Гудвин, Великий и Ужасный

Но не зря существует поговорка: шила в мешке не утаишь! Вездесущие птицы разнесли по всему краю Торна весть о том, что в Зеленой стране появился новый могущественный волшебник, и что он строит большой город.

Все четыре чародейки были очень удивлены и озадачены. И больше всего их интересовало, добрый или злой этот Гудвин, и чего от него можно ждать. Не сговариваясь, однажды утром они направились в Зеленую страну.

Гудвин в это время прогуливался возле старого вяза, обсуждая с Вардалом и Неслуном ход работ.

– Как только закончите постройку моего дворца, сразу же принимайтесь возводить высокую стену вокруг будущего города, – объяснял он. – Потом займитесь городскими домами. А в самую последнюю очередь надо будет вдоль стены вырыть ров и наполнить его водой из соседней речки. Понятно?

Оба помощника кивнули и смущенно переглянулись. Заметив это, Гудвин нахмурился:

– В чем дело?

Кашлянув, Вардал набрался смелости и сказал:

– Прошу прощения, великий Гудвин, но у нас есть два вопроса. Во-первых, у нас кончается строительный материал. Мы уже разобрали ту часть дороги, которая тянулась от этого вяза до города. Дальше желтую дорогу вы разбирать запретили. Из чего же мы будем строить дома для будущих жителей столицы?

– Но второй вопрос нас волнует еще больше, – добавил молодой Неслун. – Вы хотите назвать будущий город Изумрудным. Но до сих пор мы не получили от вас ни одного изумруда! Да и стены дворца вы намеревались облицовывать зеленым мрамором. Где же этот мрамор?

Гудвин остановился и гневно посмотрел на своих помощников.

– Неужели в вашей Зеленой стране нет ни изумрудов, ни зеленого мрамора? – с досадой воскликнул он.

– К сожалению, нет, – развел руками Вардал.

– Почему же вы тогда называете свою страну Зеленой? – возмутился Гудвин. – Да вы же просто обманщики!

– В нашем краю очень много зеленых лесов, полей и лугов, – осмелился возразить ему Неслун. – А камней у нас очень мало, не только зеленых, но и всех других цветов. Поэтому все наши дома построены из дерева. Мы уже не раз говорили вам об этом, великий правитель.

– Тьфу, я совсем забыл про это! – раздраженно воскликнул Гудвин. – Ладно, что-нибудь придумаю. Тоже мне, подданные! Ничего не может сделать без своего правителя. Все приходится делать мне самому…

Он вдруг замолчал, а затем указал рукой на запад.

– А это что за черная точка в небе? Разве здесь водятся большие птицы?

– Это не птица! – присмотревшись, испуганно воскликнул Неслун, у которого было очень острое зрение. – Это сюда летит на ступе сама колдунья Гингема!

Он огляделся по сторонам и даже схватился за голову от страха.

– Глядите, к нам летят в гости и три другие волшебницы!

У Гудвина сразу сердце ушло в пятки. Однако он давно уже придумал, что делать в такой ситуации.

– Немедленно возвращайтесь в город! – дрожащим голосом приказал он. – И продолжайте работать как ни в чем не бывало. Если правительницам соседних стран захочется посмотреть, какой я строю замечательный город – что ж, пускай смотрят, сколько влезет. А у меня есть дела поважнее, чем болтать с какими-то волшебницами!

Он повернулся и торопливо зашагал к старому вязу.

Вардал с удивлением посмотрел ему вслед.

– Вы куда-то спешите, великий повелитель?

– Да, – кивнул Гудвин, не оборачиваясь. – Мне срочно нужно возвращаться в мой небесный дворец. – Но я обязательно вернусь. И берегитесь, если стройка остановится хотя бы на час!

Делать было нечего, и Вардал с Неслуном поспешили к будущему городу. А Гудвин, уже не скрываясь, побежал к старому вязу. Оглядевшись, он увидел, что помощники скрылись из вида. Тогда Гудвин начал прыгать вокруг дерева на правой ноге. И тут же исчез!

Спустя несколько минут на поле рядом со строящимся городом опустились все четыре волшебницы. Гингема действительно прилетела на ступе. Виллина и Стелла воспользовались облачками желтого и розового цветов. А Бастинда сидела на спине большой Летучей Обезьяны.

– Тьфу на всех вас! – закричала она, сердито глядя на других чародеек. – Нигде от вас покоя нет! Уорра, разорви на части этих мерзавок!

Гингема в ответ расхохоталась и погрозила Бастинде помелом.

– Пускай только эта противная тварь попробует дотронуться до меня – я мигом превращу ее в летучую мышь! Да и тебе не поздоровится, моя дорогая сестричка!

Старая Виллина примирительно подняла руку:

– Не надо ссориться, – укоризненно сказала она. – Разве вы забыли о нашем договоре? Мы вместе решили, что каждая из нас будет жить в своей стране, и никогда не станет мешать соседкам.

– Тогда зачем же вы все прилетели в Голубую страну? – проворчала Бастинда, злобно пожирая взглядом свою сестру Гингему.

– Затем же, зачем и ты, – скривилась Гинегма. – Мы все наслышались от птиц об этом Гудвине. Откуда он взялся, никто не знает?

Прекрасная Стелла покачала головой.