Дмитрий Иванович Санакоев родился 10 мая 1969 г. в Цхинвали. Осетин. В 1986–1993 закончил Цхинвальский педагогический институт (в 1987 был призван в ВС СССР, служил на территории Литовской ССР). По специальности — преподаватель математики и физики средней школы. Активный участник военных действий в ходе первой грузино-осетинской войны; существуют также упоминания о его участии в войне в Абхазии.
В 1993 начал работать начальником финансового отдела министерства обороны непризнанной республики Южная Осетия (РЮО). С мая 1996 министр РЮО по чрезвычайным ситуациям и обороне. В 1998–2007 также вице-премьер правительства. В июле-декабре 2001 премьер-министр РЮО. Высказывался за реинтеграцию с Грузией.
«Что наша независимость? Уже 11 лет, как ее провозгласили, 9 лет, как с грузинами воевали, а не смогли ни с Северной Осетией объединиться, ни экономических благ получить. Давайте честно: без экономики Грузии нам не выжить». Отмечалось, что вершины карьеры Санакоев достиг при первом президенте непризнанной республики Южная Осетия Людвиге Чибирове, активно проводившем «линию на постепенное возвращение в состав Грузии».
В декабре 2001 возглавляемое Санакоевым правительство Южной Осетии, согласно Конституции Южной Осетии, сложило свои полномочия в связи с выборами нового президента (статья 75, часть 1. Перед вновь избранным Президентом Республики Южная Осетия Правительство Республики Южная Осетия слагает свои полномочия), которым был избран Эдуарда Кокойты. После отставки Санакоев жил в Южной Осетии, затем — в Северной Осетии.
В сентябре 2006 однофамилец Дмитрия Владимир Санакоев основал «Союз национального спасения Южной Осетии» (впоследствии — движение «Народ Южной Осетии за мир»). В его состав вошли также Майя Чигоева-Цабошвили (глава грузино-осетинского объединения «Ибер-Ирон»), Георгий Чигоев, Теймураз Джерагоев, Джемал Каркусов (бывший министр внутренних дел непризнанной РЮО) и Уразмаг Каркусов. 12 ноября 2006 «Союз национального спасения» организовал в неподконтрольных югоосетинским властям районах Южной Осетии президентские выборы, в которых участвовали пять кандидатов, в основном представлявших сам Союз (это были Майя Чигоева-Цабошвили, Георгий Чигоев, Теймураз Джерагоев, Тамара Чараева и Дмитрий Санакоев). Санакоев получил около 80 % голосов.
«Курс будущего правительства уже определен народом, избравшим нас. Я рад, что избиратели, в том числе и грузинская часть населения Южной Осетии, таким образом, участвовали в определении будущего государственного устройства Южной Осетии. Это в первую очередь установление мира в зоне конфликта. Именно с этого мы и начнем разговор с властями Грузии, а также с представителями мирового сообщества, в том числе России».
Инаугурация прошла в южноосетинском селе Курта 7 декабря 2006. По поводу этого мероприятия журнал «Профиль» отмечал: «лидер осетинского землячества Грузии, который был членом „альтернативного» ЦИК, «избравшего» Южной Осетии «альтернативного» президента Санакоева, не скрывал в беседе со мной, что его вынудили принять участие в этом мероприятии сотрудники Министерства полиции и общественной безопасности, продержавшие его у себя пять часов».
Дмитрия Санакоева грузины раскручивали по полной. Знакомили с представителями Евросоюза. Санакоев участвовал во всевозможных встречах с чиновниками НАТО, выступал на «круглых столах», докладывал о «чудовищных нарушениях прав человека» цхинвальской администрацией.
Бывший министр обороны Грузии Ираклий Окруашвили назвал Санакоева «карикатурной персоной» и «абсолютно неавторитетным среди осетинского народа», считая его появление в политике единственным результатом попыток Михаила Саакашвили «объединения страны». В 2007 году журнал «Профиль» писал, что «временная администрация» в грузинском селе Курта создана при участии грузинских спецслужб в грузинском селе Курта, называя ее главу Санакоева «проигравшимся карточным игроком». Как отмечал журнал, «вокруг него еще две-три аналогичные фигуры, которых в Цхинвале иначе как предателями никто не называет». 20 декабря 2008 года информационное агентство REGNUM сообщило об убийстве Caнакоева. 2 7 декабря МВД Грузии опровергло эту информацию. По данным южноосетинских спецслужб сейчас Санакоев находится в Тбилиси. Его правительство занимает 4-й и 5-й этажи здания на площади Свободы. За Санакоевым даже сохранили личную охрану.
