Грустная история Васи Собакина

…И вот мы бежим к опушке леса, чтобы показать подлым низкорожденным, кто настоящий хозяин этих земель. И пусть прольется кровь, пусть горят дома людей и рыдают их женщины! Смерть за смерть, как велит наш древний обычай…»

* * *

Звонок телефона вернул меня к реальности. Я поднял трубку:

– Каштанкин, тебя Пал Палыч вызывает, – оповестила Людочка недовольным голосом.

– Собакин, – привычно поправил я.

– Без разницы, – рявкнула секретарша и отключилась.

Понятно, сердится. Небось, крысится на Славку за вчерашнее, а на мне зло срывает: знает, что я с ним дружу. Ну, ладно, пойдем послушаем, что шеф скажет. Может, что-нибудь хорошее… Хотя это вряд ли.

На мое появление в приемной Людочка никак не отреагировала – продолжила яростно стучать по клавиатуре. Делала вид, что страшно занята, хотя и ежу было понятно, что просто выражает свое полное фи.

Я приоткрыл дверь кабинета и осторожно заглянул:

– Можно?

– Проходи, Собаков, – кивнул шеф.

– Собакин, – поправил я и присел на стул.

– Значит, так, Собакин, – начал Пал Палыч, – мы начинаем новый проект. Сразу скажу – дорогой и очень для нас важный. Заказчики приедут через час, тогда все сами и объяснят – что, когда и в каком виде. А пока мы должны решить, кто будет над этим трудиться. Ну, ты – это понятно, именно тебе и предстоит в конце концов доводить проект до ума, но кто разработает концепцию и сделает эскизы…

– Славка, – тут же предложил я.

– Никифоров? – скривился шеф, как от зубной боли. – А ты уверен, что он не напортачит? Сроки очень жесткие, вдруг запьет или опять по бабам ударится? Кто тогда отвечать будет?

Я промолчал – отвечать за Славку мне совсем не хотелось. Шеф походил по кабинету, как бы собираясь с мыслями.

– Гуськова и Малинина отпадают – тоже заняты, оторвать их не могу, – произнес он задумчиво, – важный заказ и не менее срочный. Кто тогда еще, кроме Славки, для подстраховки??

– Может быть, Верочка? – робко предложил я.

– Думаешь? – Пал Палыч резко остановился и повернулся ко мне всем корпусом. – А она потянет?

– Уже год как у нас работает, – неопределенно пожал я плечами, – и вроде бы неплохо справляется…

– Да, кажется, неплохо… – протянул неуверенно шеф.

– К тому же не пьет и по бабам не шастает, – выложил я самый главный аргумент.

Судя по всему, убедил, потому что Пал Палыч снова сел на свое место и решительным голосом произнес:

– Хорошо, Собакин, но только учти – назначаю Славку и Верочку под твою личную ответственность. Если что-то пойдет не так…

– Понял, понесу наказание по всей строгости революционного времени, – кивнул я. – Разрешите идти?

– Ступай, – махнул рукой шеф, – и передай Никифорову, что вы начинаете новый проект, пусть все остальное бросает и переключается. А заодно и Верочке сообщи – обрисуй ситуацию, растолкуй, что да к чему. Она еще молодая, не все понимает…

Я вышел из кабинета. В приемной Людочка продолжала терзать бедную клавиатуру, компьютер недовольно жужжал, но терпел. На меня секретарша даже не взглянула – ноль внимания, кило презрения. Ну и ладно, нам же лучше – не нужно улыбаться и расшаркиваться.

* * *

В отделе я в первую очередь подрулил к Верочке. Она, как всегда, тихой мышкой сидела у себя в углу.

– Верунь, ты сегодня свободна? – поинтересовался я.

– Да, а что? – с надеждой подняла она на меня свои прекрасные глаза.

– Понимаешь, шеф сказал, что мы начинаем новый проект: я за главного, ты и Славка – в моей группе. Надо бы собраться, все обсудить…

– Ну, ладно, – протянула разочарованно Верочка, – надо так надо.

– Вот и отлично!

Следующим на повестке дня значился Славка.

– Старик, дело есть, – взял я быка за рога.

– Сколько? – тут же оживился он.

– Что – сколько? – не понял я.

– Ну, баб сколько, – пояснил Славка, – две или больше? Видишь ли, я после вчерашнего немного не в форме, больше одной-двух не потяну…

– Да нет, – пояснил я, – тут настоящее дело – новый проект начинаем. Ты и Верочка – в моей группе.

– Запомни, Вася, – нравоучительно произнес Славка, – настоящих дел в этой жизни бывает всего два – бабы и водка, а все остальное – занятие. Хобби, так сказать, времяпрепровождение, забава, отдых, развлечение…

– Если мы этот проект не сдадим, – прервал я его словоблудие, – то у тебя не будет ни того, ни другого – в смысле, ни баб, ни водки. Шеф нас вышибет к чертовой матери, и где ты тогда возьмешь денег, чтобы любовниц по кабакам водить? Да и Аллочка от тебя тут же отвернется…

– У тебя займу, – не моргнув глазом, ответил Славка.

– А у меня они откуда появятся? – в свою очередь поинтересовался я.

– От Ленули, – пояснил приятель, – пойдешь работать к ней в фирму, будешь сортиры богатеньким буратинам статуями да позолоченной лепниной украшать. Стиль «рашен десранс», так сказать…

И засмеялся, подлец. Весело ему, а мне при одной мысли о работе у Ленули тошно делается.