Груз для Слепого

И тут до Бурана донеслось эхо выстрела хозяйского карабина. Он узнавал этот звук из тысячи других. Пес мгновенно подтянулся. Его уши дрогнули, прижались к голове, и Буран, развернувшись, забыв об усталости, помчался на звук выстрела.

Пес выбрался из оврага, когда Сидор Щербаков уже стоял в трех шагах от мужчин в камуфляжной форме.

– Вот, на тебе рацию, – сказал Усатый, – поговори с нашим командиром. Он тебе все объяснит. Ты же понимаешь, сам при исполнении, небось? Я человек подневольный, да и он тоже, – кивнул Усатый в сторону напарника, пытающегося на ветру раскурить сигарету. – Нам приказали, мы и выполняем. А зачем и кому это надо, нам не объясняют.

– Вот и хреново, что не объясняют! Приказывают лишь бы что. Чуть поезд под откос не ушел.

– Какой поезд? Что ты, мужик, городишь? – молодой раскурил сигарету, затянулся и попытался улыбнуться стрелочнику доброжелательно, но улыбка получилась вымученной, злой.

У Сидора Щербакова сжалось сердце, а пальцы крепче обхватили ложе карабина.

«Болтают – лишь бы не молчать, зубы заговаривают…» – подумал стрелочник.

Усатый не сводил взгляда с указательного пальца Сидора Щербакова, лежащего на спусковом крючке.

– Да убери ты свой карабин, а то еще пульнешь ненароком, подстрелишь кого-нибудь.

– Не бойся, не пульну, – довольно громко сказал Сидор.

Усатый взглянул на часы, приложил их к уху – не остановились ли на таком морозе. А затем приказал своему напарнику:

– Давай, Николай, переводи стрелку.

– Не тронь стрелку! – грозно выкрикнул Щербаков.

– Переводи, переводи, что ты слушаешь какого-то стрелочника? Полковник приказал, мы должны выполнить.

«Сперва генерал был», – припомнил Сидор.

– Не знаю я вашего полковника и знать не хочу, – стрелочник, не выдержав, оттолкнул молодого военного и встал, прикрывая собой рычаг стрелки.

«Вот влип! Куда же Буран подевался?»

– Отвали, ублюдок! – передернув затвор «Калашникова» и широко расставив ноги, повел стволом из стороны в сторону Николай.

– Не балуйте, мужики, не балуйте, я вас официально предупреждаю.

– Официально, – передразнил Николай.

– Да пошел ты… – Усатый схватил Сидора за плечо и повалил в снег.

Карабин, хоть Щербаков и держал его крепко, отлетел в сторону, воткнувшись стволом в снег. Сидор со спины перевернулся на грудь и потянулся к оружию. Он уже почти коснулся ремня пальцами, и в это время нервы молодого военного не выдержали. Прозвучала короткая очередь. Морозный воздух раскололся от грохота выстрелов Сидор дернулся и замер. На белом снегу проявились пятна крови.

– Ну и правильно сделал, – сказал Усатый Николаю, навалившись на рычаг стрелки.

Заскрежетал металл, и стрелка была переведена. Молодой чуть испуганно огляделся по сторонам.

– Полковник сказал, чтобы никто нас не видел, – словно оправдываясь, пробормотал он, подув на озябшие руки. Затем подошел к стрелочнику и, наклонившись, столкнул, как ему показалось, безжизненное тело несговорчивого стрелочника в кювет. Шапка Сидора отлетела в сторону, он провалился в глубокий сугроб. Только ноги торчали из снега.

– Поспешил ты скинуть-то его…

– А ты не уверен, что я его наповал?.. – спросил молодой, обращаясь к Усатому.

– Хочешь, слазь – проверь. Если и жив, то через полчаса на таком морозе окоченеет к едреней матери.

Николаю, ясное дело, не хотелось лезть в кювет, где снега навалило по грудь. Военные еще постояли несколько секунд, затем Усатый вытащил рацию и доложил Полковнику о том, что произошло на стрелке. Тот не стал вникать в детали, только сказал коротко:

– Выезжаем.

Усатый осмотрелся и тут же выругался.

– Ты чего? – спросил Николай.

– Посмотри.

– Хрень, однако.

Николай сдвинул на затылок ушанку и уставился на мачту семафора. Та горела красным сигналом.

– Вот блин, – недовольно поморщился он, – этого-то мы и не учли. Я думал, тут автоматики нет, раз стрелки вручную переводят.

Усатый вскинул автомат и выпустил короткую очередь по семафору, но промахнулся. Пули ушли в сторону.

– Кто же очередями прицельно стреляет! – усмехнулся Николай, желая показать свою меткость.

Он откинул приклад у короткого десантного автомата, упер его в плечо и долго целился. Наконец прозвучал короткий, как предсмертный крик, выстрел. Посыпалось разбитое стекло, семафор погас.

– Вот так-то, – сказал Николай, Подул на озябшие на морозе руки и натянул перчатки. Усатый опять посмотрел на часы.

– Через десять минут литерный будет здесь. Пошли, Полковник сказал выдвигаться.

Они, торопясь, пересекли железнодорожную колею и побежали по запасному пути. Перед засыпанными снегом составами свернули. Мужчины спешили взобраться на горку. Если литерный на полном ходу врежется в состав с лесом, то щепки полетят – будь здоров. Поэтому военные и спешили оказаться в безопасном месте.

За спешкой ни Николай, ни Усатый не увидели, как огромный лохматый пес гигантскими скачками несся по откосу к развилке. Взобравшись на полотно, Буран вскинул голову и осмотрелся. Втянул воздух.