Грум 2: Тёмные улицы

Во-вторых, Ним клялся всем, что ему дорого, что эффективное исследование тёмных измерений и субреальности возможно исключительно при условии применения ритуалистических техник.

«Это единственная возможность! — доказывал он мне. —Поинтересуйся этим у Ад-Лана, Анг. Вот прямо завтра с утра, чтобы не откладывать. Он к тебе неплохо относится и всё объяснит...»

Верить в подобную ахинею мне не хотелось. Ритуалы — это неоспоримо рабочие и неоднократно проверенные механизмы взаимодействия с Другой Стороной и «тонкими планами», но, чёрт возьми, какая может быть связь между тем, что ты нарисовал, образно говоря, пентаграмму — и тем, что месяц спустя в соседней комнате образовался портал?! Это уже не наука о мистических энергиях и материях, а какое-то фэнтези.

Немного смущало, правда, что у меня на пальце надет необъяснимо работающий и непонятно как изготовленный магический артефакт...

«Может ли такое быть, — мелькнула у меня крамольная мысль, — что современная магическая наука чего-то не знает?»

А затем в дверях бара появились коллеги Джима и мне стало уже не до этого.

* * * * * *

— Значит, так. — сказал Джим через полчаса, когда все вопросы, связанные с устранением вооружённого посетителя были улажены. — Мы с Нимом сейчас в Управление, оформим его как полагается и решим, в каком районе он будет приносить пользу. А ты, друг мой, донеси всё то, что мы узнали, до своего Координатора. Или как он там у вас называется, ваш начальник...

— Не против. — сказал я и посмотрел на нашего нового знакомого. — Ты чего такой хмурый, Ним?

— Да я вот подумал... — протянул маг. — Этот придурок, которого пристрелил Джим...

— Ну?

— Он говорил про некое зло, которое придёт и что-то у нас отнимет...

— О, Хтат. — вздохнул Джим. — Слушайте, вот только давайте без всего вот этого, а? Мне и реальных вопросов вполне хватает, без всех этих наркоманских фантазий.

— Это если это фантазия. — покачал головой Ним. — А то я тут вспомнил один местный миф, который рассказывает о последней битве, в которой сойдутся защитники планеты и некий Бог, которого когда-то обидели и изгнали.

— Ну, началось... — закатил глаза Джим, но мне стало интересно, и я решил подбодрить Нима:

— И что?

— В мифе говорится, что Бог придёт для того, чтобы забрать с собой души живущих, которые ему кто-то когда-то пообещал. И что предвестниками его появления будут некие невиданные катаклизмы. Вот я и подумал...

— В дороге подумаешь. — перебил его Джим. — Пошли, нам ещё до станции телепортации добираться.

— Так, может, воспользуемся другим путём?

Я внимательно посмотрел на Нима.

— Это каким?

— Мы можем пройти через тёмное измерение. — спокойно предложил тот. — Я знаю, куда идти. Я вас проведу.

Джим бросил предупреждающий взгляд на меня.

— Нет. — сказал он. — Никто из нас ни в какую аномалию не полезет. И заканчиваем трепаться. Нам пора.

— Стоп! — уже собираясь попрощаться, я внезапно осознал, что Ним так и не рассказал мне про известную ему стабильную аномалию. — Ним, а где эта тот проход в субреальность, о котором ты говорил? Ну — тот, которому пятьдесят лет?

Маг улыбнулся.

— На самом деле, ему больше. — ответил он. — Пятьдесят — это то, что мне удалось подсчитать точно. А находится он в Челленде.

— Челленде?

— Ну, да. Небольшой городок в пятистах векторах к югу. Это берег Гратового моря, там резиденции нескольких крупных концернов нашей системы.

— Более точные координаты известны?

— Конечно. — Ним поднял руку и коснулся своего талка. — Сейчас передам...

— Анг. — сказал наблюдающий за нами Джим. — Ты серьёзно собираешься туда лезть?

— Если всё делать с умом, то это не опасно. — сказал Ним.

— А если не делать того, о чём можно пожалеть, то жалеть и не потребуется. — парировал Джим и посмотрел на меня. — Анг, ты моё мнение знаешь.

— Ага.

— Ладно, решай сам, не маленький. — хлопнув меня по плечу, мой друг подхватил под руку Нима и потащил за собой. — Пошли уже, Труффальдино. Я покажу тебе Венецию.

Поймав недоумевающий взгляд Нима, я рассмеялся. Да уж, энергичности и целеустремлённости Джима в такие моменты можно лишь позавидовать. Я вот, например, уже с ног валюсь от усталости, а ему ничего.

В свой модуль я вернулся после того, как на улицы Адалема опустилась глубокая ночь. Координаты, присланные Нимом, указывали на небольшой переулок в старом городке Челленде, и это наводило на определённые размышления. По какой причине этой аномалии никто не заметил? Она ведь в шаговой доступности от сразу нескольких административных центров! Возможное объяснение могло скрываться в сопроводительном сообщении Нима, которое гласило: «Окно открывается только ночью, если на небе нет лун, после 2-х часов. И прояви немного аккуратности, Анг, не наткнись на Привратника. Мне говорили, он в последнее время нервный».

Вот только что эта ахинея обозначает? Какой ещё, к чертям собачьим, привратник? Про кого этот любитель мифологии написал?

Решив отложить выяснение этих вопросов на утро, я повесил амуницию в специальный шкаф и тут же уснул.

Утро началось со звонка Джима, который проснулся раньше меня и уже находился в пути к моему модулю.