Гулаг для эльфа

- Но я не хочу! - – капризно и одновременно испуганно закричала Варда.
- А кто хочет? – раздражённо буркнул Манве, - А придётся, видимо!

* * *
- Нуте-с, студент Илуватар! Давайте посмотрим, что там у Вас. Показывайте, что Вы там натворили! Мир на основе магии? Пфффф… Ну почему все первокурсники начинают именно с этого? Знаете, мне это надоело! Каждый цикл одно и то же! Эльфы, гоблины, гномы… я просто не буду принимать такую работу! Я не приму у Вас экзамен, студент Илуватар!
- Но…
- Без «но»!

* * *

- Ага! Так дурили, что сами поверили! – осклабился Мэйхур.
- Ладно, хрен с ним, с этим барахлом! – подвёл итог Карацупа, - Лучше давай решать, что вот с этими, – он махнул рукой в сторону окна палатки, - делать будем?
- А что с ними делать? В расход! – буркнул орк.
«В расход» было бы самым простым решением, но именно этого Карацупе и не хотелось. Но и спорить с орком ему не хотелось. Он понимал, что его аргументы вряд ли на них подействуют. Напряжённую паузу, в ходе которой Карацупа лихорадочно обдумывал варианты ответа, прервало появление Йорга.
- А! Лодочник! – обрадовался Карацупа, - Проходи! Рассказывай, что там у тебя.
Рассказ Йорга, с одной стороны, позабавил его, а с другой – заставил задуматься. Магия исчезла. Причём исчезла она не только в Гондоре, но и во всём Средиземье.
- Вот и ответ на первый вопрос. – решился подать голос Мэйхур.
- А? – переспросил Карацупа, - Ах, ты про это? Да.
А вслед за ответом на первый вопрос последовал и ответ на второй: прибежавший караульный сообщил, что все пленные эльфы мертвы. Чертыхнувшись, Карацупа ринулся на выход из палатки, увлекая за собой орка и лодочника. Представшая всем троим картина запомнилась надолго. Тела эльфов начали чернеть, ссыхаться, превращаясь в какие-то подобия скрюченных коряг, а потом и вовсе рассыпались в прах.
- Ох ты ж… - вырвалось у Карацупы.
- Как там, на Реке. – тихо произнёс Йорг. Мэйхур ничего не сказал.
- Вопрос решился сам собой. – неожиданно для себя произнёс Карацупа.

* * *
Гондор.
Сейчас этого слова боялись все. И не только слова. Скажи кому-нибудь: "Сегодня мы направимся в Гондор" и можете получить в лучшем случае недоуменный взгляд, а то и удар в лицо. Беглецы оттуда заполонили берега Андуина.
Йорг с Серёгой плыли вниз по течению, а навстречу нескончаемым потоком тянулись самые разные плавсредства. От шикарных речных эльфийских лодок, с носами в виде лебединых голов, до плотов, стянутых тем, что подвернулось под руку. От ударов вёсел и шестов стоял непрерывный плеск, беженцы, редко бравшие в руки вёсла, натужно хрипели при гребках.
- Слушай. Давай вдоль того берега пойдём. - предложил Йорг, после того, как в очередной раз с трудом избежал столкновения с вёслами неуклюжих гребцов
- Там же берег к Гондору относится! Вдруг кто нападёт? - Серёга поёжился, сидя на корме.
- Мне кажется, там сейчас безопаснее, чем здесь. И потом – ты же сам сказал, что тебе в Гондор надо.
- Почему безопаснее?
В ответ лодочник рассказал о том, что видел ночью на реке. О том, как чуть не потерял лодку и о том, что все чудища просто-напросто рассыпались в прах.
- Так что давай. Тем более самим гондорцам не до нас. - выждав, пока мимо пройдёт очередной плот, Йорг резко взмахнул веслом, направляясь к середине реки. Сзади раздались крики, но вскоре они стихли. А лодка благополучно пошла вдоль правого берега Андуина. Теперь им никто не мешал плыть спокойно. Йорг даже задремал, лениво держа курс в нужном направлении. Серёга тоже предался сну на корме.
Всего через два дня, ближе к вечеру, они оказались в нужном месте. Совсем недалеко проходила дорога, по которой можно было добраться до столицы. У берега торчали из воды хлипкие мостки, к которым можно было пристать. Ни лодок, ни других плавсредств рядом не наблюдалось. Да и дымком откуда-то тянуло. Раньше недалеко от берега стояла таверна. Но что сейчас с ней, даже спросить было не у кого.
- Пойдём, посмотрим, что там с таверной. - после долгого молчания толкнув обратившегося в слух Серёгу сказал Йорг, - Только лодку я в кусты затяну, чтобы не видно было.
- Спрячь, ага... - рассеянно сказал бывший беглец. Весь его вид говорил, что его гложут сомнения по поводу своей высадки на берег. - Вот попал! У меня из оружия только фомка и нож. Даже отбиться в случае чего нечем...
- Мы кустами пойдём, я дорогу знаю. - успокоил его лодочник, пристёгивая к поясу ножны своего короткого меча, - Если что, беги не оглядываясь к берегу и в воду прыгай. Подберу.
Спрятав лодку они двинулись к таверне...

