Гулаг для эльфа

Вскоре в небольшой ложбинке горел костерок, на котором готовился скромный ужин. Перекусить и спать. Впереди пара дней пути до Лагпункта. Хотя встреченный им в условленном месте на левом берегу Андуина человек настаивал на том, чтобы лодочник отвёз письмо в Управление Лагерей, поразмыслив, Йорг решил не рисковать. На Причале придётся отдавать письмо незнакомым людям, чтобы те отвезли бумагу в Барад-Дур. И сколько это займёт времени - он не знал. Человек же просил передать письмо лично кому-нибудь из руководителей попаданцев. Таковых лодочник мог встретить только в Лагпункте. Или в Бурых Землях. Но у Карацупы там был временный лагерь. Палаточный. Вдруг куда-то уйдут?

После скорого ужина Йорг загасил костерок и отправился к лодке, где и решил переночевать. Он уже перепрыгнул борт лодки и тут на реке послышались характерные всплески. Лодочнику подумалось было, что это подводные жители резвятся на поверхности, поднявшись из глубин. Но прислушавшись, он понял - это идут большие лодки. Тяжело гружённые и вниз по течению. Гребцы только направляют их редкими взмахами вёсел. Но сколько Йорг ни вглядывался в темноту, он так и не понял, кто же это.

Через несколько долгих минут всплески прекратились. Подождав ещё немного и больше ничего не услышав, лодочник заснул.

* * *

Карацупа был доволен.

- Ну, - сказал он Пронину, когда первая шумная радость встречи несколько улеглась и они прошли в палатку, где Карацупа достал бутылочку гномьей настойки, - принимай дела. Теперь ты тут главный.

Пронин от услышанного поперхнулся и Карацупе пришлось долго хлопать его по спине.

- А… а…. а ты? – сумел, наконец, он выговорить.

- А меня в Управление вызывают. В Барад-Дур. Причём срочно.

Ехать Карацупа решил на следующий день, взяв с собой в качестве охраны нескольких орков из ватаги Мэйхура. Самого Мэйхура оставил в лагере – Пронину на первых порах он был нужнее.

* * *

… Как Эрион и предполагал, с оплатой услуг исполнителям возникнут проблемы. Вернее, проблемы возникли именно с Грином. Серёга-то сразу попросил денег побольше и «быть в авторитете». А вот с Грином возникла проблема. Тот со своим желанием определиться не мог. Точнее, мог, но вот исполнение…

* * *

Небольшой отряд орков стремительно мчался на юг. Неистребимая пыль не давала толком вздохнуть, но до дневного привала было ещё далеко. Орки выбирали дорогу между холмами: так пыль было меньше видно издалека. Карацупа придержал своего варга и вытер пот рукавом побелевшей от высохшего пота гимнастёрки. С чем было связано предписание срочно прибыть в Управление Лагерей, он не знал, в предписании ничего не было сказано об этом. Видимо, ему предстояло новое назначение.

"Куда же меня теперь отправят?" - не давала покоя мысль. Вряд ли его ждёт повышение, или благодарность - он прекрасно понимал, что с порученным ему заданием не справился. Провести коллективизацию, так, как это было сделано на Земле, тут не удастся. Слишком скудная тут природа. Практически пустыня. И совершенно непонятно - почему. В отряде было несколько учёных. Так даже они не могли сделать расчёты, где тут есть подземные воды, можно ли провести орошение этих земель, почему практически полностью отсутствует растительность, а вместе с ней и любая живность. И самое главное - почему все тучи, которые могут пролить хоть каплю дождя на эти земли, обходят их стороной? Видимо, здесь дело в какой-то магии. И прекратить её действие с помощью бравурных маршей не получится. Вот и местные жители в один голос твердят о магии. Но магии же не существует! Или, всё-таки, существует? И снова в голову Карацупы закрались сомнения, как после той истории с эльфом, которого он доставлял на Четвёртый Лагпункт для самодеятельности. И ведь как-то же они попали в этот мир! Грин такими вопросами терзается постоянно, но тоже, видимо, не нашёл ответов.

К нему подъехал орк из головного дозора. Впереди, у реки дозор обнаружил эльфов. Прибыли на лодках, стали лагерем, но уже сворачиваются и, видимо, очень спешат. Если поторопимся, то успеем застать.

Приказав отряду скрытно пробираться к дозору, Карацупа устремился вслед за посыльным. Он решил самостоятельно оценить ситуацию.

Лагерь эльфов был хорошо виден в бинокль с вершины холма. Они уже заканчивали сворачивать палатки, большая часть сидела в больших лодках, носы которых были похожи на лебединые головы. Эльфы явно спешили и нервничали, что-то, или кто-то подгоняло их. Но вот что?

- Ударим по ним? - прошептал лежащий рядом с капитаном орк, - Самое время, а то они уплывут...

- Нет! - чуть подумав ответил Карацупа, - Нас слишком мало. Спустимся к воде - и они нас стрелами накроют. Половина отряда поляжет. А взобраться на скалы мы не успеем. Все там и поляжем. Сморим, считаем.

Орк заскрежетал зубами. Но перечить командиру не решился. Вскоре эльфы оттолкнулись вёслами и пять огромных лодок, где на каждой сидело по два десятка эльфов, заскользили по водной глади вниз по течению. Через несколько минут они скрылись за поворотом реки.