По улице уже нёсся хоровод из намертво сцепившихся ботов и игроков. Как какофония становится пыткой для человека с тонким музыкальным слухом, так и Аластару, понимавшему язык тела, было больно смотреть на эти резкие,неестественные движения, перекошенные лица с постоянно жующими ртами.
В этом море безумия внимание Аластара привлёк островок здравого смысла - два человека в балахонах с посохами, чьи объёмные навершия были скрыты мешковиной, неторопливо двигались в сторону оазиса и мирно беседовали.
- Что здесь вообще происходит?
- Великий Каянак делится радостью с верующими этого города. Вообще, это происходит каждую весну, но этот праздник особенный.
- Непотребства при штурме города,- добавил второй.- Грязь требует стирки. Мне жаль всех, кто будет славить Каянака и благость его получит.
Аластар пытался запомнить разрисованные лица, интересные узоры на одежде, но разум затуманился, было просто больно осмысливать увиденное.
- А, почему вы не...
- Наш бог,- оба сложили руки в молитве и хором произнесли: несгибаемый абразивный кабачок, - не позволяет нам участвовать в этом познавательном мероприятии.
- Могу я с вами выбраться отсюда? Я просто не выдержу ещё раз эту метафизику.
Кто- то хлопнул Аластара по левому плечу, он обернулся, но никого не увидел. За это время двое с посохами просто исчезли. Кричащий хоровод потащил игрока вниз, в темноту. Рядом неизвестный игрок изо всех сил проклинал Эдельвейса: "Дикарь, город взять силёнок хватило, а кто примиряться будет, обряд проводить? Они же самоубьются без контроля! Сходил за хлебушком! И тело не бросишь, очнешься в выгребной яме!"
На Аластара эта тирада оказала успокаивающее действие. Он уже не жалел, что не добрался до флага,прислушивался к новым ощущениям и визуальным эффектам. Глаза всё никак не могли сфокусироваться, шум в ушах то пропадал, то нарастал вновь.
В полутьме высился храм. Вокруг ровные мощёные дорожки и посаженные по линейке рощи деревьев. Горящие у входа жаровни разносили по округе аромат смеси благовоний. И атмосфера величия человеческого духа. После посещения этого места хотелось отбросить всю праздность, бежать, исследовать, создавать, терпеть неудачи и пытаться снова. Но не в этот день.
На затянутом слоем облаков небе начало расползаться пятно красного света. Всё вокруг начало менять оттенок. Слева, в темноте рощи несколько человек бросились рыть по-собачьи землю, приговаривая: "Они идут! Земля нечистая! Очистить, очистить!" На площади перед храмом горели костры, на которых жарили мясо. Боты и игроки в экстазе кружили хороводы, бились и истерике, пели и смеялись, занимались сексом попарно и толпой. Новая вспышка уже другого цвета озарила небо, Аластар пытался разглядеть в этом мельтешении лиц мёртвого бледно-зелёного цвета что-то знакомое, но тщетно.
Игрок рванул наугад в рощу, но десяток рук подхватили его и потащили в храм.
- Хищные твари напали на стадо мира, дабы обагрить кровью вселенную. Но настало время быку поддеть рогом брюхо врага, - вещал чей-то голос сверху.
Бурлящий яркими красками зал взвыл. То ли это люди в масках, то ли вообще не люди.
-Какое оружие ты любишь? - Аластар тщетно силился понять, кто и откуда это спросил.
- Я... Я бы не отказался от своего меча, того, что утопил в Подкове.
- Обернись, - тёмная фигура вложила в руки оружие.
- Во имя справедливости, сделать это должен первый, кто стал жертвой!
Руки вытолкнули игрока на освещённое пространство. Напротив него вылезли три рогатых существа. Приглядевшись, Аластар понял, что два существа тащили одного и этим третьим был Грав.
"Страх пред ним сильнее, чем он сам" - раздался позади голос "оружейника"
- Что вообще происходит? Эдельвейс в курсе, что тут дуэль между подчинёнными намечается?
Грав не отреагировал.
Вооружён он был двухлезвийным мечом примерно той же длины что и «камерийский», но более узким. Как ни странно, держал он его в правой руке.
- Отправь его в антикосмос. В место без времени, куда попав он не вернётся.
Первым атаковал Аластар, но противник легко увернулся от размашистых рубящих ударов.
Но Грав вовремя разгадал этот замысел и вместо отступления резко вошёл в клинч, толчок и Аластар чуть не потерял равновесие. Зрители взвыли. Грав перешёл в атаку.