Губительная ложь

Оно пришло на имя Valerie51.

Долгое время обе женщины хранили молчание. Наконец Пейтон пришла в себя. Все ее сомнения окончательно развеялись. Она с трудом заставила себя заговорить.

— Зачем ты все это делала? — очень тихо спросила она. Безграничный гнев так и полыхал в ее голосе.

— Я не хотела причинить тебе никакого вреда, Пейтон.

— Папа знает об этом?

— Нет, конечно, не знает. Мы не можем ему рассказать об этом. Он не простит меня.

— Ты это вполне заслужила. Ты изменяла ему, отдала ребенка, которого он хотел оставить, ты занималась виртуальным сексом с психом.

— Я не знала, что он псих. Мне он казался очень хорошим.

— Все, общающиеся в Сети, кажутся хорошими, — язвительно проговорила Пейтон. — Все они пытаются изображать себя такими, какими они на самом деле не являются. Впрочем, как и ты.

— Прости меня, Пейтон.

— Почему я? Почему ты притворялась мною?

— Потому что ты… это я.

— Что?

— Ты та, кем я могла бы стать. Нет, наоборот. Ты могла бы стать тем, кем следовало бы стать мне.

— О чем ты говоришь?

— Неужели ты не понимаешь, дорогая? Я все время предупреждала тебя, но ты все-таки совершила ту же самую ошибку. Я вышла замуж за человека, который с горем пополам смог закончить колледж, и чего он достиг в жизни? Он стал каким-то жалким полицейским. А ты вышла замуж за какое-то отребье, родившееся и выросшее в трейлере, в этой дыре под названием Ки Вест.

У Пейтон мурашки поползли по спине. Она вспомнила о том, что рассказал ей Кевин об их вчерашней беседе в чате.

— Поэтому ты приказала ему избавиться от Кевина?

— Что?

— Леди Док сказала RG, что хочет, чтобы Кевин навсегда исчез из ее жизни.

Она молчала, не зная, что ответить.

— Я… я не думала, что он набросится на него с ножом, — наконец выдавила она.

— Он убил Гэри. Ты знала, что этот человек — убийца.

— Да, но…

— Поэтому ты все это время молчала. Ты не позвонила в полицию, даже когда меня обвинили в убийстве.

— Клянусь, я хотела тебе помочь. Я уговорила RG встретиться, чтобы ты могла поймать его. Я назначила ему свидание в парке и послала тебе сообщение по электронной почте, чтобы ты привела с собой полицию.

Пейтон вспомнила об этом сообщении. Она получила его на день позже.

— Очень смелый поступок, мама. Тебе ведь нужно было сохранить все в тайне. Прежде всего ты хотела защитить себя и свой маленький вымышленный мирок.

— Но я не могла рассказать об этом! Я не хотела причинять боль твоему отцу.

— Ты лжешь. Тебе наплевать на отца, тебе и на меня наплевать.

— Это не так.

— Ты не хотела, чтобы я совершала ту же ошибку, которую сделала ты. Ты постоянно повторяла мне об этом.

— Потому что я люблю тебя.

— Любовь здесь ни при чем. Леди Док была изобретена совсем для другой цели, — сказала Пейтон дрожащим голосом. — Леди Док должна была исправить мою ошибку. Ты стала мною, чтобы избавиться от Кевина.

Их глаза встретились. С холодной ненавистью они смотрели друг на друга. Мать даже не пыталась возражать.

Пейтон встала и направилась к выходу.

— Куда ты идешь?

— К своему мужу. И с ним вместе мы позвоним в полицию.

— Пожалуйста, не делай этого. У меня есть план. Мы вдвоем сможем выманить его. Нам не нужны ни полиция, ни твой отец, ни Кевин. Мы сами сможем сделать это, — проговорила она и побежала к компьютеру, чуть не сбив Пейтон. — Смотри! — Вэлери начала что-то быстро печатать на клавиатуре, пытаясь найти нужный файл. — Я его ни разу не видела, но он прислал мне свою фотографию. Может быть, это подскажет нам, как его поймать.

На экране появилось изображение. Это была старая черно-белая фотография Рудольфо Валентино.

Он держал в зубах красную розу на длинном стебле.

— Красная роза, — вымолвила Пейтон. Она вспомнила, что именно такую розу нашла на ручке своего шкафа. А еще одну такую розу обнаружил Кевин на пороге их квартиры.

— Ну же, Пейтон. Мы с тобой умные девочки. Мы сумеем поймать этого ненормального.

Пейтон остановилась и посмотрела на нее. На ее лице отразилась ненависть, смешанная с грустью.

— Нет, мама. Это ты ненормальная.

Пейтон схватила сумку и вышла.

69

Из машины Пейтон позвонила Тони. Ее все еще трясло от злости, но она твердо решила довести дело до конца.

— Это сделала она! — Это было все, что она смогла выговорить.

Тони ответил не сразу.

— Очень сожалею.

— Мне позвонить в полицию или это сделаете вы?

— Прежде чем предпринимать какие-то действия, нам следует выработать совместный план. Мы все должны встретиться — вы, я, Дженнифер и Кевин. Он сможет прийти сегодня?

— Я не уверена. Через десять минут я буду в больнице и позвоню вам оттуда.

— В любом случае не звоните в полицию, пока мы не решим все между собой. Нужно выступить единым фронтом. Только тогда я смогу убедить окружного прокурора и судью Гилхорна снять все обвинения с вас и с Кевина.

— Но на свободе разгуливает убийца.