Грозовое небо

— Заниматься строевой можно и без того, чтобы красоваться перед парнем, — отмела Чифую. — А тебе это и вовсе не так уж и нужно. Строевая, в смысле. А еду я по тому же приказу! Так что, братик, сестра будет за тобой приглядывать!

— Вот счастье-то, — мрачно отозвался Ичика.

— Эй, ты что, не рад? — сощурилась Чифую. — Или ты переживаешь за нерегулярную половую жизнь? Так мы можем поискать выход!

— Да-да, — отмахнулся Ичика от этой провокации. — Ладно. Хоть отдохну.

— Тем более, что выбора у тебя нет, — заметила сестра. — Привыкай. Начальству виднее, когда тебе отдыхать надо, а когда на пузе ползать.

* * *

Перед красным ИСом стояли трое. Нет, вообще сейчас в боксе была куча народу. Еще бы, первая активация нового ИСа. Но непосредственно возле него стояли трое. Двое — Ичика и Хоки в контактных костюмах, Банни в своем обычном прикиде.

— Офигенно, Банни, — сказал Ичика. — Это реально шедевр.

— Я знаю, — улыбнулась та. — Хотел бы такой?

— Не, мы с моим черным братом команда, — ответил Ичика.

А Хоки молча подошла к ИСу, коснулась его алого корпуса. Сейчас «Красная Камелия» была в транспортном положении, то есть фактически свернута в клубок. Но даже сейчас девушка ощущала, как между ней и ее ИСом протягивается невидимая, но крепкая связь.

Внутри доспеха послышался шум раскручивающихся турбин. ИС дрогнул и раскрылся. А Хоки вдруг замерла отчего-то.

— Страшно принять свою силу? — раздался голос Ичики почти возле уха. — Не волнуйся, ты мне нравишься любая.

Хоки порывисто кивнула. И на ее губах появилась несмелая улыбка. Она сделала шаг…

… Красный ИС поднялся во весь рост. Дополнительные модули развернулись, придавая его фигуре стремительность. Сразу было видно, что этот ИС отличается от предыдущих. В нем прямо-таки ощущалась едва сдерживая мощь. Шаг, пол дрогнул от тяжелой поступи. Ичика улыбнулся и призвал ДИН.

Со своего места на пол бокса вышагнул черный ИС и раскрылся. Ичика взлетел, еще в воздухе повернулся спиной и влетел в нутро «Темного Воина».

— Хоки, — сказал Ичика, едва установился канал связи.

Лицо девушки было какое-то растерянное и одновременно наполненное дикой радостью.

— Дорогая! — позвал снова парень.

Девушка вздрогнула и посмотрела на Ичику.

— Давай полетаем, что ли, — улыбнулся парень…

… Занимающиеся на полигоне девушки услышали, как открылась шахта. Они подняли головы и увидели, как из темного зева вылетели один за другим два ИСа. Первым пронесся уже знакомый угольно-черный ИС Оримуры Ичики. А вот второй был незнакомый. Красный, весь состоящий из прямых линий, вслед за Оримурой ввинтился в голубое небо, быстро пропав из виду…

* * *

Она чувствовала его, словно продолжения себя. Другого было трудно ожидать после того, как при активации ИСа на тактический экран вылезла заставка с Банни, которая мило улыбнулась и сказала:

— Для любимой сестренки!

Наверняка сестра постаралась максимально настроить «Камелию» под нее. Но все равно!

— Что ты плетешься?! — раздался веселый голос Ичики. — Ну-ка, догоняй!

И черный ИС вдруг резко пошел вверх. Хоки сверкнула хищной улыбкой. Ну все, теперь и она может!

«Камелия» на действия пилота прижала модули поближе к корпусу, взвыли турбины, и ИС выдал такое ускорение, что сердце девушки на пару мгновений замерло. Земля как-то разом ушла вниз, а ушедший в точку ИС Ичики моментально приблизился.

— Аха-ха! — веселился парень. — А что у нас с маневренностью?!

Резкий уход вниз, Хоки, оскалившись, кинула свой ИС следом. Черный заложил резкий вираж, «Камелия», выпустив с одной стороны крылья, с легкостью повторила этот маневр.

— Активируй системы наведения! — сказал Ичика. — Посмотрим, как она будет держать цель!

Хоки даже не задумалась, как это сделать. Это не «Стальной Дух», где половину функций нужно включать с банальных кнопок. Нейроинтерфейс позволил все реализовать на уровне «Хочу». Тактический дисплей тут же изменился, на нем появились несколько прицелов различных систем, которые тут же свелись в один, нацелившись на «Темного Воина».

ИСы закружились в воздухе, имитируя обмен залпами. Более того, бортовые компы позволяли реализовать учебный бой, с полной имитацией стрельбы. То есть на тактический дисплей выводилась картинка, что противостоящий ИС на самом деле стреляет. Конечно «Темный Воин» не имел стрелкового вооружения, но Хоки ввела, что у него оружие «Рафаля»…

…Сколько они так провели в угаре учебной схватки, они даже не считали. Они даже не очень-то смотрели по сторонам, один раз даже, походу, пролетели под мостом. И вывел их из этого состояния остервенелого противостояния лишь неоднократный резкий сигнал вызова.

— Эй, голубки! — раздался в кабинах обоих ИСов ехидный голос Чифую. — Хватит уже мир впечатлять! Давайте на посадку!

Хоки чуть смутилась и деактивировала программу учебного боя.

— Хоки, — раздался чуть хриплый голос Ичики. — Ну как тебе, сражаться со мной в полную силу?