Грустная история Васи Собакина

«…Солнце припекало, лошадки бежали размеренно, и я вскоре задремал. Проснулся уже на закате, когда мы подъезжали к роще за крепостью. Это были остатки некогда большого леса (тоже нашего, между прочим), но уже почти вырубленного людьми. Жители окрестных деревень и обитатели крепости перевели священные, вековые деревья на стены для домов и на дрова для каминов. Теперь от прежнего великолепия остались лишь жалкая рощица, впрочем, нам достаточно. Во всем этом даже присутствовала некая символичность — мы собирались убить князя в роще, которую сгубили его подданные.

Начало смеркаться. Лаор распряг лошадей и пустил пастись, а я соорудил небольшой костер и приготовил ужин из домашних припасов. Потом мы легли спать, укрывшись за деревьями. С дороги нас не было видно, зато мы могли услышать каждого, кто шел из замка. Слух у нас, эльфов, очень хороший, спим мы чутко, и князь со свитой незамеченным мимо нас никак не проскочит. Перед тем, как заснуть, я поинтересовался у Лаора:

— Слушай, ты ведь сам вызвался пойти со мной, так? Скажи, почему? Ведь это же верная смерть для тебя…

Лаор горько усмехнулся:

— Альмир, я расскажу тебе одну старую историю. Жить мне осталось, судя по всему, немного, так что я могу открыть тебе свою тайну. Дело в том, что я — ублюдок, полуэльф, получеловек…

— Не может быть! — воскликнул я. — Полукровок не пускают в наши селения! И об этом бы точно знал первосвященник Сарель…

— Верно, — согласился Лаор, — но не пускают обычных ублюдков, а я необычный. Моя мать — дочь премудрого Сареля…

— То есть твой отец — человек? — еще больше изумился я.

— Да, — тяжело вздохнул Лаор, — именно так и есть.

— И премудрый Сарель, выходит, твой родной дед? — все еще не верил я.

— Тоже верно.

— Но как это могло получиться? Ничего не понимаю… Как же мог он, первосвященник, пустить тебя, полукровку, в свой дом? Это же нарушение всех древних эльфийских законов и обычаев!

— И опять же ты прав — любой бы на его месте убил бы меня, но не пустил бы в наше селение. Однако никто, кроме самого Сареля, не знает и не догадывается, что я ублюдок. Ты первый, кому я открыл свою тайну. Сам понимаешь: если бы об этом стало известно, меня немедленно бы убили, а его навсегда выгнали бы из леса — как эльфа, опозорившего наш клан.

— Но как столько лет удавалось вам скрывать правду? — ошарашено спросил я. — И как вообще такое могло случиться, чтобы эльфийка родила от человека? Просто в голове не укладывается…