Губ твоих серебро

Теперь еще заглянуть в приемную – забрать кое-какие мелочи, и можно убегать домой. Остальные гости будут веселится. Отель, спрятанный в недрах башни примет тех, кто заранее забронировал номера, остальные к рассвету расползутся по подсобкам и кабинетам. По рассказам очевидцев, первый день новолетия многие встретят на диванчиках в холле, а то и в лифте. Но это не страшно, здание безопасно, а минералка и антипохмелин есть в каждой аптечке.

Размышляя об этом, Литара вышла из лифта в приемную, подошла к своей «рубке управления» и замерла. В ее кресле сидел Илтон Рутт! Шеф скинул смокинг, развязал белую бабочку, и как раз поднимал тяжелую хрустальную рюмку, полную односолодового виски.

– Ваше здоровье, прекрасная мисс! – немного развязно сказал он, чокнулся с воздухом и опрокинул напиток в рот.

– Мистер Рутт, что вы здесь делаете?

– Напиваюсь! – констатировал шеф.

– А зачем? – непонимающе вскину брови девушка.

– Просто так! – огрызнулся Рутт, пригубливая из широкого бокала. – Неужели ты никогда не испытывала желания напиться просто так? – взглянул он на свою секретаршу слегка прищурившись от яркого света.

– В приюте нам не давали спиртное, – пожала плечами Ли, – потом в лаборатории сразу предупредили, что нельзя даже пробовать все время приема препаратов. А когда их отменили, я как-то забыла, что уже можно…

– Ты хочешь сказать, что никогда не пробовала спиртное? – изумился Илтон, – я же помню, как ты пила настойку на переговорах с ксилонцами! Там было градусов сорок!

– Нейтрализатор в бокале, – пояснила Литара, – я делаю кубики льда с препаратом, и кладу их себе и вам, когда нужно сохранить голову трезвой.

Голова у главы корпорации работала быстро:

– Поэтому ты делаешь лед с ягодами и ломтиками фруктов?

– Верно, – поощрительно улыбнулась Ли, – угадаете, какая добавка указывает на нейтрализатор?

Приподняв брови Рутт вспомнил переговоры, напитки, традиционные тосты и…

– Лайм?

– Точно! – Литара засмеялась, словно колокольчик зазвенел.

– Значит ты кладешь себе кубики с лаймом, остальные для маскировки и ждешь минуту другую, пока спиртное превратиться в гадость? Фи! Мисс Вонг, вы же секретарь главы корпорации! – Рутт смешно спародировал голосок дамочки из финотдела, повадившейся приходить и поучать Ли, в свободное от болтовни и чаепитий время. – Значит мы должны немедля исправить это упущение!

С этими словами Илтон Рутт вынул откуда-то второй широкий бокал, плеснул в него спиртное из бутылки и вручил Литаре:

– Итак, мисс! За вас! – он поднял свой бокал и легонько коснулся его краем бокала Литары.

Она много раз видела такой ритуал и во время официальных встреч, и в фильмах, поэтому улыбнулась, и поднесла хрусталь к губам. Напиток без нейтрализатора оказался совсем другим – жгучим, и мягким. Глоток скользнул по пищеводу, рождая незнакомое прежде тепло, и девушка подняла ресницы, чтобы натолкнуться на пристальный взгляд шефа.

– Что-то не так? – она поспешила поставить напиток на стол.

– Не думал, что это будет выглядеть так… чувственно, – признался Рутт.

Потом встряхнулся:

– Что ж, завтра уже Новолетие, и думаю вы спешите домой, чтобы нарядить праздничное дерево и завернуть подарки.

– Дерево? Нет, – мотнула головой девушка, чувствуя внезапный прилив храбрости и веселья. – для кого его наряжать? Подарки друзьям я уже подарила. Дюк и Иви празднуют вместе, остальных пригласили к себе кураторы.

– Разве леди Тремейн не позвала тебя в Гроув-парк? – изумился шеф.

– Позвала, – кивнула девушка и наплевав на субординацию упала в кресло на колесиках и покрутилась вокруг своей оси – всегда хотела! – Но я отказалась от приглашения. Я не умею отмечать этот праздник. Он у нас всегда был очень грустным.

– Нет, так нельзя! – Рутт вдруг вскочил, и навалился на спинку кресла, заставляя его скользить по мраморному полу, – праздник должен быть праздником! Вот прямо сейчас и будем учится его отмечать! Для начала… устроим гонки на креслах! Зови охрану!

– Что? – Ли не в первый раз казалось, что она не поспевает за скоростью мышления своего шефа, но он все ей объяснил.

– Тут сегодня охраны полно, и они скучают, смотрят на накрытые столы, да вызывают машины для тех, кто перепил и стремится домой. А мы… мы устроим тотализатор! Вызывай ближайшую тройку!

Глава 18

Охрана явилась на вызов через тридцать секунд. Два крупных, высоких парня атлетической наружности и один худощавый и гибкий, как ремень очкарик.

– Мальчики! – потер руки Рутт, – у нас с мисс Вонг соревнование! Ты и ты катите кресла, а ты фиксируешь результат! Можешь вывести его на экран в зале, пусть делают ставки!

Через десять минут два кресла «стояли на старте» у двери лифта. Решено было ехать к двери кабинета, но сначала выпить «по глотку» и закусить лимончиком. Охранникам предложили, но они благоразумно отказались.

– На старт! Внимание! Марш! – со свистом и улюлюканьем качки покатили кресла по мраморному полу.

Внезапным препятствием стала ковровая дорожка. Колесики зацепились, кресла опрокинулись, и внезапная куча-мала проскользила вместе с дорожкой до самой двери.