Грумер для Фавна

— Мы не можем, — остановила я его, — где-то здесь должны быть дети и Пития. Мариэль обещала показать, где их могут держать.

— Да, — Деон подошел ко мне и обнял за талию, — детей нужно показать королю, причем немедленно. Если Леон доберется до трона, не поздоровится может всем.

— Уже знаю, — кивнула я в сторону советников, — но мне главное спасти детей.

— Но какие доказательства мы предъявим? — спросили два советника-взрывателя. — Просто дети — это не доказательство.

— Документы, — я достала королевские бумаги и протянула. Те схватили и стали жадно разглядывать.

— Не подходит, — разочарованно протянули они. — Здесь огромное пятно на королевской печати, замыта подпись. Леон сможет опровергнуть эти документы, представив нас как тех, кто покушается на трон.

Мы замолчали. Вдруг Вальтер, который немного оправился от радости своего освобождения, снял очки со своего товарища, присел на корточки и стал рассматривать Фица.

— Сэр Фицджеральд?

Глава 26

Вальтер протянул руку и Фиц легко подошел к нему, уткнувшись мордой в теплую ладонь.

— Дружок, я тебя в таком виде и не узнал, — потрепал он собаку по холке.

— Вы знаете Фица? — удивленно проговорила я. — Но откуда? Не помню, чтобы вы появлялись где-то рядом с детьми.

— Сэра Фицджеральда я подарил Марти, когда он был еще совсем крохой. Тогда у щенка был кремовый окрас. В таком боевом наряде сложно признать благородного пса из королевской псарни.

— Так это же замечательно! — заволновались советники. — Король заядлый собачник, он из тысячи узнает щенка из своей псарни. Это и будет тем доказательством, которого нам так не хватало. Только его нужно отмыть, — они одновременно посмотрели на меня.

— Вы хотите, чтобы я сейчас мыла собаку? Здесь? Да нас в любой момент могут схватить!

— Вот в этом она права, — Сэм подхватили Мариэль на руки, — нужно уходить.

— Не туда, — остановила девушка Сэма, — я знаю тайный ход, из которого можно попасть прямо в королевские комнаты.

Мы развернулись и побежали в противоположном направлении. Действительно, там, где заканчивались камеры, была добротная деревянная дверь. Деон дернул ручку, но она не поддалась.

— Посмотри ключ на связке, — повернулся он ко мне.

— Там нет этого ключа, — тихо проговорила Мариэль и протянула мне кольцо с большой печаткой. — Приложи его к выемке сбоку от двери.

Я взяла кольцо и вложила его в круглое отверстие в стене. Дверь щелкнула и отворилась. Вверх вели высокие каменные ступени, продолбленные прямо в стене. В конце лестницы нас ждала еще одна дверь, так же открывшаяся кольцом.

— Это же покои короля, — ахнула я, увидев дорогие парчовые покрывала, балдахин над широкой кроватью и золотые чашки и чайники на столике.

Сэм положил Мариэль на кровать, она благодарно посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь про этот ход? — подошел к ней Деон.

— Людвиг часто заходит ко мне отсюда.

— Людвиг? Ты так просто называешь короля?

— Вы же Мариэль Сабатьяни? — устало опустился на стул Вальтер. — Фаворитка короля?

Девушка вымученно улыбнулась.

— У короля не может быть законной жены, вы же знаете.

Советники одновременно кивнули.

— Официальными родственниками могут быть признаны только наследники и то только после смерти короля. Но обычно жены и девушки живут в усадьбах, куда король тайно наведывается. Но чтобы их отправляли в камеры пыток? Такого еще не было.

— Когда я еще был главным советником, — Вальтер вытер пот со лба, — вы жили в усадьбе на краю королевства. Что случилось?

Мариэль поднялась на локтях и посмотрела на Вальтера.

— Я вас помню, вы приезжали вместе с королем, — она устало улыбнулась ему, — а потом стал приезжать другой, высокий темноволосый фавн.

— Леон, — сжав кулаки, процедил Деон.

— Да, очень похожий на вас. Он постоянно что-то говорил королю, ни на минуту не оставлял нас вдвоем. Однажды он приехал один, без короля, схватил меня и отвез в эту тюрьму. Людвиг несколько раз приходил ко мне через тайный ход, говорил, что любит, но что так нужно для королевства, что я должна понять, — она отвернулась и зарылась в подушку. Послышались частые всхлипывания.

— Это нужно было не для королевства, а для Леона Краута. Так он смог полностью подчинить себе мысли короля.

Вальтер посмотрел мне в глаза.

— Нужно, чтобы вы привели сэра Фицджеральда в его нормальный вид. Только так мы сможем доказать то, что наследники здесь и находятся во власти Леона. Сделайте это как можно быстрее пока его Величество не вернулось. До часу у него совещание.