Группа сопровождения

 Старшина заскрипел зубами:

 -Я тогда на сутках был. Сам собирал то, что от людей осталось. Девочке одной голову… Да я этих гадов зубами бы загрыз!

 -Как ты думаешь, кто это мог бы сделать? — спросил Игорь.

 Ответил средний, Ваха:

 -Это армяне с азерами все Карабах делят. У нас. А что, очень удобно: бахнуло в Чечне, значит виноваты мы!

 … — Ребята, а у вас патроны есть? — сквозь паузу спросил Умар–молодой, — Лишние?

 -А зачем вам? — вопросом на вопрос ответил Демин.

 -Так, — помялся полицейский, — Надо. У нас свадьбы, понимаешь? На свадьбах стреляют. Обычай такой. Патронов много нужно!

 -Так у вас калибр другой, — вмешался Саня Сыктывкарский, до сего момента внимательно слушавший разговор и не опускавший вниз ствол своего автомата, — У нас 5,45, у вас — 7,62. Не подойдет.

 -А может, автомат продадите? — не отчаивался молодой, — Хорошо заплатим. Всем. А в рапорте напишете, что отобрали.

 Демин в своем углу шумно завозился, сдвигая на живот кобуру с пистолетом.

 -Ну нет так нет, — примирительно произнес старшина, — И вообще, ребята, давайте жить дружно. Одно дело делаем. Дудаев–Шмудаев… Один уйдет, другой придет, а соседями все равно будем.

 -Ты за всех то не говори! — пробурчал Ваха.

 -Молодой ты, Ваха, — повернул в его сторону голову Умар–старший, — еще не знаешь много. Был имам Шамиль. А как закончил Шамиль? Почетным гостем у белого царя. Все не так просто, Ваха…

 Он завозился, поднимаясь с сиденья:

 -Ну, нам пора. Жаль, что патронов нет…

 … — Спрыгнули! — вернулся в купе провожавший чеченцев Морпех.

 -И тот, в купе, тоже исчез! — доложил прочесавший поезд Володя Даниловский.

 Он шумно шлепнулся на дерматиновое покрытие сидения и вытащил из кармана колоду засаленных карт:

 -А теперь можно и в дурачка подкидного!

 Магомед отжался на руках и закинул свое тело на вторую полку. Оттуда он небрежно произнес:

 -А я–спать. В карты не играю, вера не позволяет.

 -Тогда спи! — махнул рукой Демин, — Ты, журналист, с нами?

 -Куда я денусь?

 На пластиковое покрытие стола со смачным шлепком легла первая раздача.

Глава восемнадцатая КУДА ЗАВОДИТ ЧУВСТВО ДОЛГА

 К четырем часам ночи все утомились. Карты уже не так звучно шлепались на столик купе, эмоции от проигрыша или выигрыша выражались все сдержаннее.

 -Еще кто будет? — командир группы отодвинул от себя засаленную стопку карт и втиснулся поглубже в угол, — Я лично пас.

 Остальные милиционеры, словно повинуясь команде, шумно задвигались:

 -Да на сегодня хватит!

 Уфимцев, оставшийся на этот раз дураком больше всех, уже тоже не помышлял о реванше: надоело. Он лениво смотрел, как набившие в картах руку во время бесконечных дежурств соратники один за другим погружаются в дремоту. Дольше всех держался Саня Сыктывкарский, но вот и он смежил веки.

 Игорю же спать не хотелось. Он знал за собой такую привычку, называя ее «сторожевой»: будь это в кабине машины во время долгого перегона или вот так, в железнодорожном вагоне, когда вся остальная компания засыпала, он еще долго не мог погрузиться в объятия Морфея, словно караулил покой остальных. Вот и сейчас он взял со стола автомат одного из сержантов и положил его на колени, направив стволом в сторону двери купе.

 Сыктывкарский, уловив сквозь дрему лишнее движение, приоткрыл глаза, заметил пристальный взгляд Уфимцева и черную игрушку у него на коленях, одобрительно мотнул головой:

 -Ты давай… Подежурь… Я тебя потом подменю…

 И окончательно отключился.

 Однако подменить Игоря ему так и не удалось: Уфимцев не сомкнул глаз до самой остановки. Через час с лишним в дверь купе негромко постучали. Группу сопровождения словно подбросили на пружинах:

 -Кто?! — хрипло, со сна, спросил Вадим.

 Из коридора ответили голосом проводницы:

 -Подъезжаем, товарищи… Прохладный!

 …Капитан, устроившись в тамбуре у открытой двери и еще не откинутой площадки, нависал над бежавшим внизу перроном, как альбатрос над бурным морем. Он всматривался в лица людей, толкавшихся внизу в ожидании посадки, пытаясь уловить хоть каплю враждебности. Но ее не было.

 Была обычная суета южного городка на железнодорожном вокзале: спешащие к вагонам проходящего состава бабульки с вареной картошкой еще прошлого урожая, молодой зеленью уже этого, бутылками пива и бутылями местного самогона, спрятанными под яркими, тугими плодами свежей редиски.

 Озабоченные мужики с недельной щетиной и с оттягивающими руки сумками, толкаясь, подбирались ближе к вагонам. За ними, словно лодки в кильватере крейсера, прижимаясь чуть ли не в плотную к пропавшей потом мужниной или отцовской широкой спине, торопились остальные домочадцы…

 А вот и серый милицейский патруль местного линейного отдела лениво рассекает человеческие волны…

 Нет, угрозы не было.

 Поэтому «альбатрос» Вадим сдвинул кепи на затылок и скомандовал своим ребятам:

 -Выгружаемся и — сразу на вокзал. Только быстро!