* * *
- Повелитель! Палантиры!
- Что палантиры? – спросил Манве, внутренне холодея. Он уже догадывался, каким будет ответ. Но всё же прошёл за Ороме в Главную Залу. Стоявший на усыпанной драгоценными камнями подставке палантир обратился в груду осколков.
- Но… Его же невозможно расколоть… Как? – прошептал Верховный Вала. Ответа не последовало. А ещё – в Светлых Чертогах стояла тишина. И это было непривычно. Вой Ниэнны стих. И самой её тоже не было среди собравшихся в чертогах Валаров. Манве посмотрел на них, пытаясь что-то сказать, но не успел. Гигантская воронка втянула всю компанию в себя, словно исполинский пылесос и вышвырнула за Предел.

* * *
В таверне стоял удушающий запах смерти. Иными словами - смердело так, что войти и осмотреться ни Йорг, ни Серёга так и не решились. Те рассказы, которые уже давно ходили по берегам Андуина, подтверждались наглядно. Люди безжалостно резали друг друга. Только вот во имя чего?
- Ах вы цирики кумовские!!! Ах вы индюки хозяина недоделанного!!! Шваркнули наглухо всех!!! Суки!!! - Серёга говорил и говорил, но Йорг совершенно не улавливал смысла сказанного. Хотя понимал спутника очень даже хорошо. Хотелось не только выругаться, хотелось покарать убивших простых жителей. А ещё Йорг увидел рядом с входом в Таверну, на том месте, где обычно располагалась вывеска, две небольших таблички. Буквы были знакомые, а вот слова какие-то странные: «Ревком» - было написано на одной, «Комбед» - на второй. Йорг указал на них Серёге и спросил что это. Тот в ответ разразился новым потоком непонятных слов.
- И что думаешь делать? - спросил лодочник у наконец-то замолкшего беглеца.
- Пойду в столицу... - Серёга смотрел невидящими глазами на хозяина таверны, которого повесили на ветке дерева у входа в таверну, - Мне надо...
- Ну надо, так надо. - буркнул Йорг, - Ты мне лучше скажи, кто это сделал? Зачем? Что им сделали жители этих мест?
Серёга зло ощерился и почти закричал в лицо опешившего лодочника:
- А это сами жители Гондора сами себя истребляют!!! Ссссууукиии!!!
- Это какое-то проклятие? Ну не могут они сами своих же...
- Могут! Хоть с магией, хоть без неё... Могут. Видел я такое там, у нас... Опять завелись большевики непримиримые. "Мы наш, мы новый мир построим. Кто был никем, тот станет всем..." - неожиданно для спутника пропел гнусавым голосом беглец, - Вот, здесь и написано! Здесь они собирались! Хаза у них тут была!
- Но как же так?
- А вот так!!! Идейные они, понимаешь. Вон ведь – написано! – Серёга махнул рукой на вывески на стене таверны.
- Нет. Не понимаю.
- Самые страшные убийцы - это фанатики. Они разные. Кто-то готов убивать за своего бога всех, кто против него. Кто-то, как вот сейчас гондорцы, убивают из-за идеи. Я только не знаю, в чём она заключается. Пока в столицу не попаду - не пойму. Лишь бы по пути не прибили.
- Я с тобой не пойду. - подумав, сказал Йорг.
- А я и не прошу. Мне одному сподручнее.
- И что ты там будешь делать?
- Вопросики у меня есть. Надо задать их кое-кому.
- Кому?
- Назгулу.
Серёга развернулся и пошёл вперёд, не оглядываясь и даже не попрощавшись. А Йорг смотрел ему вслед, раскрыв рот. Он ничего не понимал.

