Группа Авансюр (СИ)

— Вот именно! Поразмыслите над этим до ужина, а после него приглашаю снова встретиться. Надо решить, хоть эта дорога и единственная, может стоит поискать обходные пути? С грамотной засадой, устроенной нападающими в количестве более двадцати особей с луками и мечами, мой отряд может и не справиться, а вы улетите в респаун вместе с нами.

Во время ужина, только я собрался сменить дозорных, они сами пришли и рассказали, что усатый в сопровождении пятерых всадников проехал в сторону деревни. Вроде бы как видели среди них и обладателя плаща. Я уставился в карту, увеличив ее масштаб до полного. Беда грунтовок на каменистой равнине в том, что не по каждой из них можно проехать на фургоне. Совсем как в «Яндекс-картах», где отмеченная проезжей дорога, если ей сдуру довериться, зачастую натыкается на шлагбаум или по ней можно пробраться только на танке. Так что, недоверчиво посмотрев на пунктиры тропинок, рассекающие равнину во всех направлениях, я предложил завтра припрятать возок, навьючить все барахло на заводных и до гор двигаться параллельно основной дороге. С бродами через несколько речек, ее пересекающих, как-нибудь разберемся.

Весь следующий день в стремлении не переломать лошадям ноги, мы осторожно шли шагом, с сожаленьем вспоминая жару пустыни границы. Сейчас, ближе к концу осени, было хоть и относительно тепло, но модеры на этот период заказали достаточно холодный ветер, дувший как раз с гор. Особенно он чувствовался, когда солнце заходило за облака. Хорошо, хоть дождя не было, а то бы влипли мы с переправами через речки, ныне вполне проходимыми по малой воде даже не слезая с коней. А так, отойдя от дороги настолько, что она стала находиться на краю карты, повернули параллельно ей и двинулись к горам, не особо выбирая, где ехать. Я рассчитывал, что к вечеру мы будем перед первыми подъемами, на ночевке покумекаем, что делать. Главное — от слежки мы временно оторвались, пусть у усатого с плащом головы закипают от мыслей, куда мы исчезли… Теперь им устроить засаду потруднее будет, мало ли, куда мы свернули.

Подъехав к горам, пришлось опять советоваться с Пихто. Он сказал, что примерно понимает, к кому утекла информация про рейд, но какие силы у желающего схомячить отряд противника, оценить не может. Это зависит от ряда факторов, гадать про которые абсолютно бессмысленно. Считай, ничего нового на свет не выдал, отделался в стиле перца из мэрии, приехавшего на митинг горожан, протестующих против очередной точечной застройки на краю местного городского парка. Мы оба прошлись по карте и нечаянно наткнулись на нитку старой дороги, ведущую мимо первого горного поселения вглубь гор. Зачем она была построена и почему заброшена, было абсолютно неведомо. В принципе, если по ней можно было передвигаться, даже если она порядком заросла, мы поднимались по первой гряде холмов с другой стороны относительно действующего тракта, а вот после них стоял жирный знак вопроса. Дорога заканчивалась тупиком и этот факт никакой логике не поддавался. После долгих прикидок и обсасывания каждого топографического знака решили-таки двигаться по ней.

Вечером, когда я задумчиво смотрел на очертания гор, от костра донеслись возмущенные вопли. Оказалось, Кузьмич, которого я после принятия в отряд немедленно допустил к закупкам провианта, внес в его список ноу-хау в виде еды быстрого приготовления. Я не против сублимированных продуктов и готовых концентратов, но лапша «Гондтон» образца тысяча с небольшим какого-то года с ароматом горелой проводки возмутила до глубины души. Кузьмича заставили сожрать весь котелок, перед этим вывалив его на камни, а сами принялись готовить традиционный кулеш с вяленым мясом. После ужина я подошел к Монаху и предложил вытащить из сумки питомца, пусть тоже набирается опыта, раз уж мы оказались далеко от жилья. До этого все его попытки осуществить подобное жестко пресекались после того, как несколько раз Кассандра выпускалась в пампасы моего сада. Итог этих экспериментов был крайне неутешителен: в деревеньке крайне быстро распространились слухи об очередной чупакабре, нападавшей по ночам на всю незапертую в хлевах живность. Ладно бы курицы с индюшками, но после того, как один из деревенских на всю округу причитал об утере своего любимого ценного пса бойцовской породы, пропавшего вместе с цепью и будкой, я категорически запретил Монаху выпускать на волю любимца. Теперь же его звездный час настал. Оказалось, оборотень за это время походов в деревенские курятники довольно сильно подрос. Это был уже не младенец, а вполне себе крупная девчушка пару лет отроду и второго уровня. Видать впрок бойцовый песик угодил.

— Давай, дочка, обращайся скорее! — попросил Монах, сняв с нее одежду.

Оборотень благодарно посмотрел на «родителя» и через пару минут перед нами предстал в своем истинном обличии.

— Да это же не волк! — вскричал удивленный Гном. — Это самая натуральная росомаха!

— Ну да, — со смущением произнес Монах. — Она самая.