Группа Авансюр (СИ)

Настойчивый стук в калитку прозвучал для меня ударом грома. Разом позабыв о чате, поспешил встретить дорогих гостей. По крайней мере мне так казалось, продажа книжек, как всегда, давала шансы основательно подготовиться к поездке в земли герцога, не слишком беспокоясь о финансах. Жалко, заканчиваются.

— Я смотрю, ты уже полностью вошел в образ трудолюбивого садовода. Присаживайтесь, Казимир, этот торговец полный профан в вопросах этикета, зато у него попадаются интересные экземпляры творчества разных писателей, ныне забытых обществом и лежащих в безвестных и не очень могилах.

Сразу рекламирует, это пять. Значит клиент — полный лох или ни черта не смыслит в литературе. Надо подыгрывать.

— Уважаемый Казимир, я действительно последнее время отошел от дел. Новый проект требует большого приложения усилий по его воплощению, вот иногда и забываю даже здороваться, все время занимают мысли о нем. Книги, лежащие на этом столе в вашем распоряжении. Экземпляры редкие, украсят любую коллекцию произведений в библиотеке любого ценителя литературы.

Взглянув по ходу речи на Вифанию, я увидел, что она безмятежно сидит в кресле, кивая в такт моим словам. Вроде правильно говорю, раз кивает. Покупатель стал рассматривать книги, зачем-то достав лупу. Лупу! Они были настолько редки и дороги, что я еще ни разу не видел пользующимся ими игроков. Да и в Белогорье из служителей с лупой одного лишь видел. Что он рассматривает в моих книжках? Ищет следы подмены обложек? Между тем, отложив в сторону стопку просмотренных книг, Казимир принялся за последнюю, самую бестолковую, как по мне. Майка в свое время говорила, она переведена с арабского и представляет собой не сколько научный труд, сколько повествование о жизни некоего купца и его торговых путешествиях по дальним странам. Единственное, что насторожило тогда магиню — присутствие на страницах сочинении толики магии, хотя внешне она ни в чем не выражалась, книга выглядела вполне заурядной.

— Пожалуй, я возьму эту, — покупатель вытащил из стопки медицинский трактат Авиценны, переведенный с арабского, — ну и эту.

— Прекрасный выбор, — заметила Вифания, едва не зевнув от скуки. — Я рада, что поездка в эту глушь не вышла для вас напрасной. Что ж, времени терять на станем, надо еще успеть к вечернему фургону из Лариссы. Тупик, сколько ты за эти два шедевра просишь?

— Это очень дорогие книги, — осторожно начал я.

— Так сколько? — мягко, но настойчиво переспросил покупатель.

— За медицину я прошу пять тысяч, а вот за вторую двенадцать, она единственная в своем роде.

От моей цены у Вифании глаза натурально полезли на лоб, стремясь выскочить из орбит, как у пекинеса моего приятеля, если щелкнуть его по носу.

— Вы просите неимоверно дорого. — Казимир встал с кресла и стал взволнованно расшагивать по комнате. Вифания тем временем незаметно покрутила пальцем у виска.

— Почему? — наигранно удивился я. — Медициной древних в определенных кругах всегда восхищались, если вы покупаете не для перепродажи, вполне вменяемая цена для трактата такого известного писателя.

— С оценкой этой книги я с вами соглашусь, — перебил меня покупатель. — Пять, так пять, несколько дороговато, но возражать не стану. На другую почему так заоблачно стоимость задрали?

Казимир вопрошающе устремил взор на мое лицо. Действительно, почему? Я замешкался с ответом, лихорадочно подыскивая доступные варианты. Не говорить же при Вифании, что загнал в прошлый раз за шестнадцать штук городскому франту оттиски голых задниц, пусть и с магическими приколами. Но взял же! Мало того, сам поднял цену.

— Понимаете, в ней есть небольшой секрет, — начал я издалека, не найдя выдумать что-нибудь поумнее. Секрет, конечно, был, не зря этот умник по ней с лупой лазил. Да и присутствие магии, которую чувствовала Майка… Короче, пошел этот умник к Двуликому Янусу на пенис, буду биться с ценой до последнего.

— Вы его разгадали? — оживился покупатель.

— Почти…

— Правильно, для этого я и привез с собой лупу. Без нее трудно определить, что из себя представляют книги такого рода. Готов взять ее, скажем, за восемь, это красная цена для такого вида письменных загадок.

В свою очередь задумавшись, сделка-то висела на волоске, я уставился на злополучный фолиант. В чем загвоздка? Не в моих правилах отступать, убегая.

— Думаю, могу вам уступить тысячу, но только ради удовлетворения своего любопытства. Покажете секрет книги, и я с удовольствием ткну в него носом своего мага, пусть не зазнавается, в очередной раз почувствуя себя недорослем.

— А лучше две! В ответ на эту небольшую уступку, если ваш маг проживает недалеко отсюда, могу прямо сейчас продемонстрировать маленькую хитрость этого произведения.