Груз 209-А

– И долго нам здесь торчать? – проворчал Санек. – Может, их того… грохнули? Я слыхал, чингары – ребята серьезные. Играться не любят. Чуть что, пулю в башку и…

– Не станут они работодателей убивать.

– Кого? – Санек прищурился.

– Ты что, вправду думаешь, чингары базу построили?

– Нет, лысые голодранцы, – Сашка хохотнул. – Штаны рваные, ногти нестриженные. Хорошо хоть кожа черная, как мои ботинки, грязи не видно. Да они и обрились только для того, что бы головы не мыть. Убогие.

– Ну да. – Сергей спрятал клинок. – Из трехсот тысяч мелочи на мыло не нашлось? Сам-то понял, что брякнул?

– Гонят лысые, шкуру спасают. Вот и рассказывают небылицы, а ты и уши развесил. Откуда у них такие деньги?

– Тут ты прав, шкуру спасают. Как бы не дали деру.

– Ты о чем?

– Слышишь? – Сергей поднял руку. От лагеря доносился странный скрежет. В небо поднялись десятки напуганных птиц. Послышался гул.

– Что за… – Санек вскочил. – Гляди-ка, Серый! К нам кто-то топчет.

По тропинке шли люди в серо-пятнистых одеждах. Двое грязных измученных бойцов с хмурыми лицами озирались, толкая перед собой грави-носилки. Сзади плелись еще два солдата. Один тащил по земле ящик. А второй нес на плече контейнер.

Гул нарастал, дрожала земля. Разгулялся ветер, носилки, теряя раненых, завертелись волчком, отлетели в кусты. Люди повалились, как будто всех разом ударили по ногам. Раздался глухой хлопок, и диск летательного аппарата рванул в небо.

– Вот суки! – прошипел Сашка. – Смылись уроды!

– Это как сказать. – Сергей присел возле друга. – На орбите – глорианский флот, не думаю, что им дадут уйти.

– Ну и черт с ними! – Санек поднялся, отряхнул колени. – Кажется, связь появилась. – Санек потрогал в ухе пробку. – Точно появилась. Ты это… доложи командиру. Виктор Павлович рвет и мечет, как бы…

– Ладно, доложу. А ты ступай, помоги ребятам!

Виктор Павлович, сцепив руки за спиной, ходил взад-вперед возле вскрытого ящика и двух вытянувшихся по стойке смирно бойцов. Подполковник раздувал щеки, хмурил брови, едва сдерживаясь, чтобы не заорать.

– И как это понимать? – сквозь зубы процедил офицер, пнул ящик. – За что столь щедрые дары? Отвечать! – гаркнул командир. В ящике, на половину его глубины, ровными рядами лежали новенькие банкноты.

– Не могу знать! – выкрикнул Сергей, да так громко, что у Санька заложило уши.

– Дурачишься? – офицер заскрипел зубами. – Горе, мать твою! Да ты хоть понимаешь, что вы натворили?

– А что мы натворили? – заговорил Санек. – Освободили пленных, прогнали контрабандистов. Зверенышей вернули родителям.

– Остолоп! – прикрикнул Виктор Павлович. – Да за такое к стенке – без суда и следствия.

– Да вы толком объясните! – Сашка отвернулся. – За что к стенке-то?

– А ты не понимаешь?

– Нет! – Санек потер нос. – Я тугодум.

– Ладно, тугодум. Объясню, – Виктор Павлович тяжело вздохнул. – Вы, а следовательно, и я – мы преступники. Из-за нас корабль контрабандистов беспрепятственно покинул планету. А вон и свидетели. – Взгляд указал на бойцов в серой форме. – Вот доказательства, – подполковник пнул ящик. – Это подкуп, взятка. Я доходчиво объясняю, тугодум?

– Лично я… – Санек сделал невинное лицо. – Ничего не брал.

– И я, – продолжая тянуть подбородок, ответил Сергей.

– Кто принес, того и деньги. – Сашка скосил взгляд на людей в серой форме. – Вон преступники. Может, арестуем, пока они не знают, что получили взятку?

– Да я вас… да я… – офицер скрипел зубами.

– Мы-то тут при чем? – Сергей пожал плечами. – Они принесли, им и отвечать.

– Погоди, погоди… – подполковник призадумался.

– А чего годить-то? – Сашка как-то отрешенно смотрел на командира. – Отведем в Заречье, пусть с ними разбираются. Мы-то здесь при чем? Пусть этих красавцев допрашивают, к стенке ставят… они в плену были. Мы не при делах.

– А чего тянуть?! – Виктор Павлович повысил голос и заявил во всеуслышание: – Расстреляем без суда и следствия. Притащили ящик, пусть отвечают по всем законам военного времени.

– Вы чего, мужики? – Черноволосый боец, прихрамывая, подошел к командиру. – Да мы ни сном ни духом… нам дали, мы и принесли.

– А что во втором? – заговорил Сергей. – Что в контейнере?

– Не знаю, мы его с транспортника сняли. Приказ у нас. Найти и доставить в контору груз 209-А. Найти – нашли, а вот доставить…

– Выходит… – Виктор Павлович присел, поднял контейнер. – Одно дело делаем?

– Не знаю, может, и одно. Пошли вторые сутки, как груз должен быть в Заречье.

– Как в плен попали? – продолжал спрашивать подполковник.

– А как в него попадают? – Черноволосый поскреб небритую щеку. – Меня Чинтал звать. Младший чин-пристав, командир ударной группы. Мой взвод угодил в засаду. Разведчики на глориков напоролись. А у меня приказ в бой не вступать, избегать любого контакта с противником. Главное – груз. Любой ценой… думаю, вы меня понимаете?

– Понимаем, – Виктор Павлович кивнул. – Не смогли оторваться?