Группа поддержки. Второе зло

— Просто вспомнила, как Сара-Бет танцевала на кладбище и как Джон держался за камень, — ответила Корки и неожиданно схватила подругу за рукав. — Она может оказаться опасной, Дебра. А что, если в ней-то и скрывается злой дух. Может быть, мы идем навстречу своей смерти.

— Мы должны все выяснить, — произнесла Дебра напряженным шепотом. — Должны узнать правду.

Сделав глубокий вдох, она шагнула вперед, нажала кнопку звонка и долго ее не отпускала.

Девушки слышали, как звонок гулко разносится по дому. Потом в окне зажегся свет, раздались шаги и дверь отворилась. В проеме показалась голова Сары-Бет Пламмер. Ее волосы покрывало полотенце. Корки поняла, что та только что вышла из душа.

Сперва Сара-Бет заметила Дебру, потом узнала Корки.

— А, привет, — произнесла аспирантка. Ее лицо было одновременно удивленным и смущенным.

— Привет. Помнишь меня? — спросила Корки.

— Да. Ты… Корки, верно? — Сара-Бет слегка замялась.

— А это моя подруга Дебра Керн.

— Заходите, заходите, — сказала хозяйка, поеживаясь. — Я только что вымыла голову, а здесь так холодно.

Девушки оказались в небольшой гостиной, обставленной старинной мебелью. Корки плотно прикрыла за собою дверь. В комнате было тепло и пахло апельсинами. Почти все пространство занимали два кресла и диван сливового цвета. На чайном столике громоздились книги, папки и бумаги. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, достававшие почти до потолка.

Сара-Бет поправила полотенце и поглядела на гостей. На ней была огромная мужская рубашка, черные леггинсы и белые шерстяные носки.

— Можно с тобой поговорить? — спросила Корки. — Или мы не вовремя?

— Нет. Кажется, нет, — ответила Сара-Бет. Лицо ее все еще оставалось смущенным. — Я сварила кофе. Хотите?

— Нет, спасибо, — ответила Дебра поспешно.

— Сними куртку, Корки. Можешь бросить ее сюда, — сказала Сара-Бет, указывая на спинку кресла.

— Я подумала… ну… может быть, ты расскажешь нам побольше о Саре Фиар, — выдавила Корки, кидая куртку на кресло.

У хозяйки от удивления округлился рот.

— Если это не трудно, — добавила девушка.

— О Саре Фиар? — повторила аспирантка, задумчиво глядя на гостей. — Ну…

— Это в самом деле очень важно для нас, — сказала Дебра. — Все, что ты о ней знаешь.

— Ладно, — согласилась Сара-Бет. — Правда, я знаю совсем мало, но все равно садитесь. — Она указала на диван. — Вот только выключу плиту, и тогда поговорим. Расскажу вам то немногое, что мне известно.

— Большое спасибо, — произнесла Корки благодарно. — Мы ворвались без предупреждения…

— Ничего, — сказала аспирантка, жестом приглашая садиться, и поспешила на кухню.

— У нее голос, словно у старухи, — прошептала Дебра.

— Да, знаю, — ответила Корки также шепотом, потом добавила, глядя на кухонную дверь: — Я ожидала, что она удивится, но не думала, что настолько.

— Она даже не спросила, почему мы интересуемся Сарой Фиар.

Дебра прошла мимо кресел и присела на край дивана, разглядывая плюшевую обивку. Корки направилась к противоположному краю, но неожиданно задела ногой чайный столик, и высокая стопка папок разлетелась по ковру.

— Высший пилотаж, — пошутила Дебра и попыталась подняться, чтобы помочь подруге. Но сиденье было столь низкое и мягкое, что сделать это оказалось не так-то просто.

Корки опустилась на колени и принялась водружать папки обратно на стол. Неожиданно на пол выпала стопка конвертов. Девушка подняла их и хотела положить на место, но вдруг замерла. Ее глаза расширились от удивления.

— Дебра, посмотри! — вскрикнула она.

— Что там? — спросила подруга.

— Эти конверты… — произнесла Корки дрожащим голосом. — Они все адресованы Саре Фиар!

Глава 7 Гибель в воде

— Cape Фиар? — Дебра вырвала у нее конверт и поднесла к глазам. — Но это письмо было проштамповано всего лишь несколько недель назад!

Корки нервно оглянулась на дверь.

— Ты думаешь, что Сара-Бет Пламмер и есть Сара Фиар? — прошептала она, лихорадочно засовывая конверты обратно в папку.

— То есть ей больше сотни лет? — откликнулась Дебра.

— Мебель здесь довольно старая, — заметила Корки. — И Сара Фиар чувствовала бы себя в этой комнате как дома.

— А вот и я. — На пороге появилась Сара-Бет с дымящейся кофейной кружкой в руках. — Корки, что ты делаешь на полу?

— Ну… я случайно рассыпала тут кое-что, — призналась та, внимательно глядя на аспирантку.

— А, пустяки, — ответила хозяйка, направляясь к креслу, — я потом приберусь.

— Но… Сара-Бет, — начала Корки и протянула ей один из конвертов. — Я увидела его случайно. Эти письма… Они адресованы Саре Фиар.

На какое-то мгновение глаза аспирантки сузились, но тут же ее лицо вновь стало дружелюбным.

— Я знаю, — ответила она.

— Но…

Сара-Бет осторожно опустилась в кресло, утонув в обивке и все так же сжимая в руке чашку.

— Вижу, что вы раскрыли мою тайну. Я Фиар.

Корки вскрикнула.

— Но это не так уж и страшно! — расхохоталась Сара-Бет. Реакция гостьи ее весьма позабавила. — Ты думаешь, что я какой-нибудь демон, да?

Корки поднялась на ноги и присела на диван.

— Так значит, твое настоящее имя — Сара Фиар? — спросила она, глядя на аспирантку так, словно пыталась прочесть ее мысли.