«В декабре 1942 г. лондонская резидентура получила подробный отчет об атомных исследованиях в Британии и Соединенных Штатах от агента-коммуниста, работавшего под псевдонимом «
Говоря о деятельности лондонской резидентуры ГРУ во время войны, нельзя не рассказать об англичанке Мелите Норвуд («Холы»), которая, как оказалось, была агентом советской разведки с 1937 г.
Она родилась в 1912 г. в Англии. Ее отцом был латышский политэмигрант, большевик Александр Зирнис, матерью – англичанка, активистка женского социалистического движения. А. Зирнис («товарищ Саша»), переплетчик по профессии, приехал в Великобританию, спасаясь от преследования царской охранки, и вскоре занял видное место в британском коммунистическом движении. Главным в его деятельности в Англии был перевод на английский язык работ Ленина и других лидеров РСДРП. Кроме того, он был основателем и первым редактором еженедельной газеты «The Southern Worker» («Южный рабочий») и журнала «Labour and Socialist Journal» («Трудовой и социалистический журнал»). В мае 1919 г. 37-летний Александр Зирнис умер. Оставшись после смерти мужа с двумя дочерьми на руках, мать Мелиты переехала в городок Крайстчерн под Борнмутом, где проживала довольно многочисленная колония русских политэмигрантов.
Разразившаяся в начале 30-х гг. Великая депрессия застала Мелиту студенткой Саутгемптонского университета, где она изучала латынь и логику. Теперь было не до логики, и девушка отправилась в Лондон в поисках работы. Ей повезло: в 1932 г. она устроилась на работу секретарем в Британскую ассоциацию по исследованию цветных металлов (БАИЦМ). В 1935 г. вступила в полулегальную Коммунистическую партию Великобритании.
В 1937 г. Мелита вышла замуж за учителя математики Хилари Норвуда, который также был коммунистом. В этом же году, по рекомендации одного из основателей Компартии Великобритании, с ней встретился сотрудник Разведупра, после чего она дала согласие стать агентом советской военной разведки. Причем в дальнейшем она работала исключительно по идейным соображениям, категорически отказываясь от любого материального вознаграждения, хотя нельзя сказать, чтобы они с мужем были так уж богаты.
Правда, ее карьера разведчицы едва сразу же не закончилась. В 1938 г. была разгромлена разведгруппа, работавшая в Вуличском арсенале под руководством Перси Глейдинга – убежденного коммуниста и хорошего организатора, но крайне неумелого конспиратора. В его записной книжке полицейские нашли и номер телефона Мелиты, причем Глейдинг никак не был связан с ней по разведке, а только по партийной работе. Однако ей повезло – обошлось без последствий.
Первоначально Норвуд не входила в число основных агентов, хотя была личным секретарем директора БАИЦМ. Но в сентябре 1941 г. в Англии начались работы по созданию атомной бомбы, для которых ассоциация проводила исследования свойств цветных металлов, в частности урана. При этом большая часть документов, касающихся атомного проекта, проходила через руки начальника Норвуд, так что она могла передавать своему оператору (вероятно, это была Урсула Кучински) большое количество секретных документов, относящихся к программе «Тьюб эллойз». Разумеется, информация, передаваемая «Холой», не ограничивалась атомными секретами. Документальные материалы, добываемые Норвуд в БАИЦМ, практически всегда находили применение в советской промышленности.
Информацию об английском ядерном проекте Норвуд продолжала передавать и после войны. Это было особенно важно ввиду того, что из-за предательства шифровальщика канадской резидентуры ГРУ Гузенко английской контрразведкой МИ-5 были арестованы Аллан Мей (в марте 1946 г.) и Клаус Фукс (в январе 1950 г.), основные английские информаторы по атомным вопросам. Кстати, после войны «Холу» никак не могли поделить между собой ГРУ и внешняя разведка МГБ. Первоначально при поддержке Берии победило МГБ, после чего оператором «Холы» стал сотрудник лондонской резидентуры ПГУ МГБ Н. Островский. Но когда в мае 1947 г. ГРУ и ПГУ МГБ были объединены в Комитет информации (КИ), военная разведка вернула себе контроль над Норвуд, и ее операторами стали сотрудники ГРУ Галина Турсевич и Евгений Олейник.