В тыл противника разведчиков отправлял майор Артур Спрогис, который был специальным уполномоченным Государственного комитета обороны на Западном фронте по диверсионной работе в тылу противника. В конце августа 1941 года он был назначен командиром войсковой части № 9903, которая выполняла разведывательно-диверсионные задачи в тылу противника на западном от Москвы направлении. Эта войсковая часть была сформирована в июне 1941 года, ее командный состав в основном был укомплектован офицерами из числа слушателей Военной академии им. М. В. Фрунзе, а личный состав части составляли московские комсомольцы-добровольцы. Среди них — уроженцы Московской и Ярославской областей, а также некоторые красноармейцы и командиры Красной армии.
Майор хорошо знал каждого бойца группы. Вера Волошина — студентка второго курса Московского института кооперативной торговли. На боевой работе уже не первый месяц. Опытный разведчик. Комсорг группы. Ее любят и уважают разведчики. Красива, умна, училась в Московском институте физической культуры. Потом решила поменять профессию и поступила в другой институт. Война не позволила ей получить высшее образование. Планирует завершить обучение после разгрома немцев.
Зоя Космодемьянская — школьница. Направлена в войсковую часть Московским городским комитетом комсомола. Воюет второй месяц. Обладает удивительными качествами. Самостоятельна, внимательна, имеет отличную память. Быстро изучила приемы и методы диверсионной работы. Обладает твердым характером.
Клавдия Милорадова — комсомолка, прибыла в отряд со станции Подгорная Юго-Восточной железной дороги. Смелая, находчивая, самостоятельная, одна из самых авторитетных девушек в отряде.
Василий Клубков родился в 1923 году в одной из деревень Рязанской области. Образование семь классов, беспартийный. До призыва в армию работал сортировщиком писем в одном из почтовых отделений Москвы. Жизненный опыт крайне мал. В отряд прибыл в октябре 1941 года.
Павел Проворов — командир разведгруппы, прирожденный разведчик.
Спрогис доверял ему выполнять в тылу у немцев самые сложные диверсионные задания.
Прибывшие в распоряжение Разведывательного отдела штаба Западного фронта Алексей Голубев и Иван Емельянов из Ярославской области тоже были надежными и смелыми ребятами.
Вторая группа также состояла из десяти человек. Командовал этой группой Борис Крайнов. В состав группы входили ребята из Москвы и Ярославля. Двоим из них — москвичам Петру Смирнову и Илье Брукеру — было по 16 лет, остальным — не больше 21 года.
Что заставляло командование Разведотдела штаба Западного фронта подбирать и направлять в тыл к немцам для выполнения спецзаданий столь «зеленую» молодежь? Майор Спрогис считал, что у разведчиков такого возраста больше шансов выполнить задание и возвратиться на базу живыми и невредимыми.
Спрогис знал своих людей. Он, как никто другой, понимал, какой серьезной опасности подвергают себя эти девушки и парни — фронтовые разведчики, уходя в тыл противника. Особенно трудно майору Спрогису было направлять за линию фронта девушек. В другое время он бы никогда не послал их в тыл к немцам. Всегда считалось, и это справедливо, что война — мужская работа. Спрогис был готов сам отправиться за линию фронта и выполнить любое задание, лишь бы сохранить жизнь другим. Когда командование Разведотдела разрешало, он так и делал. С фашистами он начал воевать еще в 1935 году в Испании.
Майор знал, что Проворов и Крайнов, уходившие за линию фронта, хорошо изучили обстановку, им были знакомы все тайные лесные тропы. Однако на этот раз обстановка усложнялась тем, что целый день шел снег. Снегопад был небольшим, но он обновил лес. Разведгруппам предстояло передвигаться и действовать по ночам.
Задание группе Павла Проворова было следующим: «Проникнуть за линию фронта и сжечь 10 населенных пунктов в тылу противника, в которых находятся немцы»[188]
.«Вы обязаны, — говорилось в письменном задании группе, — сжечь следующие населенные пункты, занятые немцами: Анашкино, Петрищево, Ильятино, Пушкино, Бугайлово, Грибцово, Усатново, Грачево, Михайловское, Коровино». Далее уточнялось: «После уничтожения этих пунктов задание считается выполненным. Срок выполнения задания — 5–7 дней с момента перехода линии фронта»[189]
.Второй пункт задания обязывал группу по прибытии в расположение частей Красной армии доложить обо всем, что известно о противнике. «О своей работе, — требовал Спрогис, — не докладывайте. После чего просите, чтобы оказали содействие в доставке вас в разведотдел Западного фронта к майору Спрогису…»
Подобное задание получила и разведывательная группа Бориса Крайнова, в состав которой входили Илья Брукер, Лидия Булгина, Александра Воронина, Фридрих Кузмичев, Клавдия Лебедева и Николай Леонтьев. Разведчикам этой группы предстояло сжечь девять деревень, в которых «находятся или могут находиться части неприятеля». Среди этих деревень были Ястребово, Никольское, Богородское, Архангельское, Златоусово и другие.