Губернатор (ЛП)

— Я знала все с самого начала, дорогая. И заставила Энтони рассказать мне, потому что не хотела позже выяснить что-то, что изменит мое мнение о тебе. Мне пришлось клещами вытягивать это из него. Энтони не удаётся ничего скрыть от меня. Я вырастила и воспитала его, помогу и тебе с воспитанием ваших детей.

Слезы теперь свободно текли по щекам, когда я поднялась с места и обняла женщину, которая стала мне матерью. Я любила её и чувствовала, как бремя вины упало с моих плеч. Очень сильно я переживала за то, что пресса узнает о моем прошлом, но не меньше боялась за людей, которые стали мне ближе всего. Все, кого я любила, знали о моем прошлом. И все равно они принимали и любили меня в ответ, а это единственное, что имело значение.

— Хорошо. Я собираюсь в Spa-салон с Кэти. Увидимся, когда вернусь. Люблю тебя, Гретхен. Ты — настоящее сокровище.

— Я тоже люблю тебя, солнышко. Будь осторожна.

*****

— Талия, ты самый лучший в мире друг! Это же настоящее событие!

— Да. Событие. Именно поэтому ты приглашена.

— Я могу представить, сколько влиятельных мужчин там появится.

— Все переоценивают замужество с мужчиной такого высокого ранга. Появляется уйма подводных камней, которые прилагаются к этой роскоши.

— Да, но я бы с удовольствием их обошла.

— А я до сих пор жду, когда появятся эти подводные камни.

— О, я уверена, Энтони поможет тебе в любом случае. — Кэти наклонилась ко мне и прошептала. — Ты еще что-нибудь слышала о крошке Джулии?

— Нет. Поэтому давай надеяться, что она оставила Энтони в покое и просто исчезла.

Даже если эти слова и слетели с моих губ, я знала, что такие женщины, как Джулия, не сдаются. Её гордость не позволит ей этого. Она никогда не забудет то, как пресса накинулась на нее после их с Энтони размолвки. Джулия считала, что это была всецело моя вина. Я все же надеялась на то, что реальность не выйдет мне боком.

Я и понятия не имела, как быстро мне придется выяснить обратное…

Глава 25

Талия

С самого утра все было не так. Энтони позвонил и сказал, что будет ждать меня на месте, на вечеринке.

А теперь я сидела в салоне лимузина, одна, с водителем, которого никогда прежде не видела. Называйте это интуицией, но добром это не закончится. Меня душило чувство неуверенности, и я хотела, чтобы оно поскорее исчезло. Мне стоило бы прислушаться к своему внутреннему голосу.

Водитель повернулся ко мне и заговорил:

— Добрый вечер, мисс Талия. Меня зовут Родерик, и сегодня вечером я буду вашим водителем.

Родерик

Адреналин начал пульсировать по венам Родерика в тот же миг, когда он увидел Талию. Его догадки о том, она или не она подходит к двери лимузина, сработали для него как афродизиак. Он любил играть в игры — игры, которые делали его непревзойдённым. Плести паутину, в которую вот-вот должна попасться его цель, было куда более интересным занятием. Это доводило до совершенства его умения обводить других вокруг пальца. Он любил подчинять других своей воле. Родерик обожал пудрить мозги. Он делал это везде. Даже в постели.

— Если хотите, я могу позвонить Губернатору и сказать, что мы уже в пути.

Он был рад, что ему удалось спрятать свои длинные волосы под шляпой водителя. Ему также пришлось надеть пиджак с длинными рукавами, чтобы скрыть татуировки, которые покрывали его руки по всей длине. Естественно, кожаные водительские перчатки так же понадобились для того, чтобы скрыть татуировки, которые были на его пальцах. У Родерика были самые крутые тату в городе. Это единственное, за что он никогда не торговался — их делали лишь качественными чернилами, а деньги никогда не были для него проблемой, потому что он хорошо выполнял свою работу.

Её голос отвлек его от размышлений.

— Нет. Все в порядке. Не хочу его тревожить. У него срочный вызов.

— Замечательно. Поедем сами по себе. Если хотите, в холодильнике есть вода. Шампанское в ведерке со льдом также охлаждено.

— Спасибо, Родерик. Должна признаться, мои нервы на пределе.

Родерик наблюдал за тем, как она налила себе бокал шампанского, и почувствовал облегчение от того, что все еще не утратил способность обманывать людей. В своей работе он не мог обойтись без этого, и был лучшим в своем деле. Его репутация доказывала, что он может прочесть мысли человека, лишь взглянув ему в глаза. Но также легко может обвести его вокруг пальца, чтобы выполнить свою работу.

Родерик не мог сопротивляться желанию увидеть, что же его маленькая Джулия сделает с женщиной, которая увела её жениха. Он не мог понять только одного — зачем ей вообще сводить с ней счеты? В зеркало заднего вида он увидел, как Талия упала на сидение и отключилась. И только после этого он свернул на дорогу, ведущую к складу.

Глава 26

Талия

Я проснулась от чувства, словно мою голову сжали тисками. Ресницы задрожали, когда я попыталась открыть глаза и понять, что происходит, прежде чем меня охватила чистейшая паника. Во мне проснулась необходимость бороться. Единственная проблема была в том, что у меня во рту был кляп, а руки были привязаны к деревянному стулу. Я была полностью беспомощна.