Группа сопровождения

— Аль обещания свои забыл? — прищурился отец Никифор, — Ты ко мне на Богородицу обещал наряд милиции прислать? Ну, конечно, ты уж и забыть успел. Бываешь у меня в гостях раз в полгода — немудрено… А наши колхозные хулиганы опять намудрили: поперек храмовой калитки веревку натянули, богомольные старушки на службу пошли, сослепу каверзу не разглядели и устроили кучу-малу.

— На Спаса обязательно пришлю, — пообещал Сергеич.

— Ну смотри, если обманешь… — дружелюбно погрозил пальцем поп и, окинув взглядом Игоря, поинтересовался:

— Это что за парень с тобой? Из ваших, милицейских что ли?

— Нет, я журналист, — ответил Уфимцев.

— Журналистов не люблю, — тут же заявил священник, — Лучше б ты милиционером был.

— Что так? — прищурился Уфимцев, чувствуя в душе обиду.

— Брешете все, — сказал поп, — Я газеты читаю, могу сравнить с жизнью — то…

— Ты чего, отец, на парня накинулся, — вмешался капитан, — Мы к тебе в гости зашли, а ты нас с порога руганью встречаешь… Кстати, где твой волкодав? С чего это ты вдруг себе такого звонка завел?

— Э… — поп махнул рукой, — Взбесился кобель, на детишек соседских кинулся. Пришлось пристрелить.

— Сам что ли? — спросил участковый.

— Тебя что ли ждать? Конечно сам. Взял грех на душу… Да ладно, чего стоять-то на пороге, пошли в дом.

…-Ты на отца Никифора не обижайся, — шепнул капитан Уфимцеву, пока они шли по тропинке через заросший пожелтевшей травой двор, — Грому-шуму напустить любит, а по жизни — добрейший человек.

Пятистенок отца Никифора богатством не отличался. На кухне, перед окном с широким, давно не крашеным подоконником, стоял потемневший от времени стол. Вдоль него — две длинные лавки. В красном углу, под киотом, где теплилась лампада, возвышался высокий табурет хозяина. Дощатые полки под посуду, большая русская печка, рукомойник. Полати занавешены штопаными занавесками. Выкрашенная белой краской дверь вела в большую половину.

— Туда не зову, — махнул священник рукой на дверь, — Не прибрано.

— А где матушка? — поинтересовался участковый.

— В город, в поликлинику отправил, — со вздохом ответил отец Никифор, — После случая с собакой, так расстроилась, что сон пропал, рассеянная стала. Вот и отправил — пусть у докторов проконсультируется, да заодно от хозяйства отдохнет. Поэтому, мужики, мы с вами водку здесь пить будем…

Отец Никифор откинул занавеску на окне и достал початую бутылку «Русской». Затем на столе появились три стакана, миска с солеными огурцами, стопка порезанного хлеба.

— Для больших любителей могу предложить вот что… — поп выложил на столешницу пару карамелек в слипшейся обертке.

— Да я вроде как на службе… — нерешительно покосился на Уфимцева Сергеич.

Игорь глянул на лиловый, с фиолетовыми прожилками нос участкового, и понял, каким мукам соблазна подвергается слуга закона, боясь на глазах корреспондента себя скомпрометировать. Поэтому он решил взять инициативу в свои руки и решительно подставил стакан под уже занесенную руку Никифора.

— Да днем-то как-то… — продолжал защищать свои бастионы капитан, одновременно пододвигая руку к своему стакану, куда хозяин дома уже успел плеснуть водки.

— Я вот что вам скажу, чады мои, — отец Никифор долил остатки водки себе и ухватился за огурец, — Пить надо днем. В обед. Не допьяна, конечно, но — днем. Ибо тогда водка душу веселит и к деятельной жизни, то есть к работе, подвигает. За день хмель у тебя выйдет, и спать с женой ты ляжешь уже трезвый. Ибо ложиться с бабой нужно не во хмелю, дабы не терять своего мужского достоинства и не плодить по пьяной лавочке уродов, прости мя Господи! Ну, чады мои, благословляю!

Священник обмахнул широким крестом стол и все дружно выпили.

…-Как твой сосед поживает, батюшка? — поинтересовался участковый спустя время, которое он потратил на обстоятельное прожевывание соленого огурца.

— Эх… — поп махнул рукой, откинулся к стене и изрек, горестно чмокнув губами, — Впадает в грех уныния.

— Что так? — спросил капитан.

— Говорит, что скушно ему, приход бедный — всего несколько старух и один старик, да и тот маловерующий. Мол, посещает он храм не от веры в Господа нашего, а как герой Антона Чехова — как его, Беликов, что ли? — из соображений, как бы чего не вышло. Деду скоро отправляться на встречу с нашим Создателем, вот он и подстраховывается: вдруг Бог есть, тут-то и покажут ему кузькину мать… Прости меня, Господи! — отец Никифор перекрестил свой рот знамением, — А в молодости этот дядя весьма активный безбожник был, аккурат при Хрущёве колокольню в центре села развалил тракторами. Хотел и сам храм Божий на стройматерьял пустить — в районе узнали, не дали. Мол, церковь сия семнадцатого века, памятник архитектуры. А причем здесь памятник? Храм Божий — есть и храм, неважно, когда его построили. Но все равно секретарю тому райкомовскому спасибо нужно сказать — пресек безобразие.

— Может, сейчас дядя в храме грехи замаливает? — возразил Никифору Уфимцев.