Грустная история Васи Собакина

— Вот и отлично! Ладно, если что — звони, а то меня Аллочка ждет. У нас с ней вроде как праздничный ужин — в честь помолвки.

— Много гостей?

— Да нет, только мы вдвоем. Аллочка решила, что так будет романтичнее. Представляешь, бабе тридцать лет, а она все еще романтику хочет — свечи, вино, эротическое белье… Как будто в первый раз!

— Женщины — они такие, — философски изрек я, — им до старости любви хочется. А какая же любовь без романтики? Так что ты учти…

— Ладно, учту, — пообещал Славка и отключился.

Я положил трубку. Что ж, хоть одна хорошая весть за последнее время — личная жизнь моего друга, кажется, налаживается. Можно только за него порадоваться — любимая, заботливая жена, ребенок, семейный уют и благополучие… В общем, счастье. А счастья, как заметил один мудрый человек, много не бывает. Впрочем, как и денег. И очень жаль, что того и другого, как правило, всегда не хватает.

…Мой собственный вечер прошел в тихой, спокойной обстановке. Все члены нашей большой семьи были дома (кроме жены, разумеется) и занимались своими делами: я смотрел телевизор, Степка, как всегда, возился с компом, Бобик спал возле кресла. Вероятно, скучал по своей неверной Габи… Даже Машка, как ни странно, не умчалась на очередное пати, а сидела в своей комнате и слушала музыку. Вот бы так всегда!

Завтра, кстати, приезжает любимая жена, надо будет что-то решать — не могу же я вечно скрывать правду! Следует разобраться в наших отношениях и, если потребуется, поставить жирную точку. Довольно лжи и обмана!

Я выключил телевизор, завел будильник на семь часов и отправился на боковую — завтрашний день обещал быть бурным. А перед сном еще немного почитал любимую книгу.

* * *

«…Лес встретил нас привычным, тихим шелестом листвы. Я с удивлением обнаружил, как много стало желтых и красных листьев — незаметно подобралась осень. Пока я валялся на тюфяке и лечил свой бок, одно время года сменилось другим. Все правильно, так всегда и бывает. Я тоже сильно изменился — стал, как мне кажется, взрослее и серьезнее. Теперь я точно знаю, что мне нужно, и буду этого добиваться всеми силами.

До оврага, где была граница эльфийских владений, мы с Элли добрались без приключений — не встретили ни солдатских патрулей, ни наших дозоров. По поводу солдат было понятно — людям сейчас не до лесного народа, все заняты приготовлением к будущей коронации. Новый король, Вальдемар Первый, обещал устроить в столице грандиозный праздник, и все, кто мог, перебрались поближе ко двору. Причем не только знать — от мелких баронов до влиятельных князей, но даже зажиточные крестьяне. Всем хочется посмотреть на нового монарха и погулять на дармовщинку. А уж вино будет литься рекой, это точно. Без обильных возлияний ни один людской праздник не обходится…

Победу Вальдемару в Королевском совете принесла поддержка заозерных баронов, и он теперь не скупится на благодарность — деньги и награды, по слухам, лились широкой рекой. Понятно, что получить хотя бы капельку этого золотого дождя захотел каждый, поэтому ко двору поспешили все — а вдруг что-то достанется?