Грустная песнь океана (СИ)

- Ты так хочешь спасти его? - Бернард силой повёл мальчика за собой. Он не пытался вытащить ключ, к удивлению Ричардса даже ослабил хватку, но он готовил кое-что пострашнее. Они спустились на первый этаж, прошли гостиную, не задерживаясь. Из динамика работающего телевизора доносились слова диктора новостей:

"И мы снова повторяем! Если у вас есть домашние животные, кошки или собаки, настоятельно рекомендуем избавиться от них любым путем! Для фермеров или держателей большого поголовья крупного рогатого скота открыты круглосуточные телефонные линии ветеринарных групп. Не подходите к зараженным животным, не прикасайтесь к ним, по возможности уничтожайте! Число выявленных мутаций вируса растёт каждый день. Животные, ставшие Фиалами чрезвычайно опасны! Обезопасьте себя и своих близких!

Чертов телевизор! Джош кинул на него ненавистный взгляд. Всё началось с того, что отчим посмотрел эти глупые предупреждения, он поверил в них. Бернард толкнул входную дверь, вытащил на улицу сопротивляющегося пасынка. Мальчик неожиданно догадался, что тот задумал.

- Пожалуйста, не надо, чтобы он видел! - Крик матери за спиной заставил Ричардса запаниковать, развеял все сомнения. Джош разжал пальцы, выпустил ключ. Он ударился о землю, но не отскочил далеко, через мгновение уже лежал в кармане отчима.

- Ты теперь не сможешь отделаться так просто! - Бернард продолжал тащить мальчика за собой. Он заговорил быстро и жестко - Ты думаешь, он твой друг? Он будет твоим другом, когда перегрызет тебе шею? Или шею твоей матери!?

Они прошли мимо места, где отчим убил почти всех их собак. Трупы уже убраны, но трава еще была примята и блестела от крови. Джош забился в истерике.

- Не надо, он хороший! Он никого не тронет!

- Не тронет!? - Отчим злобно оскалился, оперев оружие о стену, сунул ключ в замок, провернув его несколько раз. Сняв его с дужек, откинул в сторону. - конечно не тронет, мы сейчас убьем его вместе!

- Нет! - Закричал Ричардс, рванул в сторону, но отчим схватил его за грудки. Распахнув воротину, с силой бросил Джоша внутрь. Взял ружье наизготовку, вошёл следом. Бернард свистнул, позвав собаку. Мальчик упал на колени, зарыдал, закрыв лицо руками, он шепотом просил прощения.

- Пит, ко мне! - Пропел мужчина, взведя курок. Амбар был наполовину загружен сеном и заставлен инвентарём для сельскохозяйственных работ.

- Нет, Пит, прячься! - Джош не выдержал напряжения, крикнул в полумрак. Он не подумал, что, услышав родной голос, пёс сам выйдет из укрытия, которое Ричардс сделал ему утром. Собака хромала, неуверенно выйдя в прямоугольник света. Кровь залила глаза, она стекала струйкой из приоткрытой пасти. Джош затаил дыхание, еще утром пёс выглядел здоровым. Пит попытался вильнуть хвостом, но едва не потерял равновесие.

- Ты видишь? - Грозно воскликнул Бернард. - Это необратимо, он должен умереть. Он умрёт в любом случае.

- Нет, нет... - Джош повторял как в бреду, он не мог поверить своим глазам. Вскочив с места, кинулся к отчиму. - Не надо, он поправится! Он сильный, он сможет!

Мальчик схватился за ружьё, хотел помешать мужчине исполнить задуманное. Бернард раздраженно стряхнул его руки, грубо развернул пасынка к собаке лицом.

- Только так ты можешь обезопасить себя и всех нас, - властно произнёс он, опустив винтовку на уровень груди Джоша, вытянул вперед, словно предлагая пасынку выстрелить самому. Ричардс болезненно взглянул на четвероногого друга. Пёс действительно выглядел плохо, но не хотел причинять кому-то вред. Собака ослепла, мялась на месте не решаясь идти на смазанные звуки и тихие голоса.

- Давай, Джош, спаси всех нас, - прошептал Бернард на самое ухо. Ричардс задрожал, медленно подняв правую руку. Отчим удовлетворенно кивнул. - Правильно, сын, ему уже конец. Посмотри, как он мучается, помоги ему, окончи эти страдания...

Выстрел прозвучал, едва мальчик коснулся холодной стали. Он не успел среагировать, не успел, что-либо сказать. Пуля попала собаке в голову, раскромсав череп, откинула бездыханную тушу вглубь амбара. Джош упал на колени, закрыв уши и застонав от боли. Осознание свершившегося убийства заставило его закричать и выбежать на улицу. Мальчик перепрыгнул через забор и скрылся в высокой траве. Отчим проводил его суровым взглядом.

Red Vortex

Белый Буёнг одиноко стоящий на холме в отдалении от дороги и ферм, стал единственным местом, где юному Джошу Ричардсу удалось найти укрытие от посторонних глаз. Он сидел на пригорке без движения, смотрел на возвышающийся вдалеке Большой Водораздельный Хребет, не сразу почувствовал, как кто-то подошел сзади.

- Ты плакал, что случилось? - Джесси Миллер, младшая дочь Стивена Миллера, хозяина соседней фермы, присела на траву рядом с другом. Мальчик судорожно провел рукавом футболки по лицу, надеялся, что она не увидит следов пережитого стресса. Пятнадцатилетняя девушка осторожно, стараясь не нарушить личного пространства Ричардса, заглянула ему в лицо.

- Нет, все нормально, просто что-то попало в глаз. - Джош принялся наиграно растирать веки, выдавил улыбку.