Грум

– Не извиняйся. – махнув рукой, я пошёл по короткому коридору на кухню. – Заходи лучше, выпьем чего-нибудь горячего.

– Чай есть?

– Издеваешься? У меня же не бар!

– Ну, вдруг!

Пройдя к окну, Джим уселся в стоящее у него кресло. Я же подождал, пока автомат приготовит нам две чашки густого местного напитка, отдалённо напоминающего горячий шоколад, и занял второе кресло.

– Держи. Твоя порция.

– Спасибо. – приняв горячую чашку двумя руками, Джим с осторожностью обхватил её ладонями и сразу же сделал небольшой глоток. – По нашему делу... В управлении сейчас Ад: гинийцы требуют отыскать этого мага, а как это сделать, никто не в курсе. Системы контроля Платформы ничего не увидели, плюс данные логистического центра утверждают, что все материалы и изделия находятся на своих местах. Инспектора говорят, что руководство Орбисов в ярости…

– О как. Они ещё и в ярости?

– Ну а ты как думал? – Джим усмехнулся. – У них же вся отчётность на высшем уровне. Проверки опять же, постоянные, и весь мониторинг... И тут выясняется, что закрытая территория не такая уж и закрытая. Ха! Отлично понимаю их чувства.

– То есть ты больше не думаешь, что тот маг работал на них?

– Не знаю, Анг. Может быть, и работал. Я этого, сам понимаешь, полностью исключить не могу. Но фактов у меня нет. Надо разбираться.

– Само собой. И что думаешь делать?

– Да Хтат его знает. – Джим фыркнул и, потерев лицо, сделал ещё один глоток из своей кружки. – Для начала – вернусь к себе и как следует высплюсь. А потом видно будет. Управление привлекло для этого дела старших специалистов и в сравнении с их полномочиями мои в расчёт уже не идут. Хотелось бы, разумеется, поучаствовать, но… Сам понимаешь.

Я задумчиво кивнул.

– Ну да, ну да. Не знаешь – из теургов уже кого-нибудь звали?

– Вроде бы. Я, если честно, в деталях не разбирался. Рассказал всё, что знал, зафиксировал протоколы в системе – и поехал к тебе. Как ты тут, кстати? Как грудь?

– Почти не болит. – я машинально дотронулся до травмированных рёбер. – К ночи уже буду как новенький.

Джим усмехнулся и покачал головой.

– Три выстрела. В упор. Слушай, а…

– Нет. Я знаю, о чём ты хочешь спросить, однако ответ – нет. Такая защита возводится поэтапно, за счёт магического потенциала носителя. На кожу одна за другой наносятся специальные Формулы – и… В общем, в итоге это позволяет продержаться чуточку дольше.

– Магический аналог Ф-щита, я понял. – сказал Джим. – Тогда второй вопрос – зачем этому магу уничтожать следы внешников? Как ты считаешь?

– Понятия не имею. – откровенно ответил я. – В том, что следы убрал именно он, я не сомневаюсь, но вот зачем… Этого я не знаю.

– А если предположить?

Я задумался.

– Да чёрт его знает, Джим. Нет у меня никаких предположений. Ну, выяснили бы мы, что в секциях активничала какая-то нечисть – и что? Присутствие темнотников, фантомников или потолочников на работу конвейеров не влияет.

– Это если их интересовало само производство. А если они появлялись там для того, чтобы умыкнуть пару контейнеров?

– У Орбисов разве что-то пропало?

– Нет. Но что, если систему мониторинга обманули?

– Ага, обманули. Скорее уж этот маг работал на Орбисов.

Джим вздохнул.

– Ну, да. Или он всё-таки работал на Орбисов.

– В любом случае, Джим, ответ тот же – я не знаю.

Джим рассмеялся.

– Ладно, я понял. Сам-то что думаешь делать?

Я пожал плечами.

– Поеду к своим, что же ещё. Пусть я и не успел вступить в должность официально, но по факту я уже один из теургов.

– А периода вроде стажировки разве не будет?

– Будет. – поморщился я. – Не напоминай. Они мне там такое название должности придумали, что...

Джим заинтересовался.

– А ну-ка, ну-ка?

– Грум.

– Грум? – мой друг удивлённо поморщился. – Но это же...

– Да, да, да. Конный помощник, путешествующий вместе с аристократом. Я знаю. И – да, это из нашей земной истории.

– Тогда какая взаимосвязь?

– Так кто б рассказал! – я засмеялся. – Просто кому-то из планетарной администрации пришла в голову идея назвать мою должность максимально знакомым для меня словом. А автомат-переводчик, как я полагаю, оказался большим любителем оригинальных синонимов. Смекаешь?

Поставив опустевшую чашку на прилепившийся к стене стол, Джим устало кивнул.

– Смекаю. Ладно, Анг, я должен тебя покинуть.

– Приятных сновидений. Вечером ждать?

– Да, я заеду. Посидим ещё раз в том баре, расскажу, до какой стадии доползёт наше расследование. Если не просплю.

Проводив Джима, я немного постоял у окна и, собравшись с мыслями, отправился в здание Службы.

Многие из человеческих и псевдо-человеческих городов-мегаполисов всегда одинаковы – широкие многополосные улицы, Т-модули, дроны, закрытые туннели и монументальные стены гигантских зданий. Всё это вне зависимости от времени года подсвечивается огнями рекламных вывесок, светом от окон и прожекторами автоматизированных охранных систем. Разве что летом там светит солнце и появляются великолепные пейзажи из света и тени, а осенью строения окутывает туманная дымка.

Адалем в этом плане не исключение – в нём правят бал всё те же стены из синтобетона и индустриально-урбанистический стиль.