Грум 2: Тёмные улицы

— Реалистично. — признал я. — Но для чего тогда Согд-Мер его вытащил? То, что это была не дружеская помощь, мы знаем точно — вспомни, что произошло между Л´актоком и эмиссаром.

Джим задумчиво усмехнулся.

— Н-да... Что ж, выходит, никакого ротанга-мага не существует?

— Похоже на то.

Мой друг пытливо посмотрел на меня.

— Скажи честно: ты этому недо-ротангу веришь?

Я несколько секунд поразмыслил.

— А чёрт его знает, Джим. У его истории много косвенных подтверждений. И ситуация с аномалиями, и капсула, и поведение эмиссара.

— О. К слову про эмиссара. — Джим оживился. — Он тоже пытается отловить теней этого «ротанга», я правильно понял?

— Ага. Демон считает, что они...

Ми-и-и-ип!

Я повернул голову и посмотрел на появившуюся в воздухе голограмму.

— Джер звонит. — сказал я и посмотрел на Джима. — Ты, кажется, собирался в Управление?

Джим кивнул.

— Да. Хочешь, чтобы я подкинул тебя до Службы?

— Ага.

— Погнали.

Приняв вызов, я сказал Джеру, что скоро буду, и мы с Джимом спустились на первый этаж, после чего вышли на улицу и уселись на его мана-байк.

— Слушай, а если серьёзно — для чего ты его взял? — спросил я. — Неужели только для того, чтобы погонять по улицам?

Джим, уже успевший активировать шлем, обернулся и я услышал, как внутри моего собственного шлема оживает динамик. Мой друг использовал закрытый канал.

— Во-первых, внутри этой шикарной железяки запрятан отрицатель. — принялся перечислять он. — Во-вторых — небольшой арсенал, которого мне хватит на небольшую войну или хорошую перестрелку. Ну и в-третьих, — не знаю, как, но я почувствовал, что Джим улыбается, — ты бы видел, как офигенно эта штука летает!

— Чего? Оно ещё и летает?!

— Только я тебе этого, если что, не говорил. — хохотнул Джим.

Его болид взревел двигателем, и мы помчались.

* * * * * *

Вечером этого дня я сидел на широких ступенях входа в небольшой сквер, затерянный посреди высотных домов неподалёку от моего места жительства, и размышлял. Подниматься в помещения модуля мне не хотелось, возвращаться в здание Службы — тоже. Джим пропадал в глубинах своего Управления, а вся выданная мне «текущая» работа намекала на то, что за неё лучше всего приниматься с утра.

Усмехнувшись, я запрокинул голову и посмотрел на далёкое тёмное небо, на котором не было облаков и мерцали непривычно яркие звёзды. Работа... На теургической Службе сегодня наблюдался такой переполох, какого не было, пожалуй, с прошлого года. Шутка ли — один из сотрудников нашёл аномалию, через которую можно попасть на другую планету! Открытие века, блин. Если б нам ещё понимать, как это работает...

Сделав глоток из прихваченного в ближайшем баре стакана, я проводил взглядом прохожего, который уже несколько раз оглядывался на меня и словно никак не мог поверить своим глазам. Да уж... представляю, какое я произвожу впечатление при взгляде со стороны! Сидит какой-то парень в броне, прихлёбывает из стаканчика кофе... А ведь тот наряд, который на мне, даже на особых подразделениях Стражей не встретишь. Сразу видно, что это что-то особенное.

Талк тоненько пискнул.

— Сэр, вам сообщение от вашего друга. — доложил Артист, чем вызвал у меня улыбку.

«Учится, мерзавец», — одобрительно подумал я.

— «Анг, я буду у твоего дома через сорок минут», сэр. — процитировал электронный помощник и добавил: — На этом всё, сэр.

— Спасибо, Артист. — сказал я и талк отключился.

Сделав ещё один глоток горячего напитка, я принялся рассматривать немногочисленных пешеходов. Событий за последние сутки произошло столько, что их требовалось хоть как-то проанализировать и осмыслить.

— Всё странноватее и странноватее. — вполголоса протянул я и принялся размышлять.

Глава 14. Опасности, которые окружают

Первое и оно же главное — Л´акток. Факт того, что его «тени» меняют тонкие планы вокруг нашего мира, неоспорим, но как понять, не соврал ли он во всём остальном?

Конечно — на моём пальце всё ещё надето Кольцо и это обязывает внешников говорить мне исключительно правду. Но, в то же время,.. Как я могу быть уверен в том, что его действие абсолютно? Предположение Джима о том, что Л´акток «прополоскал» мне мозги, вполне может оказаться реальностью. Кольцо ведь было создано относительно недавно, а Л´актоку уже чёртова уйма лет. С чего я взял, что оно будет действовать на него так же, как и на всех остальных? Тем более, что он так сильно от них отличается? Вопрос риторический.

«Второй вопрос — это само Кольцо...»

Закрыв глаза и сосредоточившись, я ощутил, как внутри необыкновенного артефакта бьётся энергия. Но почему и, что самое главное, когда я начал её ощущать? Факт существования нового чувства обнаружился буквально сегодня утром и сначала я даже не придал этому значения. Тем не менее, анализ последних событий приводит меня к неутешительному выводу: Джим прав — Кольцо действительно на меня влияет. Заключённая в нём странная магия, которую я теперь ощущаю, меняет меня и слова того медика с Амеронда тому подтверждением. Как он там говорил? «Изменения в ваших биоэнергетических полях», да?