Грозовая вспышка

– Почему? – удивленно произнесла она. – Если мне суждено умереть, то я должна по крайней мере знать почему?

– Конечно, из-за денег, – откровенно ответил Брок. – Офицерская служба престижна, но безденежна. Я занимал выгодный пост, и именно ко мне обращались от железнодорожной компании и компании по продаже городских участков. Я очень много ездил по незаселенным землям и довольно быстро нашел место, где железной дороге выгоднее всего пересечь реку и где соответственно следует основать город. – На его загорелом лице появилось злое выражение. – Но Джозеф и его друг день ото дня становились все жаднее. Они захотели себе больше той доли, о которой мы поначалу договорились. И мы с Морганом избавились от них двоих, а оставшиеся от них доли взяли себе.

– Так это не Морган меня избил, Брок? – задумчиво проговорил Кейл. – Ты заставил нас поверить, что это мой сводный брат меня избил, чтобы сбить со следа и сохранить в секрете свое участие в компании? Это ты нанял людей, которые меня избили, а потом ты бросил меня в армейском вещмешке, чтобы устрашить Мики и заставить ее отказаться от своей собственности? Заодно ты мстил мне за свои неудачи с Эмили.

Последние слова вывели майора из себя.

– Это была моя неосторожность. Я думал, что ты и твоя красотка будете так напуганы, что не обратите внимания на мешок. – Он перевел глаза на Мики, и в его взгляде мелькнула ярость. – Когда эта чертовка попала пулей мне в руку в ту ночь, как мы приезжали в лагерь, мне пришлось принимать особые меры, чтобы никто не знал, что я ранен. Если бы ты знал, что я ранен, ты бы без труда все понял. Вот почему я решил помириться с тобой. Я надеялся, что ты не будешь связывать свои трудности со мной, считая, что я на твоей стороне.

Кейл зло усмехнулся:

– На самом деле ты уже выдал себя с головой, хотя и пытался изобразить офицера, защищающего закон и порядок. В тот день, когда Ки потеряла землю и ты приехал в наш лагерь, ты упомянул про мешок. В то время я был слишком занят своими ранами и тем, что Мики теряет свою землю, чтобы задуматься над вопросом, как ты узнал о мешке. Мики не говорила мне о мешке, и я тогда лишь нашел это упоминание странным. – На губах Кейла появилась чуть заметная улыбка. – Ты чересчур аккуратен в своих описаниях.

Брок добродушно рассмеялся.

– Все это сейчас не имеет значения, Броулин. Эта информация теперь для тебя бесполезна. Мне жаль, что пришлось тебя терпеть эти несколько лет. Каждый раз, как ты появлялся в форте, Эмили напоминала о своих чувствах к тебе. – В его словах сквозила горечь. – Не думай, что я не знал о твоих с ней делишках. Я знал – и не любил тебя за это. Я не мог тебя обогнать даже на скачках. – Он с горечью усмехнулся. – Но мне недолго осталось соревноваться с тобой в мастерстве, умении обращаться с лошадьми и в богатстве. Как только я избавлюсь от тебя и твоей надоедливой подруги, я стану наслаждаться всем, что только могут дать деньги. Я хочу оставить службу и стать землеторговцем.

Заметив недоумение на лице Мики, Брок ухмыльнулся:

– А вы не слышали, дорогая миссис Броулин? В следующие несколько лет состоятся еще две гонки за землей. Сначала для них будут открыты земли чероки, а потом шайеннов и апачей. С моим знанием земель и связями в железнодорожной компании я могу получить солидную прибыль. И когда Эмили поймет, что я за мужчина, она ко мне вернется. Я осыплю ее богатствами, а вас уже не будет на свете. – Его глаза презрительно сощурились. – Жаль, что ты не увидишь того момента, когда я буду наслаждаться богатством. Ты бы мне позавидовал.

Брок ожидал, что Кейл что-то произнесет в ответ, но тот только загадочно улыбался. Даже перед смертью Кейл не выказывал какого-либо беспокойства, и это вывело Брока из себя.

– Мне кажется, ты упустил одну важную деталь, – насмешливо произнес Кейл.

– Не могу представить, что это может быть, – презрительно ответил Брок. – Я все тщательно продумал. Никто не знает о моем участии в компании по продаже городских участков... кроме вас двоих. Но это только временное неудобство.

– Ты не продумал, как ты выйдешь из этой конюшни, – на удивление спокойно произнес Кейл. – Неужели после всего, что ты сказал, ты надеешься уйти отсюда живым?

Хотя в голосе Кейла звучали ледяные нотки, Брок ответил небрежным смешком. Кейл решил блефовать, чтобы сохранить себе жизнь. Но блеф ему не удастся. Кейл и его жена мешали слишком часто, и это не должно повториться.

– Думаю, тебе надо подумать о себе, Броулин, – пренебрежительно ответил Брок. – Это я вооружен ружьем. А ты и твоя жена из этой конюшни живыми не выйдете.

Глаза Кейла угрожающе сверкнули.

– Я могу умереть, – согласился он, – но будь уверен, я возьму с собой и тебя...

Мики с ужасом переводила глаза с Кейла на Брока. Не сошел ли Кейл с ума? Как он может так разговаривать с человеком, который держит в руках «винчестер»? Боже, Брок выстрелит раньше, чем намеревается! Может, Кейл затягивает время, выжидая, когда Рубен привезет шерифа и его отряд?