Группа крови

За спецназовцами ринулся маленький отряд, но тут же полег, скошенный точными выстрелами автоматных очередей. Это тройка полковника Ремизова прикрывала отступление группы Академика.

На какой-то миг обезумевшие от страха нигерийцы растерялись, и это позволило диверсантам благополучно покинуть негостеприимную территорию базы. Виталий продирался сквозь густую, цепляющуюся чащобу темных джунглей, разрывая тонкую материю трофейной формы о колючий кустарник.

Наконец впереди замаячил сгорбленный силуэт Ремизова.

– Все целы? – сквозь настойчивый стрекот оружия и пронзительный свист выкрикнул полковник.

– Все, – отозвался Виталий, падая в двух шагах от командира.

Выпустив длинную очередь трассирующих пуль, Ремизов, не оборачиваясь, приказал:

– Всем отходить! Следующий рубеж обороны на поляне!

– Иди ты, – твердо произнес Громов, проявляя в разговоре необычную фамильярность.

Полковник, казалось, позеленел от злости, только его лица видно не было, но голос прозвучал непривычно грубо:

– Гром, я тебе поиграю в геройство, чтоб твою мать. Выполнять приказ, быстро!

Последняя фраза подействовала на лейтенанта, как чудодейственное заклинание. Выпустив из подствольного гранатомета гулкий заряд, спецназовец поднялся и, прячась за толстыми стволами деревьев, бросился в лес.

Минут пять ушли у Виталия на то, чтобы выйти на извилистую тропинку, и еще столько же, чтобы добежать до маленькой, залитой лунным светом поляны. Каково же было удивление Громова, когда выяснилось, что, кроме него, на поляне никого не было.

Помявшись несколько секунд с ноги на ногу, лейтенант раздумывал, как поступить. Он уже собрался вернуться на подмогу товарищам, когда из чащи вынырнули три призрачные тени – Ремизов, толкая перед собой Чайника и Балбеса, ступил на поляну, бурча:

– Я вам, едрена в корень, покажу, как спорить со старшими по должности и званию… Вы у меня научитесь суб-б-бор-динации, – забуксовал на последнем слове полковник, – распустились на-х-х-х-х…

– Да ладно, – миролюбиво протянул Балбес, – ну увлеклись боем, с кем не бывает?

– Сука! – ни к кому конкретно не обращаясь, выругался командир и тут же зло процедил сквозь зубы: – Вот из-за такого увлечения я три раза один возвращался с заданий. Понятно тебе, щенок?

Громов мысленно порадовался, что не он оказался на месте растерянного коллеги, – лицо Ремизова было страшнее лица самой смерти.

– Понятно? – повторил полковник.

– Так точно!

– То-то…

Старший спецназовец не успел договорить. Совсем рядом прогремел мощный взрыв. Погоня настигала диверсантов. Академику и Крокодилу пришлось замкнуть электронные контакты дистанционного управления.

Не успело осесть марево, как на тропинке показались два бегущих силуэта.

Словно по мановению волшебной палочки, спецназовцев как ветром сдуло – они мгновенно заняли оборону, взяв в перекрестие прицелов извилистую тропку.

Люди замерли посреди поляны, и один из них заговорил знакомым голосом Грибалева:

– Але, вы где? Это мы.

Полковник вышел из-за необъятного дерева:

– Все живы?

– Так точно! – кивнул Крокодил. – Но надо уходить. Пока мы столько шуму наделали, что африканцы попрятались в норы, ожидая нападения. Как только они поймут, сколько нас, – тут же пойдет по следу погоня, так что пора в глубокий отрыв. Как говорится: «Ноги мои ноги, унесите мою жопу».

– Он прав, – веско подтвердил слова приятеля Академик, в упор глядя на командира, – надо сваливать, и побыстрее.

Ремизов тихо, но твердо скомандовал:

– Бегом марш, направляющий – лейтенант Громов.

Виталий не заставил просить себя дважды. Закинув за спину автомат, он рванулся вперед, но бежать в джунглях – задача не из легких…

Через несколько минут лейтенанта сменил Академик – точно так же, как до него Виталий, Грибалев принялся неистово крошить переплетенные раскидистые ветви.

Прошло не больше часа, как спецназовцы покинули маленькую полянку; до их слуха донесся приглушенный раскат взрыва, и небо далеко позади запылало багровыми сполохами.

– Пошла погоня, – констатировал свершившийся факт недовольный Крокодил и пояснил: – Это они на первый капкан напоролись, а сейчас начнется настоящий фейерверк – мы им обложного заделали, «пластилина» не пожалели. – Под «пластилином» Неверовский имел в виду пластиковую взрывчатку.

Как будто в подтверждение его слов земля задрожала под ногами офицеров и сзади послышалась затяжная канонада.

– Пара часов у нас есть, – довольно подытожил Ремизов, бросая скользящий взгляд на светящийся циферблат наручных часов, – надо поднажать. Дойти бы до реки засветло, а там можно затаиться.

– Лишь бы они не применили вертолеты, – мрачно произнес Академик, – в джунглях это бесполезно, а вот когда пойдем по реке…

– Побоятся, – прервал Чайник, – могут сбить…

– Будем надеяться…

Глава 8

Ураганные порывы ветра срывали с деревьев листву и уносили ее в рокочущую неизвестность. Против диверсантов было все – даже погода. Однако расслабляться было нельзя: спилив несколько деревьев, спецназовцы соорудили плот, погрузили на него поклажу и тронулись в путь.