Грустная история Васи Собакина

– Ольгер еще недостаточно обучен и не годится на эту роль, – возразил Эльтер, – ты знаешь не хуже меня.

– Тогда, может быть, дядя Вилар?

– Я хочу, чтобы нашу семью возглавил в случае моей гибели именно ты, – тихо произнес Эльтер, кладя руку мне на плечо. – Я могу доверять только тебе…

– Но я много раз бывал в тех местах, хорошо знаю, где находятся посты людей, где стоит их гарнизон…

– Да, все это, несомненно, очень важно, – согласился Эльтер, – но я не могу рисковать тобой – ты мне нужен здесь.

В это время нас догнал храбрый Доор. Он кивнул брату:

– Что, Эльтер, повеселимся завтра, а? Покажем этим людишкам!

– Точно, – кивнул Эльтер, – покажем!

– Кстати, твой брат идет с нами? – кивнул на меня Доор. – Он ведь был разведчиком в отряде славного Слаара, значит, знает, как незаметно подобраться к людским деревням.

– Конечно, знаю, – решил воспользоваться я неожиданно появившейся возможностью. – Я покажу – и где стоят их дозорные, и где гарнизон, и как лучше выйти к деревне…

– Отлично! – обрадовался Доор. – Тогда жду вас обоих на закате у Святилища!

Брат недовольно поморщился, но возразить не посмел: Доор – старший воин в клане, кроме того – непосредственный командир в боевой двадцатке, а приказы командира, как известно, не обсуждаются.

– Ладно, – сказал Эльтер, – ты идешь с нами, будешь моим помощником, младшим воином. Но чтобы в бою от меня – ни на шаг!

– Значит, можно взять отцовский лук? – с надеждой спросил я.

– Да, конечно, – кивнул брат, – теперь он твой.

После гибели отца его боевой лук висел на стене в нашей с братом комнате. Эльтер не пользовался им – у него был свой, сделанный по заказу великим мастером Лоогом, а я, как ученик, имел право лишь на малый лук. Теперь, поскольку я шел в поход как полноправный воин (хотя и младший по званию), мне разрешалось взять большой лук отца. Это немалая честь и в то же время огромная ответственность…

Конечно, я неплохой лучник и стреляю довольно метко, но никогда еще мне не доводилось пользоваться настоящим, большим боевым луком. Отец не позволял трогать свое оружие – говорил, что нам с братом еще рано. И вот пора настала… Что же, надо пойти потренироваться, успеть до темноты…»

* * *

«Осторожно, двери закрываются…» – услышал я противный металлический голос и едва успел выскочить из вагона. Черт, опять чуть не проехал! Хорошо, что на сей раз никого не сбил – меня просто вынесло вместе со всеми на платформу и потащило в сторону эскалатора. На ходу я убрал книжку в сумку и привычно застегнул куртку – до конторы предстояло еще минут десять бежать по длинному, пустому проспекту. А он продувался всеми осенними ветрами…