Группа поддержки. Первое зло

Остальные, должно быть, тоже были шокированы. Особенно Кимми. Кимми… Брюнетка все никак не шла у Бобби из головы. И вот теперь мысли о ней, словно грозовая туча, вернули ее на землю. Девушка попыталась вспомнить, подходила ли она с поздравлениями. Все разом окружили нового капитана, но Кимми среди них, кажется, не было. «Наверное, надо будет позвонить ей или просто встретиться», — подумала Бобби.

Ход мыслей нарушила чья-то рука, опустившаяся на плечо.

— Привет.

Обернувшись, Бобби увидела парня. Он был довольно красив — дружелюбные карие глаза с морщинками по углам, застенчивая улыбка и копна непричесанных каштановых волос.

— Привет, — машинально повторила девушка.

Это был Чип Чеснер, защитник «Тигров». Они виделись во время тренировок, он часто о чем-то болтал с остальными девушками, но ей, Бобби, до сих пор не сказал ни слова.

Парень казался очень широким и плечистым, особенно сейчас, когда уже надел амуницию. Похоже, он шел за нею след в след.

— Я просто хотел пожелать тебе успехов в новой должности, — произнес Чип застенчиво, улыбаясь своими темными глазами.

— Спасибо, — ответила девушка, тоже почему-то смутившись. — Я по-настоящему удивлена. Никак не думала, что выберут меня. Я ведь новенькая, и все такое прочее…

— Мы с тобой толком не знакомы, — произнес парень. — Мое полное имя Чарльз Чеснер, но все называют Чипом.

— Знаю, — ответила Бобби, чувствуя, что лицо у нее пламенеет. — По-моему, ты очень хороший игрок.

— Спасибо. — Комплимент, казалось, разогнал всю его робость. — Я тоже видел тебя в работе.

— В пятницу вечером предстоит тяжелая игра, — заметила девушка, наблюдая за тем, как двое парней все еще возятся с мотоциклом.

— Ага. С командой Уинстеда всегда тяжело, — ответил Чип и помахал рукой приближавшимся девчонкам. — В прошлый раз они нас чуть в лепешку не раскатали.

— И от этого ты такой широкий, — рассмеялась Бобби. — Можно лишь посочувствовать.

— Да нет, игра была — что надо. Они достойные противники, в прошлом году вышли в финал.

— Как это у тебя получается закидывать мяч так высоко? — спросила она, остановившись на границе стоянки и перекидывая сумку на другое плечо. — Тренировался?

— Ага, — кивнул Чип. — Отец отвел мне место для тренировок на заднем дворе. Мы с ним занимаемся, когда у него выдается свободная минута. Сейчас он вкалывает сразу на двух работах, хотя для него это очень утомительно.

— У меня и папа, и мама работают без отдыха, — сказала девушка. — А я так много тренируюсь, что даже когда они бывают дома, вижу их редко.

— Отец с пяти лет стал приучать меня к американскому футболу, — произнес парень, привалившись к ограде. Он внимательно смотрел на спутницу, а ветер ворошил его каштановые волосы. — Ему всегда нравился футбол, да самому играть было некогда. Все работа да работа. Наверное, хочет, чтобы я за него отыгрался.

— Видно, тебе очень тяжело, — сказала Бобби задумчиво.

— Но я справляюсь, — лицо Чипа посерьезнело.

— Я хотела сказать… — начала девушка, удивленная его резким тоном.

— Ты с кем-нибудь встречаешься? — прервал ее парень.

«Ему из-за чего-то стало неприятно, вот и сменил тему», — поняла Бобби, а вслух сказала:

— Нет. А ты?

— Нет, — покачал головой Чип. — Ни с кем. Хочешь, встретимся после игры с командой Уинстеда? Сходим в пиццерию. Может, и других пригласим?

— Здорово, — ответила она. — Звучит заманчиво.

— Ну что ж, решено. — Парень поднял глаза, посмотрел на стенные часы, висевшие над дверями школы, и оторвался от ограды. — Мне пора на тренировку. А после игры встретимся у стадионной раздевалки, ладно? — Не дожидаясь ответа, он напялил шлем и кинулся к игровому полю длинными скачками.

«Какой чудесный день! — размышляла Бобби, глядя ему вслед. — Столько всего приятного — и сразу!» У нее даже закружилась голова, и она подумала, что так недолго и под машину попасть.

Следующий вечер выдался теплым, почти душным. Поужинав, Бобби собиралась пойти к Дженнифер, чтобы вместе позаниматься. После аварии они неожиданно сблизились. В отличие от прочих девчонок, старавшихся навсегда выкинуть происшествие из головы и делавших вид, что его никогда не было, Бобби посещала Дженнифер в больнице каждый день. Ее очень трогали сила и мужество бывшего капитана. Вскоре они уже начали общаться запросто, будто старые подруги.

Бобби остановила машину на проезжей части и зашагала по мокрому асфальту. Дженнифер жила в довольно нелепом современном доме, находившемся в Северных Холмах — наиболее фешенебельном районе Шейдисайда. Девушка в очередной раз подумала о том, какой контраст составляет этот район с улицей Страха. Ухоженные дома, подстриженные газоны, вылизанные дорожки.

Над входом мигнула лампочка, и миссис Дели отворила дверь.

— А, Бобби, — произнесла она. При тусклом освещении ее лицо казалось усталым и осунувшимся. — Дженнифер ждет тебя в своей комнате.

Бобби прошмыгнула через гостиную, обставленную дорогой мебелью, сияющей хромом и белой кожей, и вошла в маленькую комнатку подруги.

— Ты разговаривала с Кимми? — спросила она с порога.