* * *

- Товарищ капитан! Там какая-то нищенка!
- Нищенка? – переспросил Карацупа.
- Так точно! – повторил боец, - Говорит, что к вам!
- И что ей надо?
- Просит пропустить!
Но старуха, не дожидаясь, уже вошла в палатку.
- Вы кто? – спросил Карацупа, разглядывая непрошенную гостью.
- Ты искал меня. – скрипуче произнесла та.
- Сомневаюсь. – ответил капитан.
- Ну да. Ты меня не узнал. Страшна я стала. – старуха откинула с лица капюшон и Карацупа невольно отшатнулся. Именно так выглядела бы смерть. Только косы в руках не хватает.
- Ты… Вы… кто? – спросил он враз осипшим голосом.
- Магия пропала из-за вас. Как только вы появились – магия стала уходить из мира. Темнейший думал, что обманул всех, спрятав второе Кольцо, но обманул и самого себя. Его Кольцо скоро лишится силы. Мы все должны были уйти за Море. Но вы помешали нам. Теперь… - она закашлялась и Карацупа отшатнулся от вони из её рта. А старуха неуловимым движением переместилась к его столу и схватила лежавшую на нём торбу.
- Откуда у тебя это, пришлый?
- Нашёл. – выпалил Карацупа, но тут же справился с замешательством, - Вы кто такая? Покиньте помещение!
Он попытался вытолкать непрошенную визитёршу, но та упёрлась и ни в какую. Капюшон ветхого плаща упал с её головы окончательно и Карацупа увидел её длинные острые уши без мочек. Эльфийка. И тут до капитана дошло.

* * *

До столицы Гондора оставалось совсем немного. Серёга пробирался среди поросших кривыми соснами скал, стараясь держаться так, чтобы его не заметили с дороги. Там, вздымая тучи пыли шло войско. Хотя это больше было похоже даже не на ополчение, а на разношерстную банду. Кто-то с мечом, кто-то с дубиной. Босые, в непонятного вида деревянной броне. Лучники с простыми срубленными в кустах кривыми ветками и натянутыми вместо тетивы верёвками.
- Откуда вас столько то? - бормотал беглец, спрятавшись за огромным валуном и вытирая пот. Стояла удушающая жара. Хотелось забраться в расщелину между валунами и хоть немного поспать, передохнуть. Но от идущей по дороге толпы иногда отделялись люди и что-то искали вокруг. Один раз Серёга едва успел скрыться от такой группы. Вполне возможно, что спящего его уже бы давно обнаружили.
Скалы вдруг закончились. Внизу стоял совсем негустой лес, в котором спрятаться было затруднительно. Долго рассматривая округу, беглец заметил лагерь, к которому и шли по дороге бандиты всех мастей. А чуть дальше были видны стены города.
- Ну, наконец-то, дошёл... - произнёс Серёга.
- Дошёл. И что дальше? – тихо спросил его насмешливый голос.
Отпрыгнув в сторону, беглец быстро вытащил из-за пояса кованую фомку и замахнулся:
- Не подходи, порешу!!!
Но вокруг никого не было. Простояв в напряжении несколько минут, Серёга опустил своё единственное оружие и стал осторожно обходить ту небольшую полянку, где оказался. Но никого нигде не было. Ни за кустами, ни за валунами.
- Показалось что ли? - пробормотал беглец, - Перегрелся видимо. Надо отдохнуть.
Сзади кто-то хмыкнул. И снова обернувшийся резко Серёга никого не обнаружил
- Чертовщина какая-то. Надо отдохнуть...
Ещё раз проверив поляну и её окрестности, он стал устраиваться на ночлег. Тем более что и день уже клонился к вечеру. Постепенно стало темнеть. Вдалеке стали разгораться огни костров. Потянуло запахом готовящейся пищи. Живот вдруг выдал такую трель, что, казалось, скоро сюда сбегутся все бандиты с округи.
- Ну ничего, ничего. Станет темно, я к вам наведаюсь. Голодным не останусь. А пока надо поспать немного... - и Серега улёгся на срезанные сосновые ветки. Спать хотелось так сильно, что он тут же заснул и не заметил, как над ним возникла чья-то тень. Она постояла немного над спящим и растворилась в темноте. Костры вдалеке стали вскоре постепенно гаснуть.

