Грустная история Васи Собакина

«…Однажды в детстве я спросил у отца, отважного Тиреля: «Папа, а почему люди нападают на нас? Почему мы вообще с ними воюем?»

– Все очень просто, – ответил он, – люди уничтожают лес, а тот для нас – дом и Святилище. Представь, если кто-то ворвется в твою комнату и станет крушить стены, ломать стол и стулья, тебе это понравится?

Я отрицательно покачал головой.

– Вот видишь, – тихо произнес отец, – нам тоже не нравится, когда люди вторгаются в лес. Они не только вырубают деревья и убивают зверей, но и уничтожают сам Дух. А без него лес – уже не Святилище, а просто место, где растут деревья. Понимаешь меня?

Я, конечно, кивнул, хотя еще не до конца понимал, что это такое – Дух леса. Маленький был, несмышленыш… И только много позже, когда стал учеником воина, осознал, что это для нас значит. Дух леса – сама сущность нашего дома, его жизнь. Мы, эльфы, лишь часть большого сообщества, называемого лесным народом, но мы главные хранители и защитники леса. И если люди нагло, без спроса вторгаются в наши владения, рубят священные деревья – мы их убиваем, ибо не может быть настоящего мира с теми, кто разрушает твой дом и уничтожает твой очаг.

Об этом я думал, пока мы шли по направлению к замку, где укрылись гвардейцы. Двигаться приходилось осторожно, скрытно, ибо это уже была не наша территорию, а земля людей. Точнее, много лет назад это были еще наши исконные владения, но за время бесконечных войн с мы их потеряли. К сожалению, с каждым годом лес становится все меньше, и люди все ближе и ближе подбираются к нашим землям.

Мы шли целый день и лишь дважды останавливались на короткие привалы. Людей не видели: судя по всему, они, узнав о приближающейся войне, попрятались по домам. Правильное решение: хотя мы и не сражаемся с крестьянами, но под горячую руку попадаться нам все же не стоит.

Перед закатом Клаар снова собрал командиров двадцаток, чтобы еще раз обсудить план действий. Если все пойдет так, так намечается, то уже завтра утром мы выйдем к замку князя Редрика. Больше прятаться и скрываться не получится: вокруг много людских поселений, а по дорогам постоянно разъезжают вооруженные патрули.

Что делать? Стоит ли подождать до следующей ночи и попытаться проникнуть в замок незаметно, под покровом темноты? Или лучше рискнуть и прорваться в него на рассвете, когда ворота открыты и всех пускают внутрь? Крестьяне везут на рынок зерно, муку, птицу, овощи, стража обычно не обращает на них внимания. Вот тогда можно неожиданно напасть и захватить крепость…