Grunge Pool Drive 85

– Поддержать меня?.. я была уверена, что никто из вас меня даже не заметил. Я ощущала себя пустым местом. И еще ты… ты стоял рядом, руку протяни – дотронешься. Это сносило мне крышу.

– А когда ты вдруг поднялась и ушла, ничего не говоря, я подумал, тебе стало плохо. Тебя шатало, и вид был болезненный.

– Я увела себя, чтобы никому там не врезать.

– Какая разница, что они говорят? Гамбургер был отличный. Просто они привыкли питаться в других местах. И кстати, по той же причине я прыгнул за тобой в бассейн. Неловко же ей будет там одной, подумал я, почему бы не составить ей компанию? И плевать, что все они подумают.

– Я очень удивилась, увидев, как ты выныриваешь. Не думала, что ты на такое способен.

– Я рад, что сделал это. Ведь если бы я не прыгнул, мы бы сейчас вряд ли друг другу все это рассказывали. Хотя мне все еще не верится, что я могу вот так запросто сидеть тут, держать тебя за руку и обнять в любой момент.

– Но почему?

– Ты еще спрашиваешь, почему? – во весь голос засмеялся Гектор. – Отовсюду я слышал, что ты меня не переносишь. И наяву убеждался в этом. Многие говорили о тебе… разное. Кто-то хорошее, кто-то – полную чушь, будто ты… впрочем, это уже неважно. Сейчас я понимаю, зачем они рассказывали гадости. Ты для них слишком сильная конкурентка. Я наблюдал за тобой, когда ты стала появляться на Гранж Пул Драйв, и все удивлялся, с какой легкостью ты подружилась там со всеми, кого я знаю много лет.

Мне не давало покоя, что ты приходишь к этому… Хартингтону. А ко мне относишься с неприязнью. И все говорили об этом. В открытую. Я слышал – «наша Сара не очень-то любит Гектора». Наша Сара. Как же меня это раздражало. Я не понимал, чем заслужил твою антипатию. Что и когда я сделал не так. Всегда и с любым человеком у меня получалось наладить контакт. Но ты – другое…

– Знал бы ты, каких усилий мне стоило скрывать свои настоящие чувства, мысли… Скрывать ото всех, когда каждый считал своим долгом спросить: ну что, ты видела восемьдесят пятого? Ну как тебе Гектор? Правда ведь, он у нас потрясающий? Правда, Сара? А меня от этих вопросов наизнанку выворачивало. Первое время я даже имени твоего произнести не могла.

– Но зачем? Зачем было скрывать?

– А зачем раскрывать? Кому, кроме меня, это нужно? Прятать слабость – в моей натуре. А ты сделал меня очень слабой. В тот период, когда силы нужны были больше всего. Или ты предлагаешь прямо после гонки подойти к местной знаменитости, окруженной толпой обожателей, и сказать: знаешь, едва ты снял с себя шлем, я забыла, как дышать?

Гектор захохотал, запрокинув голову. Его веселило любое упоминание о том, с каким трепетом к нему относятся горожане, но еще больше ему нравилось слушать, как об этом говорю именно я, с какой интонацией я это делаю.

– Жаль, что я не заметил тебя еще тогда, после тренировочного соревнования. Я бы обязательно тебя приметил. Ты была поблизости?

– О, да. И если бы я не сбежала, Билл наверняка захотел бы познакомить нас.

– А ты сбежала? – опять засмеялся Гектор, раскрасневшись. – Чего ты испугалась?

– Мне больше ничего не оставалось. Твой внешний вид поверг меня… как бы это сказать, в смятение.

Соулрайд слушал с такой жаждой, что сам не заметил, как наклонился вперед и вытянул шею, прищурил глаза, и подобие вожделения затаилось в его губах. Ему льстит все это слышать, думала я, так льстит, потому что он был уверен, будто я его не перевариваю, а теперь сидит и слушает, как я влюбилась в него. Как в кино – с первого взгляда.

– В общем, я представляла тебя… другим. Совсем другим. И меня поразило, насколько реальность не сошлась с моими ожиданиями.

– Как любопытно. И каким ты меня воображала?

– Вроде Билла, только симпатичнее. Смазливый блондин с выразительными глазами и выпирающей мускулатурой. В общем, ничего такого, что может меня привлечь. Помню томительное ожидание после гонки – ты не спешил вылезти из болида, а все уже его окружили, чтобы поздравить тебя, и мне самой так сильно хотелось на тебя взглянуть одним глазком… И вот, ты встал в полный рост, и это было… это меня рассмешило.

– Рассмешило? – не понял Гектор.

– Ну да, просто… ты показался мне слишком длинным, чтобы поместиться в кабину.

Гектор взорвался от смеха. Отдышавшись, он окинул взглядом свои вытянутые ноги:

– Это было не совсем то, что ты ожидала увидеть.

– Точно. Никто не слышал, как я хихикала, все были заняты тобой. А потом ты сделал то, чего я ждала более всего – снял шлем. И тогда я прекратила смеяться.

– Сара, но это же немыслимо. У меня в голове не укладывается, что я мог сразу тебе понравиться.

– И у меня не укладывалось. От изумления я временно не могла двигаться.

– Во мне нет ничего такого, чтобы…

– Почему тогда весь Уотербери души в тебе не чает?

– А причем тут внешность? Я знаю, что красивого во мне мало, и мне как-то…

– Ты так думаешь? Действительно?