* * *
Грин не знал, почему его не "поставили к стенке". Корчагин сразу, выражаясь казённым языком, "выразил недоверие". Вбежавшие вместе с ним "революционеры" схватили Грина, вывернув руки и ощутимо ударив по рёбрам. Ещё немного и можно было прощаться с жизнью. Когда он стоял возле стены того косого домика, где он попал в переплёт, то ему явственно послышался смешок Назгула. Как будто происходящее было продолжением их спора. Почему-то остро захотелось курить, хотя Грин раньше даже не пробовал табака.
Прошло полчаса. Подошедший сбоку человек размахнулся и в глазах Грина тут же померк свет. А очнулся он уже ночью, со связанными руками, в каком-то подвале. За дверью раздавались чьи-то размеренные шаги. Один глаз совершенно открывался. Так что прекратив попытки понять, где он, Грин распрямил ноги. Всё тело болело, так что сдержать стон не удалось.
- Вот такая вот она, справедливость. - негромко сказал Грин, - Кто был всем, тот стал ничем. В этом Назгул прав.
Он так и не смог заснуть до рассвета. Лежал на боку, неловко вытянув связанные руки, и размышлял о Средиземье. Итогом его тяжких размышлений было, что переселенцы с Земли ничего хорошего для этих земель не смогли создать. Он знал, что мечты о коллективизации не сработали. Местные не понимали, зачем им объединять усилия и вести совместное хозяйство. Идея с поднятой целиной провалилась. Учёные, которые обследовали Бурые Земли, дали однозначный ответ - тут расти ничего не будет. А там, где земля пригодна для сельского хозяйства, свободных полей нет. Даже если Комбинат родит трактора и комбайны, то применять их будет негде. Да и некому. Механизаторов было очень мало. Вот бывших военных, милиции, всякой охраны, руководителей всех мастей много, а механизаторы, слесаря, техники были наперечёт.
"Как-то это неправильно. - подумал Грин, - Кто-то же занимался планированием. Почему такой перекос в профессиях?"
В углу что-то зашуршало. Трухлявое сено, наваленное в одном из углов подвала, зашевелилось. Грин поднял голову, пытаясь одним своим глазом увидеть хоть что-то. Шуршание раздавалось довольно долго. Наконец стала видна чья-то тёмная фигура, которая двинулась к двери. И, конечно, этот кто-то наступил на ноги пленника. Хорошо, что в этот момент за дверью не было слышно шагов охраны.
- Кто тут? - раздался приглушённый шепот.
- Свои... - ничего другого на ум Грину не пришло.
- Ага. Ты-то мне и нужен! - шептавший наощупь схватил пленника, ощупал связанные руки и вскоре верёвки валялись на полу. В углу оказался подкоп, через который они выбрались на предрассветную подворотню. Пригнувшись, они побежали вдоль забора куда-то в кусты.