цивилизации сохраняются в некоторых местах, но, к сожалению, далеко от нас. Я буду держать вас в курсе по мере узнавания подробностей. А пока мало утешительного. От прежнего мира ничего не остается. Поэтому я не могу не повторить для всех вас свое заявление, которое делал уже не единожды, и повторю снова: Мы Начинаем Новый Мир! – с ударением на каждое слово, произнес Сумрак. – И даже не пытайтесь спорить с этим утверждением. Этот мир будет таким, каким сделаем его мы, друзья мои. А уж кто из нас победит, и какая модель, это лишь вопрос ближайшего будущего!..

– Что он вообще говорит-то? – спросил Рокотов, после того как по радио снова пошла музыка.

– Да, всякая ерунда… Словесный понос! – буркнул Кит.

– Я тут хотел тебе одну вещь сказать, – начал Андрей.

Он достал распечатки анализов.

– Кажется, я кое-что нашел.

– Ты про что?

– Про эпидемию. Я не знаю, почему мы еще можем соображать, но точно могу объяснить, почему мы еще живы.

Капитан с интересом повернулся к нему, но внезапно из темноты зала послышались неразборчивые крики и возгласы. Кит первым устремился туда. Андрей поспешил за ним.

Причиной шума оказался сержант Кропаль и отправившиеся с ними солдаты, которые вступили в перепалку с караульными, чей наряд был усилен капитаном с намерением арестовать ушедших в самоволку бойцов, как только те вернутся.

Кит приказал зажечь свет. Вспыхнули тусклые лампы, едва осветившие пятачок возле входа. Казалось, ухмыляющиеся рожи довольных бойцов, вернувшихся с трофеями, светились ярче ламп.

– Бабы! – вдруг с азартом крикнул кто-то.

Десятки глаз уставились на две полуголые фигурки, жавшиеся к стене за спинами добытчиков.

Рокотов тоже пытался разглядеть их, но мешали плечи и головы сгрудившихся солдат, вставших в полукольцо.

– Разбирай-налетай! – выкрикнул вдруг Кропаль.

Он подозвал Костяка и подтолкнул к нему добытых женщин.

– Мы их даже помыли, курочек! Водовозку нашли! – голосил сержант. – Обе чистенькие! Разбирай! Налетай! – повторил он.

Теперь даже Рокотову, находившемуся дальше остальных, видно было, что девицы молоды, но обе – так ненавистные Кропалю и Костяку «тулова». Похоже, вынужденное воздержание заставило бойцов поступиться принципами.

Андрей представил, какая неразбериха бы поднялась, если бы солдатам подкинули стайку бодреньких и веселых девушек: длинноволосых и коротко стриженных, высоких и маленьких, худеньких и «в теле». Они бы тогда, наверное, забегали, как обезумевшие лисы в курятнике, не зная, кого хватать.

Но сейчас – немая сцена «Не ждали!» Бойцы опасливо смотрели на «курочек» и «налетать» пока не спешили.