Грум 2: Тёмные улицы

— Да. Об этом.

— Мне удалось изгнать внешников. — кивнул я. — А находившийся в том же помещении младший инспектор планетарного контроля Джим Терман обеспечил эвакуацию посетителей.

— Скажите, Ангус, с чем связано повышенное количество часов ваших тренировок? — решил сменить тактику Куратор. — Вас мучают последствия сорванного вами Ритуала Великого демона?

— Нет, что вы, — улыбнулся я, — таково было распоряжение моего руководства.

Де-Харн улыбнулся. Выглядело это, впрочем, так, словно он был голодным пустотником и намеревался меня сожрать.

— Расскажите о своих ощущениях во время участия в Ритуале.

— С вашего позволения, мастер, но я в его Ритуале участия не принимал. Я скорее... — и я принялся рассказывать о том, что происходило на крыше здания Службы. Куратор слушал меня не перебивая, а затем внезапно подобрался, словно хищник перед броском, и спросил:

— Так какова была, по-вашему, цель этого Ритуала?

Я на мгновение задумался и покачал головой.

— Не знаю, мастер. Сложно сказать. Мы работали над этим вопросом без малого год, но...

— А что, по вашему мнению, позволило вам сохранить жизнь?

— Сохранить жизнь? — переспросил я.

«Что, чёрт побери, этот увалень такое несёт?»

— Конечно. — наклонил голову Куратор. — Вы ведь побывали в центре магического конструкта Великого Демона. Не думаете же вы, что человек может перенести что-либо подобное без последствий? У вас были все шансы погибнуть! Тем более, что вокруг вас, по вашим словам, находились демоны. Они могли вас атаковать... Верно?

«Обалдеть можно. — подумал я. — Неужели Бертран ничего не рассказал про моё Кольцо? Или же рассказал, но эта сволочь меня проверяет?»

Решив рискнуть, я сделал вид, что задумался и сказал:

— Не знаю, что вам на это ответить, мастер. Возможно, мне просто повезло. Косвенные исследования позволяют предположить, что центральная область Ритуала характеризовалась отсутствием геомагических возмущений, а её энергетическая составляющая...

— Ну разумеется. — растянул губы в подобии улыбки Куратор. — Я всё понимаю. Скажите, вы виделись с инспектором Джимом Терманом в последнее время?

«А Джим-то здесь при чём?» — не понял я, но не осмелившись врать напрямую, кивнул:

— Виделся. Сегодня вечером.

— И вы, как я понимаю, считаете продолжение вашего сотрудничества перспективным?

— Не вижу никаких свидетельств обратного.

— Наличие в комплектации систем защиты технического оснащения инспекторов щитов с геомагическим отрицателем вас не смущает?

«Чего?» — подумал я и на моём лице, очевидно, какое-то удивление всё-таки отразилось.

— Негатор. — сказал мастер Де-Харн и принялся объяснять: — Дело в том, мастер Грин, что в рамках реализации определённых постановлений Системы, в распоряжение Управления контроля и нашей Службы поступило новое техническое оснащение. И в случае с сотрудниками Управления в нём была реализована необходимость защиты от воздействия магии. Понимаете? Вы уже пробовали выводить какие-либо Формулы в присутствии мера Термана?

«Твою ж симметрию! — подумал я. — Так вот почему моя защитная Формула не сработала! Его щиты дополнены генератором геомагических искажений!»

— Вижу, что пробовали. — проявил неожиданную наблюдательность Куратор. — Скажите, вас это неожиданное препятствие не разозлило?

— Разозлило? — недоумённо переспросил я. — Нет, конечно, я...

— А что вы можете рассказать о вашем посещении бара на территории города Вэддока? — перебил меня Куратор. — Вы знаете о том, что его владельца подозревают в распространении тефиллита?

«Вот это поворот», — обалдело подумал я, а дверь за моей спиной открылась, и кто-то хорошо знакомым голосом рявкнул:

— Ноф! Хторинская демоница, ты что — думал, я тебя не найду?! За каким Хтатом ты запираешь у себя моего сотрудника?

* * * * * *

Домой я вернулся часа в два.

— Ну и что ты на себя нацепил? — спросил у меня Джим, наблюдая за тем, как я перешагиваю через порог и прохожу в модуль.

— А на что это похоже? — я коротко рассмеялся. — Теургическая броня «А»-класса, дружище, с последними модификациями.

— Смешно. — Джим хмыкнул. — Ладно, я понял. Вашу Службу тоже решили вооружить. Правильное решение. Наконец-то их начал принимать тот, кто знаком с понятием логики.

— Но выглядит она, конечно, занятно... — остановившись перед зеркалом, я осмотрел себя ещё раз. Элементы облегчённой штурмовой брони, соединённые с специальным плащом и частями теургической мантии, в сочетании с глубоким капюшоном превращали меня из мага и сотрудника теургической Службы в киногероя с рекламной афиши.

«А что будет, — подумал я, — если я активирую шлем и вставлю в нагрудные крепления переливающийся оранжевым светом войд?»

Да я на новогоднюю ёлку стану похож, а не на сотрудника Службы! На меня на улице оглядываться начнут...

— Как по мне, то инженеры «Эльбиора» перестарались. — сказал я. — Броня обязана быть практичной, а не красивой. Для чего мне вся эта иллюминация? Для парада?

— Она же отключается.

— Ага, отключается. Одновременно с активацией боевого режима.

Джим усмехнулся.

— Так для чего тебя вызывали? Чтобы переодеть?