Грустная история Васи Собакина

— Каждая семья выставит по одному воину, — объявил Клаар, — сбор на закате у Святилища. Я все сказал!

Все стали потихоньку расходиться, обсуждая услышанное. Я подошел к брату.

— Ты идешь?

— Конечно, — кивнул Эльтеру, — я же старший воин в семье.

— Тогда возьми меня с собой.

— Нет, Альмир, — покачал головой брат, — если я погибну, кто тогда возглавит нашу семью? Это будет уже твоя обязанность.

— Но ведь еще есть Ольгер, он по старшинству идет сразу после меня…

— Ольгер еще недостаточно обучен и не годится на эту роль, — возразил Эльтер, — ты знаешь не хуже меня.

— Тогда, может быть, дядя Вилар?

— Я хочу, чтобы нашу семью возглавил в случае моей гибели именно ты, — тихо произнес Эльтер, кладя руку мне на плечо. — Я могу доверять только тебе…

— Но я много раз бывал в тех местах, хорошо знаю, где находятся посты людей, где стоит их гарнизон…

— Да, все это, несомненно, очень важно, — согласился Эльтер, — но я не могу рисковать тобой — ты мне нужен здесь.

В это время нас догнал храбрый Доор. Он кивнул брату:

— Что, Эльтер, повеселимся завтра, а? Покажем этим людишкам!

— Точно, — кивнул Эльтер, — покажем!

— Кстати, твой брат идет с нами? — кивнул на меня Доор. — Он ведь был разведчиком в отряде славного Слаара, значит, знает, как незаметно подобраться к людским деревням.

— Конечно, знаю, — решил воспользоваться я неожиданно появившейся возможностью. — Я покажу — и где стоят их дозорные, и где гарнизон, и как лучше выйти к деревне…

— Отлично! — обрадовался Доор. — Тогда жду вас обоих на закате у Святилища!

Брат недовольно поморщился, но возразить не посмел: Доор — старший воин в клане, кроме того — непосредственный командир в боевой двадцатке, а приказы командира, как известно, не обсуждаются.

— Ладно, — сказал Эльтер, — ты идешь с нами, будешь моим помощником, младшим воином. Но чтобы в бою от меня — ни на шаг!

— Значит, можно взять отцовский лук? — с надеждой спросил я.

— Да, конечно, — кивнул брат, — теперь он твой.

После гибели отца его боевой лук висел на стене в нашей с братом комнате. Эльтер не пользовался им — у него был свой, сделанный по заказу великим мастером Лоогом, а я, как ученик, имел право лишь на малый лук. Теперь, поскольку я шел в поход как полноправный воин (хотя и младший по званию), мне разрешалось взять большой лук отца. Это немалая честь и в то же время огромная ответственность…